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“休諾總管正在書房，沿旋梯到四樓，左手邊第三扇門。”守衛告訴他。
尤利爾登上了四樓，一幅弗萊維婭女王的肖像掛在走廊，他匆匆越過它，敲響總管的大門。
休諾·威金斯是城堡總管，據說此人的地位在威金斯家族裡舉足輕重。當學徒坦白來意，也是這位總管大人吩咐開啟堡門。但事實上，尤利爾覺得城堡的守衛開門速度遠勝僕人通報，他說不準其中緣由。
他也沒能見到休諾·威金斯本人。對方禮貌地宣告自己有事務在身，一邊安排侍女佈置茶點，一邊派來轉達訊息的秘書。
尤利爾毫無辦法，只得把四葉城的情況告知秘書。後者看起來不是完全相信，他再三用使者的信物擔保，也只是勉強讓對方答應向上司轉述。
“感謝你的舉報。”秘書大概在琢磨一個稱呼，“如為實情，公爵大人將不吝嘉賞。”他到底沒想出來，於是匆匆離開。
能讓我親手處置死靈法師嗎？尤利爾沒問出口。四葉城裡，和他有同樣願望的人恐怕不少，劊子手卻只有一個。說到底，領主的賞賜毫無補償意義。我的使命圓滿結束。他呆呆地站在一堆舒適華貴的陳設之中，手足無措，焦慮不安，唯有等待噩夢結束。休諾總管到底會不會相信？他會怎麼做？尤利爾無從得知。也許秘書根本不會回來，畢竟，將貴族的決定通知一個來報信的平民有什麼意義？
他意識到自己無事可做，不禁感到一陣疲憊。
霜葉堡是領主城堡，走廊交錯，房間琳琅。一樓接待客人的大廳廊道，寬度足以讓馬車通行，穹頂吊燈由水晶和銀子打造，安設在四層天花板下，外頂就是拱瓦。一圈圈鮮花點綴的扶欄盤繞室內露臺，視野芬芳而開闊。尤利爾走出房間，站在露臺邊朝下望。
……
失去影子的聯絡後，他無法再欺騙自己一切順利。
但他不能做其他事。如今他站在尊貴的房門外，嚮往常一樣等待命令。他非這麼做不可，因為這是守衛的職責。在威尼華茲時，他曾做過一陣子商隊護衛，招工的管事穿兔毛披風，對他們唯有一個要求：有把像樣的武器。他和拿草叉的農夫、提斧子的伐木人站在一塊兒，忐忑著隨時可能遭遇的戰鬥。土匪。魔怪。或者雪暴。遇上其中一樣，我們就得完蛋。誰說天災不是戰鬥？
在威尼華茲，人們的一切敵人都是嚴寒所屬。
……直到神聖光輝議會的聖騎士團到來。
回憶也顯得不可想象。在高塔屬國伊士曼遇到另一個神秘支點，在最寒冷黑暗的凍土之城撞上光輝女神露西亞信徒，在雪地行商途中受到聖騎士團的襲擊。現實是如此荒謬。
但不可能荒謬到讓農夫打贏聖騎士。在噩夢中，他記得人們瞧見騎兵出現時的驚愕，好像大晚上見了太陽，沒人意識到危險降臨。我根本沒想過和他們打，更別提什麼守衛的職責了。
騎兵的領頭人殺死管事時，他用劍撕碎了那件兔毛披風。“我們送的是蘿蔔。”到死管事都這樣說。
隊伍其餘的人一鬨而散，在雪地裡逃亡。但聖騎士駕馭坐騎，一個一個追上逃跑的人，將長矛穿透他們肢體。他記得熟人、陌生人、才認識不久的人的死相。他不敢回頭，至今也不知道誰在追他，直到鋼鐵刺過肋骨，尖頭卡在腰間。剎那間，痛苦反而是小掛礙。他栽倒在地，寒冷的雪吮吸掉熱量……事情變得瘋狂起來。到了如今，他還記得聖騎士並不在乎他們送了什麼。
有人走過他身邊。自然，這只是個無知凡人，靈魂和威尼華茲的野草一樣乾枯。休諾總管的秘書。此人又會送來什麼呢？
“我有急事要通知總管。”對方開口，“大人在嗎？”
“大人不在。”他透過頭盔的縫隙觀察這個人，一邊開啟門示意。“他離開有一陣子了……”
秘書皺眉：“門還開著？”
“但他的表侄才來過。”他把話說完。“他可以進，你不可以。”
秘書什麼話也沒說，轉身離開。畢竟，休諾·威金斯的表侄是加文·威金斯，四葉公爵最小的兒子。這孩子雖才年過十六，但可以去霜葉堡的任何地方。
他把門關上，發出吱呀聲，儘可能讓人以為他在履行守衛的職責。秘書沒有走遠，他慢慢摘下頭盔。
說到底，我也不在乎他送來什麼。