『到我這裡……』
“別丟下我，尤利爾！求求你……”
他聽到一聲嘆息，充滿不捨，充滿求告，令人心生哀慼。尤利爾感到一陣恍惚。這是誰的嗓音？我是做夢還是在現實？他沒有答案。事實上，學徒頭疼欲裂，眼前閃過斑斕的色塊和絃線，割裂了視野……
學徒呻吟一聲，翻過身來。
一塊冰粒硌在背後，碰到傷口。尤利爾差點跳起來，完全清醒了。入眼所及是一片廣闊無雲的夜幕，銀河星斗，無遠弗屆。我一定是在做夢。
“他醒了！”怪了，尤利爾心想，我聽見了約克的聲音。那個西塔？
“該死，你別碰他！”矮人帕因特的叫聲緊隨其後。“你太熱了，會把他燙傷的。”
“我的面板上有魔法阻隔啦。”
“只要你還有一丁點兒的魔力的話。”有人試圖攙扶他起身，但只扶起了上半身。尤利爾能感覺對方的幫助已經到頭了，接下來是高個子的領域，此人束手無策。“小子，你怎麼在這兒？塞西莉亞呢？”
她就在這兒，我聽見了她的聲音。尤利爾幾乎要這麼回答，但她再沒有說過一句話。耳邊的嘆息消散了。
他呆呆地望著夜空，思考烈酒、魔藥、火災和亡靈。說到底，為什麼我會在這兒？他總以為自己救下了胡蘿蔔小姐，在諾克斯，在霜葉堡……事到如今，尤利爾終於意識到塞西莉亞已離他而去。紐厄爾死了，她也不會高興，我頂多減少了一丁點兒她離去時的痛苦。
矮人已經知道了答案，他鬆開手。
見鬼。學徒又倒在石頭上，五官因刺痛而扭曲。見鬼。他咳嗽起來，所有話卡在喉嚨裡。城堡大廳能看到天空，怎麼回事？
“你還好嗎？”橙臉人問，“剛剛有塊巨石墜落，差點砸到你的頭。我猜你是在震動中昏過去了。”
“……震動？”
他不禁打量四周。天色黑暗，無疑是夜幕時分，城堡殘破開裂，恐怕是戰後風貌。身處危樓之下，學徒難免頭皮發麻。不過使者的冰霜魔法將殘骸固定在原處，除非受到高溫烘烤，否則不大可能……
“霜葉堡的屋頂裂開了，呃，也可能是我融化了那座冰牆的緣故？”傭兵西塔撓了撓後腦勺，傻瓜似的咧開嘴。“對了，你知道‘承重牆’麼？這是啥？字面意思？咦？”
起碼能確認方才的一切不是夢了。尤利爾漸漸擺脫混亂。我仍在霜葉堡，過往之事無從更改。至於昏迷……他瞧見墜落在旁的巨大板塊。倘若這玩意往前一寸，我該是沒機會質問了。千辛萬苦戰勝敵人，卻立刻死在同伴的一時手滑上？真是出滑稽劇。尤利爾完全笑不出來。“蓋亞在上，你差點殺了我？”他緊接著看到冰牆的大洞。
“三百年來，我沒蓋過房子。西塔只需沐浴陽光便能生活，屋頂和牆壁是我們的天敵。”約克一聳肩，“當然，我得說這樁事我做的不對。”
不對？尤利爾瞪著他，不知該說什麼好。
矮人狠狠給了同伴一肘子。“去二樓，約克，你站的越高越好。快去！”西塔眨眨眼，趕快後退。帕因特轉過頭來：“塞西莉亞，她是怎麼……？”
尤利爾哽住了，我要怎麼解釋？好在一串字元浮現：『他們遭遇了三頭食屍鬼，同時』
細小的冰晶維持了短暫的幾秒後墜落下去，學徒一縮手。索倫·格森。他的記憶漸漸回來。白之使的指環。
更多痛苦回憶洶湧而來。“是火種魔藥，索維羅……我們，我們……”掙扎過了？盡了全力？本屬於兩個人的災難，結果只得一人逃生？他幾乎說不出話。紐厄爾的遺骸就在眼前，學徒也感受不到一星半點兒的安慰。罪魁禍首，萬惡之源，他的確死了，他的所作所為卻不會消失。我能用屍體發洩仇恨，可能用屍體換回塞西莉亞麼？答案是不。這我不是早就明白嗎？為何還會如此痛苦呢？
尤利爾將一切和盤托出。吉尼瓦，冰凍魔法，埃德溫純釀，還有指環索倫和它的主人。他麻木地陳述，大家靜靜聆聽，偶爾發出禱告。
最終，尤利爾再也沒什麼可說。他等待著審判：傭兵們的控訴、責備，失望的眼神，對他無能為力的唾棄。這些冒險者們如親人一般愛著塞西莉亞，老友的女兒，手藝精湛的調酒師少女，諾克斯傭兵團的一員，他們看著她長大。事到如今，他做好準備接受這一切，他必須承擔拋下她的後果。
還有埃茲·海恩斯先生，對學徒施以援手的酒館老闆，塞西莉亞的養父，好心收留了他，將女兒託付給他照料。尤利爾不知該如何面對海恩斯。
他們反過來試圖開解他。“你當時是個凡人。”德魯伊告訴他，“你們都一樣，沒有反抗之力。我相信你已經做到最好了。你還能怎樣呢？”
“有些事情沒道理可講。”帕因特說。“純粹的天災人禍。”他搖搖頭。
西塔將一隻手虛搭在他肩上。“你愛她，是不是？你們認識只有半月……但我看得出來。如今我們為她哀悼。是告別的時候了，兄弟。”
好殘忍啊。學徒感到淚水模糊了視線。好殘忍啊，看在諸神的份上，你們該怪我的。這本可以讓我好受些。
“要是我答應就好了。”他想起索倫的誘惑。點燃火種，成為神秘生物，早知道會遭遇亡靈，冒點兒風險又有什麼打緊？“要是我喝掉香水就好了。我喝掉魔藥，可以點燃火種……索倫問過我，可我……”
『不，不行，別……不是』迎著使者寒冷的目光，指環立即澄清。『我開玩笑的啊！兄弟』
“神秘之路絕不止冒險。”海恩斯告誡，“即便是我們這樣的高環，也有被燒死的風險。鍊金術士切斯特，索維羅魔藥的研發者，他是火種魔藥研究的大師，卻也死於自己的作品。”
『點火是複雜且危險的過程，別以為這很容易。你不過是運氣好』
我？運氣好？尤利爾嘴角抽搐了一下，卻無法反駁。倘若他運氣不好，早就和塞西莉亞一道，被索維羅魔藥燒盡靈魂了。倘若他運氣不好，踏上列車來到諾克斯後，根本不會被海恩斯先生收留，也不會認得他女兒……
“可是，為什麼？神秘如此危險？卻還能吸引人們不斷追求？這究竟是什麼道理？”
學徒握緊拳頭。“這些怪人，聖靈，神恩，魔藥……我問你，神秘究竟有什麼好處？讓我們高人一等？讓我們製造屠殺，埋下仇恨？還是為了給我們復仇的可能？說到底，這一切究竟是為了什麼？”
傭兵們答不上來。霜葉堡的寒霜廢墟里，只有夜風滑過尖刺稜角的簌簌聲。這不是他們的錯。畢竟，諾克斯人從未思考過沒有神秘的生活，而尤利爾正是來自這樣一個世界。
“為了繼續前進。”
尤利爾皺眉。使者如幽靈般現身，沒人知道他方才在哪兒、做了什麼，也沒人看到他如何出現。他與冒險者們截然不同，或許能夠代表神秘本身。
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