霧氣變得濃稠。濃稠而黏膩。尤利爾覺得渾身難受。
埃茲注意到他的反應：“你最好躲遠點，小子。這是神秘之霧。”
當然，這是從休諾·威金斯總管屍體上飄散出來的霧。只要瞭解這點，沒人會不當回事。尤利爾躲得很遠，完全不想接觸。“我會的，海恩斯先生。”
“魔力會讓你好受一些。但很快你會耗盡它。”
“我們要待很久？”尤利爾忍不住問，“不上樓……？”
“來不及了。瞧。夜之民是從樓上跑下來的。”德魯伊指給他看。
亡靈仰面倒地，露出臉孔。尤利爾發現它們其中有些是骷髏，只是藏進了盔甲，他才沒第一時間察覺。食屍者只是屍體復生，而這些夜之民大都是骷髏狀，只有眼窩裡殘存生氣。埃茲·海恩斯先生告訴他，越接近生前模樣的夜之民，神秘力量就越強大。但食屍者剛好相反。
“低等亡靈也會變成夜之民。”德魯伊指出，“首先，它們將成為幽靈，點燃火種。”
“同時失去皮肉？”
“死人的火種來自軀體，尤利爾。它們原本的靈魂早已失去，無物可燒。新誕生的火種是軀體的火種。點燃它，就等同於燃燒身體。於是火種越強，身體越少。”
尤利爾吞吞口水。死人也有重活一次的機會，是這樣嗎？所有死人都能？他想象一具骷髏端起酒杯，感到世界變得錯亂。說到底，如果食屍者全都成了骷髏，是不是我就沒法分辨它們了？
“等火種燃燒，夜之民便誕生了。它們生活在蘇維莉耶的國度，是祂創造的子民。黑色國度，黑色子民。”死神的子民。“火種需要軀殼，於是死亡的神秘自骨骼滋生，重新構建身體。”
“這將是漫長的過程……但沒有夜之民恢復軀體漫長。兩百年前，傳說加瓦什被死海之王統治，他能如生人一般行走、交談，但身體裡一滴血都沒有。他既不吃喝，也不睡眠。”
是“他”，不是它。學徒心想。“那他會被殺死嗎？”
“很難。夜之民到了這位亡靈國王的地步，神秘度相當於空境盡頭，幾乎能與聖者媲美……噢，你不知道，神秘也有高下之分。”
我知道。尤利爾感覺得到火種差別。他和埃茲·海恩斯的差別，還有德魯伊和使者喬伊的差別。後者完全是兩個層次……再說，指環索倫也提過這回事。
現在更知道了。環階、空境和聖者。當然，我們暫時還無法真正認識到它們所代表的意義。
但埃茲說的是兩百年前。“兩百年後呢？”尤利爾問，“死海之王會老嗎？還是變得更強大？”夜之民需要漫長時間恢復軀體，也是提升神秘度罷。“加瓦什的國王會不會襲擊我們？”
“死人可不會老。兩百年後？”海恩斯哼了一聲，“他可沒等到現在。兩百年前爆發了亡靈之災——不是四葉城的那種，而是真正的世界災難。當時七支點動員了整個神秘領域，才將死人趕出了諾克斯。”
“後來，高塔記錄下這段歷史，並將它命名為‘白之預言’。我敢保證，尤利爾，死海之王直到今天也沒放棄過侵略諾克斯的野心。就算不是他……”
也有死靈法師。尤利爾明白。歸根結底，表世界的死人不會爬起來，而裡世界不同。
“為什麼屍體能誕生新靈魂？”
“沒人知道。這是一種現象。就像吹氣會有風，冷天會下雪。死人有機率變為亡靈……僅此而已。”這是海恩斯先生給出的回答。“也許這是諸神定下的規矩。祂們是真正仁慈的，即便對待死人，也絲毫不偏頗。”
但願諸神真的仁慈。尤利爾仰頭望著穹頂，為加文和丹爾菲恩的處境感到焦慮。然而他的焦慮毫無意義。夜之民從樓上下來，說明什麼？
或許情況沒那麼糟。他儘量往好處想。威金斯兄妹藏在密室，沒準亡靈不會發現他們。
就在這時，尤利爾突然想起另一件事。“角塔。”他說。
德魯伊一挑眉。“噢？”
“我記得！魔法的來源。”身處大廳，夢中線索變得清晰起來。“原本有亡靈藏在角塔。我想那裡肯定還有痕跡。”
“你猜得沒錯。”海恩斯告訴他，“先前我剛好落在那座塔的屋簷上。”一陣厭惡的神色掠過德魯伊的臉。“塔內全是殘肢斷臂，用來搭建小型的蘇生之所。噁心的狗窩！夜之民由此誕生。真可惜，裡面沒人在。”
蘇生之所和夜之民。尤利爾心想。看來死靈法師一直都在霜葉堡裡，藉助夜鶯休諾·威金斯總管隱藏自身。他派亡靈闖進特蕾西公爵的書房，肆無忌憚地將僕人和守衛轉化成食屍者。他襲擊了威金斯兄妹，因為他們並未按計劃到餐廳去喝茶。
他在夢中依靠角塔的佈置攻擊海恩斯先生變成的巨鷹，則是後者剛巧撞破他的老巢。雙方的交戰形成漫天煙花，最終打穿了主堡。
唯一的差別是，死靈法師如今不在塔內，德魯伊撲了個空。他怎麼不在？難道他去了書房……
邏輯變得清晰。莫非我的夢全是真實的？還是說我仍在夢中呢？學徒感受著誓約帶給他的力量，心中已有定論。但這樣一來，夢境又來源哪裡？
“尤利爾？”海恩斯開口，“一會兒我們打起來，你最好躲遠一些。”
“我想往樓上去。”
駐守者一眼看穿他的想法。“不許去。”
“但加文和……”
“他們多半已經死了。”
“我們還沒上去呢！海恩斯先生。”
“上去收屍？”德魯伊反問。“你並不瞭解敵人，尤利爾。死靈法師不是夜之民，更不是食屍者，他有許多邪惡手段，其中絕對包括怎樣偵查活人……退一萬步說，如果他不知道書房裡有人在，他上樓幹嘛？”
尤利爾不禁沉下心。“那裡有城堡守護者。”
“它最好不在。你我都清楚，那只是鍊金產品，是特蕾西用來寫字的墨水。作為書寫工具它會比凡人的墨水耐用，但不代表它可以對付死靈法師。如果它留在那兒，死靈法師會殺死它。”
城堡守護者凱蒂，它帶領學徒找到密室和羊皮卷，相當於救了他一命。如果直接對上夜之民，在救下加文和丹爾菲恩前我就會死。尤利爾從沒想過趁機逃走，他好歹手中有劍，而威金斯兄妹手無寸鐵。
這是輕率之舉，八成也不會有好下場，是墨水貓改變了這一切。如今聽到噩耗，學徒好像失去了一位親愛可愛的朋友。“不。”他無力地說。我怎麼沒想到帶上它呢？凱蒂知道密室的位置，也許……
“往外跑，去樹林裡。”德魯伊囑咐他，“上樓太危險了。說實在的，尤利爾，我不能再看你這樣的年輕人去送死。”
“我明白了，海恩斯先生。”倘若他知道塞西莉亞的事，倘若他知道她的遺願，還會對我這麼說嗎？“我會躲得遠遠的，等你派人來找我。”學徒避開煙霧，“你會來找我吧，海恩斯先生？”
“對方的確狡猾，但只是個死靈法師。”埃茲皺眉，“不相信我，小子？”
“我不瞭解其中差距嘛。”
“很好。沒準你很快會見識到。高塔外交部的駐守者不是傭兵，更不是偵測站的飯桶，明白嗎？”德魯伊說，“我的力量來自希瑟恩賜，我的性命由祂給予，死靈法師就怕我這樣的人。不幸我永遠是他的敵人。”埃茲·海恩斯哼了一聲，看起來並不擔心。“他在四葉城設下陷阱給我，而我會讓他好看。”
白霧逐漸遮住他的身影。尤利爾不敢再拖下去。“我明白了，先生。”
他帶著一肚子不安逃往走廊。食屍者越來越多，鑽進迷霧之中。尤利爾難免碰上它們，不得不花力氣將其砍倒。有什麼關係？他心想，我本就是打算這麼幹的。我更想留下，好親手殺死死靈法師。我做夢都想。
於是他再次回到夢境。
……
他聽見窸窣，也聞到刺鼻的生氣，便知曉敵人業已到來。
比預想中更晚，也許對方先去了角塔，被蘇生之所的殘骸吸引。姑且一切順利，不算波折……他坦然擰開門把。
結果它整個掉下來，差點砸中他。
“該死。”這點小事本不該惹他生氣，但愈到關頭，他愈緊張。有什麼好擔心的？總管大人鞠躬盡瘁，免去了我的一切麻煩，既大方地共享情報，還給敵人制造了大量擾亂視線的資訊。事到如今，我只需摘取勝利果實。這有什麼好怕？
在心底裡，他知道原因。他並非出身神秘支點，擁有細緻的指導和練習。他的成功大都來自運氣，不靠實打實的戰績。他殺死凡人和弱者，掠奪財富與身魂，依靠他人的骸骨作養料偷生。在心底裡，他仍然是雪地裡盲目逃竄的僱傭守衛，被聖騎士的長槍追趕。
但這些事統統怪不到我頭上。他心想。既然諸神欠我一次公平，我將選擇向祂們復仇。
他已經看到大廳的迷霧。駐守者埃茲·海恩斯和他的森林魔法。此人今天早晨來拜訪過我們，他饒有興趣地想。這感覺可真不一般。
他邊想邊踏入迷霧。
霧氣潮溼，充滿油菜味。他不認得這個魔法，但無傷大雅。就體感判斷，霧能阻礙視線，削弱感知，卻無法隔絕活人的生命力。他已確定了敵人位置，並找好了退路。說到底，德魯伊未必有我瞭解城堡的結構，他的魔法實在是自遮耳目。
但下一秒，光線刺入眼中。
……
尤利爾沒感受到魔力的傾瀉。夢。他意識到。夢境再次開始了。這意味著他接下來的一切行動都毫無風險，得到的一切資訊卻又真實可靠……我必須好好利用這次機會。
他扭頭望向身後。迷霧封鎖大廳，白茫茫一片。只需稍微靠近，學徒就有種魔力流失的錯覺。即便才點燃火種不久，他也看出此等手段堪稱一切神秘生物的剋星。德魯伊埃茲·海恩斯干了半輩子駐守者，他確實經驗豐富，無需我一個新手擔心。
尤利爾猛抓住頭頂浮雕，翻過扶梯欄杆，踩在臺階邊。
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