她聽見細小的響動，似乎黑暗中有蟲子在爬。尋常女孩會心生畏懼，尤其是在經歷過亡靈襲擊後，但丹爾菲恩是四葉領的公主，是冰地領的諾恩，除了履行自己的職責，她什麼也不怕。
“加文？”嗓音很刺耳，丹爾菲恩自己都被嚇了一跳。
“別說話。”哥哥抓緊她的手，甚至抓得疼痛。
他在恐懼，丹爾菲恩心想。這並不意外。她有三個哥哥，巴徹勒在王都的貴族議會中任職，弗裡茨在軍團長塞萬提斯手下當侍從，加文最年輕，也最膽小，他一無所成，整日要麼和丹爾菲恩呆在一起，要麼躲在畫室。
但不論如何，加文都是丹爾菲恩最親近的兄弟。亡靈出現時，特蕾西不在霜葉堡，軍團長和弗裡茨不見蹤影，只有加文在她身邊。
他甚至陪她冒險。
他們已逃出了最盡頭的密室，沿石階摸索。尤利爾將丹爾菲恩和加文安置在書房的牆壁後，保護他們不被亡靈襲擊。他的辦法非常明智。此人才一離開，便有人找上門來。
她聽到某人說話，但房間不斷震動，噪聲轟鳴，丹爾菲恩分辨不出聲音來源。她悄悄站起身，向出口邁出一步。
這時，說話聲消失了。
丹爾菲恩的心臟差點停止跳動。她呆在原地，一動不動。沉默。寂靜。世界在蟲子沙沙、石磚碰撞等微小的振動中變得危險而恐怖。她屏住呼吸。不知過去了多久，傳入她耳中的是加文的輕聲責備。
“你瘋了。”哥哥躡手躡腳走到丹爾菲恩身後，她本能地鑽進他懷裡。兄妹兩人傾聽著彼此的心跳。“讓他們說去，行嗎？不管外面是什麼人。”
驚慌過去，丹爾菲恩心中又愧又惱。她掙開哥哥，與他對視：“不管？我是領主之女。這是我的家。”她發洩般瞪著他。“你是公爵的兒子，加文。但你太軟弱，才會讓媽媽失望。我們不管？難道只顧等人救援，放任瘋子破壞霜葉堡麼？”
加文無動於衷。“恐怕我們沒能力管理敵人。”
“沒錯，可只是聽聽動靜的話……”
“有些秘密對我們為時過早，丹爾菲恩。”哥哥凝視著她，“我知道，你讀過許多驚險的傳說故事，但在現實中，你我卻並非主人公。你是領主之女，將來也會成為領主。而領主不冒險。”
此時此刻，丹爾菲恩尚未領會這句話的含義。加文站在身後，黑暗中，他用憐憫的目光注視她，為自憐還是她的愚蠢，丹爾菲恩根本說不清。
當時她卻只是著惱……“我有我的故事。”丹爾菲恩堅稱，“哪怕需要冒風險。你去和古董畫過一輩子吧，加文。我不是你。”她輕輕拉開機關。
如果事實也似發表宣告這麼容易就好了。
一滴水落在手掌，丹爾菲恩嚇得呆在原地。她勉強剋制自己，沒有迅速關上縫隙，這樣一定會製造出巨響。
更多液體滲入密室，耳邊有如蟲子爬過的聲音卻消失了。丹爾菲恩等了許久，周圍仍無事發生，直到她開口呼喚兄弟：“加文？你……”
她忽然後倒，被人猛撲在地。丹爾菲恩腦袋裡嗡的一聲。接著，連綿如雨的沙石打在手臂和小腿，帶來刺痛。丹爾菲恩發出尖叫，因背部觸地而產生的預感使她縮緊身體。但劇痛沒有到來，她似乎躺在了草坪上。
“該死的貓。”朦朧中有人咒罵，“總是礙事。”
“信仰給守護者帶來力量。”另一人回答。“她估計是城堡裡唯一相信傳說的人了，它自然要救她。”
陌生的聲音。丹爾菲恩第一時間確認。沒錯。我從未見過此人。還能是什麼？一個陌生人。我的仇人。雖然她不知道自己曾與何人結生仇恨……但身為特蕾西的女兒、冰地領未來的主人，當然會有人仇視她。
她摸到液體，它們如氣泡般包覆在自己的身軀上，但傳遞出的觸感是如此堅硬，無疑能抵擋沙石和飛片。若那兩人說得沒錯，是它保護了我……可加文呢？它也保護他了嗎？丹爾菲恩頭疼欲裂，無法繼續確認。說到底，這究竟是怎麼回事？
“你自己看著辦。”
“按照約定，這是你的任務。”
“沒什麼約定了。”第一個人說，還發出笑聲。“我已經拿到了報酬，約定結束了。”
“怎麼可能？東西在我手上。”第二人脫口而出，顯然非常震驚。
“另一樣報酬，與你答應支付的東西等值，甚至超出。你這吝嗇鬼！說句實話，若非我自己樂意，沒人會答應與你合作。”
“你若不是威尼華茲人，我也不會找到你頭上。”此人提高嗓門，“快履行約定，惡魔！否則我把你燒成灰。”
約定。丹爾菲恩頭暈目眩地想。噢。他們有過約定。是什麼？
“你想送死？故意惹我發火？”第一人的聲音終於清晰了。嘶啞，衰弱，猶如垂死之人開口，但語調中氣十足。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！