“他沒撒謊。”尤利爾不禁低語，“怎麼可能呢，不死？”就像加瓦什的死海之王？神秘領域有例在先。他忽然無法判斷這話的真實性了。也許他只是不願意相信。“一定有什麼辦法……”
“你還沒走？”突然某人開口。“發什麼呆？”
學徒驚了一跳。“海恩斯先生。”他發覺自己重新站在走廊。我真是浪費時間！“我馬上……呃。”噹啷。
冰霜之劍砸在地上，發出脆響。若非埃茲及時伸手，學徒也要跟著摔倒。他們面面相覷。上次我這麼丟人還是在休息室……不對，上次可沒人瞧見。
最終，埃茲叫道：“怎麼回事！”
尤利爾明白原因。“我的魔力耗盡了。”所以才會提不動劍。這下糟了。怎麼會這樣？
“不。是它。那是什麼？”
學徒扭過頭，發現身後有具屍體。食屍者。它被一擊貫穿頭顱，肢體仍保持先前的動作。這麼一瞧，似乎它伸出手，正作勢襲擊。
不用說，有人阻止了它。否則學徒不可能好好站在這兒觀察對方。“我宰了這東西。”德魯伊說。
“你救了我一命，海恩斯先生。”
“哈，我並非有意。下次你若忽然產生了給亡靈當靶子的意願，請提前通知我。誰讓你在這兒發呆了？”
“對不起。”他對夢境的掌握太過生疏。但這是沒辦法的事。“我以為時間很短……”
“那是什麼？從你身上掉了。”
一張古舊羊皮紙。看起來像誓約之卷，摸起來也像，見鬼，這玩意無疑就是它。我之前拿著它嗎？尤利爾一點兒也記不起來。或許是亡靈的襲擊將它碰掉在地。他趕快拾起來。
頓時，他的火種再次感應到魔力，彷彿枯竭的枝幹伸入一片池塘。尤利爾手一抖，差點將紙卷丟出去。
“什麼情況？”他沒忍住嘀咕。
德魯伊皺眉打量他。
尤利爾卻顧不得了。答案是明擺著的。原來我接觸誓約之卷時，就能恢復魔力。這說明什麼？
“那些夢，那些……預言。”他喃喃自語，“在夢裡做夢，也會消耗魔力。魔力並非憑空出現。”
海恩斯先生提到神秘和代價。有誓約之卷在手，會不會我繼續付出魔力，就能繼續做夢？他嘗試重新連線夢境。
“你腦子被亡靈打壞了？”埃茲問，“我是不是來晚了？”
……結果並不成功。尤利爾回憶在休息室時的狀態，但毫無反應。他試圖找出操縱魔法的方式，卻摸不到門路。這可比提起一把重劍困難得多。我們本沒有太多時間！
所有嘗試都以失敗告終。這下完蛋。尤利爾吞吞口水。這意味著如今只有一次機會。現實可不能重來。
他的心臟怦怦跳，感覺手心冒汗。一次機會。真能成功？在夢裡我們連一次也沒辦到……“是我的魔法，海恩斯先生。我的職業魔法。一個預言。如果你相信，我們最好現在就逃走。”
“難道你以為我會收拾不了……”
“死靈法師紐厄爾，他是個不死的怪物。”
埃茲皺眉，活像學徒在說瘋話。但由於這話委實聳人聽聞，他也不禁驚住了。
尤利爾早已學會說服他。“這是他親口說的，海恩斯先生。我們幾乎殺了他，但紐厄爾表現得毫不在意。”羊皮卷握在手中，他感覺體力漸漸補充，伸手拾起了冰霜之劍。
“你的魔法對他沒有秘密，植物陷阱都被他看在眼裡。至於毒素，我想他會穿著軍團長塞萬提斯的盔甲來赴這場素食盛宴。而你沒有對付它的手段……因為毒素不能臨時趕製。”
“時間倉促啊。”埃茲低語，“這就是塞萬提斯一直沒露面的原因？他死了？”
“恐怕是這樣。”
一陣令人焦慮的沉默，是埃茲·海恩斯在思考。尤利爾心知他的決定將改變命運，但這時候不好多說。還能說什麼呢？我全都告訴他了。畢竟，預言聽起來是如此荒謬，還出自一個不算熟悉的新人之口，就算他想相信……
“我見過同樣的事。”海恩斯最終開口，“那還是在布魯姆諾特，高空中的浮雲之城。”他的目光裡有種奇怪的追憶神色。“……也是在切斯特出事之後。拉森說他做了個怪夢，他說他想方設法，帶我們去偷取事務司對惡魔及案件相關者的處置判決。”
他搖搖頭，“也許你說的是實話。”
尤利爾目瞪口呆。先前在夢中，德魯伊從沒這麼好說話過。難道我之前都是白兜圈子？還不如直說？
“但逃走絕不可能。”德魯伊斷然拒絕。
這倒沒變。尤利爾望著他，無法否認自己心存僥倖。逃走對凡人而言很容易，對駐守者卻不可想象。埃茲·海恩斯是高塔駐伊士曼的外交部成員，一旦王國出現了神秘災害，他首當其衝。哪怕事情不是他能處理的範圍，選擇留在前線也是他的職責。
學徒曾以為自己敬佩且理解這種人，但事到臨頭——尤其是降臨到熟人頭上——他只想讓海恩斯拋棄職責逃走。
“走罷。你不能待在這兒。”這句話也沒變。
每次他都要我離開，不管我怎麼說明。學徒右手握劍，左手握著羊皮卷。劍和誓言，此刻似乎分量相等。他想起夢中見到的無數次死亡，他覺得自己完全沒有坦然到面對現實，他聽見有聲音催促他逃進向南的走廊，為生存而拋棄一切。
這些念頭並非幻覺。
但關於是否要跟隨這些念頭，他仍心存疑慮。
如果我逃走，那些未來夢境還有什麼用？他捫心自問。說到底，我幹嘛還站在這兒？尤利爾想不明白。我早該和塞西莉亞一起死在諾克斯，我該遠遠逃離四葉城，在一個全新的環境裡開始新生活。坦白講，我不是沒想過。有何必要參與這些，就為復仇？為我欠了他們的情？
……當然。無疑是這個道理。世間的道理莫過於此。尤利爾有必要留下，他非留下不可。還能怎樣？蓋亞在上，本沒有第二條路。學徒提起劍。
寒意刺骨，帶來清醒。“現在幾點？”
“快走！別讓我發火，小子。”
“我儘量罷。幾點？”
“……午夜。”
“魔法植物加上索維羅，會不會把敵人困得久一點？”既然無法殺死敵人，他決定採取另一種方法。
“對方不是傻瓜。”德魯伊瞪他，“你到底想怎麼樣？”
“我能不能倒你的箱子？裡面都有什麼？”
“太過分了！你這小混蛋！”
……
等死靈法師來到大廳時，擺在面前的是一座濃霧中的叢林迷宮。
看來他已清楚了雙方差距。紐厄爾扯住獵狗的韁繩，打量鬱鬱蔥蔥的草木門扉。想必對方一直都在準備它，就為此刻邀請我進去。希瑟信徒的小花招。
但說實話，在冰天雪地的威尼華茲，他從未見過這麼多綠色。灌木高過人頭，枝條垂到腳底，連主堡的華麗牆壁，也被深綠的攀山虎覆蓋。空氣中瀰漫三色堇的馨香，白霧如清晨般明亮。也許不是霧的原因。只是綠。翠綠，青綠，濃綠。這些生機勃勃的色彩是如此奪目，時刻散發著生命熱量。
紐厄爾無法判斷敵人的位置，有太多生命氣息干擾他的感覺。一貫的謹慎讓他覺得不能這麼貿然闖進去。於是紐厄爾停下腳步，等待敵人露出破綻。
當然會有破綻。死靈法師確信。面對不知來歷的敵人，駐守者也會焦慮。更何況，四葉城還在受亡靈侵擾，他將急於求成，希望儘快解決我。我可不會隨他的意……
一束微光亮了起來。
死靈法師睜大眼睛，不敢相信。頃刻間，連濃霧和荊棘都變得如此可愛。他的心在期待和焦慮中煎熬，生怕再次失去它的蹤跡。說到底，駐守者的下落和陷阱我幹嘛關心？那些無聊約定又算得了什麼？這束光才是一切。這是未來的路！
紐厄爾急迫地鑽進迷宮。
……
“拖延到什麼時候？敵人不耐煩？有魔藥在手，我的魔法很難……”
“不。和那沒關係。只是拖住他，我們就有希望。”尤利爾回答，“越久越好，很……”
“他找到我們了。”埃茲斷定。
尤利爾懷疑地四處打量：“我們身在迷宮的一角！霜葉堡比教堂更大。”
“事實如此。他正在接近，直線接近。”
樹籬和藤蔓的牆壁在震動。尤利爾沒指望敵人會乖乖按路走，但胡亂破壞植物，可不是破解迷宮的好方法。德魯伊是森林女神希瑟的信徒，經過佈置，這片速成樹林就是羅網，足以把對手的魔力消耗乾淨。
沒有魔力，只有諸神能創造神秘，神秘生物非得藉助它不可。學徒再三詢問，海恩斯都保證迷宮管用。
“霧是希瑟的隨從，是祂神秘的面紗。”他告訴尤利爾，“等你見過微光森林就明白了。那是真正的神蹟……什麼魔法都不能穿透女神的威嚴。”
尤利爾不信森林之神，不曉得這話是不是信徒的盲目狂熱。但海恩斯對霧氣和叢林的組合深信不疑。想來他的經驗該比我一個新手的猜測可靠。“假如他不能感知到我們的位置，又為什麼能準確找過來？”
雖然他已把“不能感知”作為前提，但海恩斯還是很惱火。
“肯定是其他的原因。”德魯伊不快地抓著學徒挪位置，“就我所知，占星師能辦到同樣的事，他們的辦法和女神威嚴無關。”
也許對方繞開了希瑟。尤利爾明白了。我也可以做到。在夢裡，他有無數次機會嘗試，再複雜的迷宮也休想困住他……只要我找到入夢方式。
但不管紐厄爾用了什麼辦法，指望以逸待勞是不可能的了。雙方開始在這片城內園林裡捉迷藏。
“我們分開試試。”學徒提議。他考慮藏在後方用神術偷襲。事實證明，這法子還挺有效。
德魯伊同意了。畢竟，在他看來，死靈法師當然不會選擇追蹤尤利爾。高塔駐守者和一個沒見過的冒險者？前者是敵人，後者沒威脅，兩個選項根本不是同一分量。
結果學徒才離開不到二十碼，埃茲就追了過來。“他在找你。”德魯伊的語氣非常驚奇，“他轉向了。”
尤利爾茫然地望著他。找我？因為我去過書房？還是其他原因？
“這不合理。”海恩斯也無法作答。
神秘就是不合理。尤利爾不理解的事物早就堆了一籮筐，根本不差這一樁。他及時放棄了追根究底。
“紐厄爾在找我。”學徒已經展開了誓約之卷，“海恩斯先生，這會不會說明，他瞧不見你？”
……
他完全失去了方向感，只憑光線前進。藤蔓和樹木不能阻擋，枝條與葉片近乎透明，它們在純粹的希望之光照耀下，只是煙霧似的幻夢泡影，被魔法切割、絞碎。
但它們仍在生長。這是種令人厭煩的堅持不懈。
你們本沒有我堅持。紐厄爾敢保證，全世界的凡人中，沒人能有我這般傳奇。他生為農夫的兒子，死是聖騎士劍下的冤魂，到頭來卻點燃火種、溝通秩序。當他宣稱自己與諸神並列，凡人便開始膜拜他，而諸神靜默不語。
最輝煌的時刻，貴族地位和仇恨也變得無足輕重。對神秘生物而言，他們的輝煌與神秘力量息息相關。
紐厄爾成為死靈法師後，再也沒想過去向聖騎士團復仇。他終於意識到了二者的差距。高環已是凡人的頂點，空境則只屬於神秘領域七支點，至於更高水平……傳言聖者創造了神秘領域。大可不必想這麼遠。現實一點。
聖騎士團不屬於七支點，它只是支點的內部組織。人們稱其為“神聖光輝議會”，與“蒼穹之塔”和“寂靜學派”等神秘聖地並列。換句話說，高環對他們來說不是威脅。
但談論威脅？在瞭解真正廣闊的世界之後？紐厄爾改變了主意。人該有更高追求。說到底，若能有決人生死的力量，傻瓜才關心仇恨。神秘地位等同於權力、財富和慾望的徹底滿足，我是死而復生的傳奇，不只是屍體。我理應得到最好的。
這束光無疑能做到。
他非得到它不可。他原本只能退而求次！誰能想到會有驚喜？
撕開一面卷葉牆後，紐厄爾找到了目標。年輕的小鬼。好運而不自知。他瞧見對方正拿著一張灰撲撲的紙，呆頭呆腦地站在原地。我要找到東西在他身上？
答案觸手可及。死靈法師惶恐不安起來。他急切地想確定真偽……
……卻感受到身後襲來一陣狂風。羽毛。紐厄爾瞥見它，可來不及思考。他接著看見一隻翅膀。光滑。寬厚。粗壯。當它覆蓋在獵物的眼前，就如同遮住了整片天空。
……
巨鷹俯衝而下，抓住了敵人。它發出喜悅的鳴叫，揮動羽翼，茂盛柔軟的植物快速退卻，讓出一片空地。尤利爾看著海恩斯提起死靈法師，飛向二樓的欄杆。
迷宮腐蝕了軍團長的盔甲，如今敵人毫不設防。巨鷹撞進欄杆，把獵物擠壓在尖爪與石牆之間，拖出一條長長的慣性痕跡。碎石和粉塵下雨般掉落，連主堡都震動了一下。
等海恩斯在懸空水池邊停下時，死靈法師已經像是一塊被用來野蠻滑行過的香蕉皮。他的頭陷入胸口，神父長袍刮成碎片，肩膀和一條腿遭受擠壓，對摺在一起。他的腰胯鮮血淋漓，是剎車時的磨損。
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