“……關閉鎖鏈堡，以免走露風聲？”塔維斯輕聲接道。他一把抓住正要離去的兄弟。“再讓獵手去對付靈感學會，是也不是？”
祖父瞪著他：“我有什麼遺漏麼？”
“獵手數量太少，陛下。沒有維爾登元帥的協助，只怕很難應對秘密結社的攻勢。”
此言一出，佈雷納寧略略放心。看來法羅斯的人能在戰場上佔據上風，不至於損傷慘重。但祖父依舊頑固，令他十分氣惱。
“那就得靠你們了。”赫萊德冷笑一聲，“控制金星城的鍊金系統，清理掉雙方不是難事。”
“想都別想！”佈雷納寧叫道，並再度握住了一碟麵包。意識到自己的行動被幹擾後，他厭惡地丟開它。“你也是無名者，赫萊德，你要同時拋棄結社和秩序嗎？”
“這不就是你想看到的嗎？”祖父反問。“必須立刻行動，伯寧！沒錯，如今我和你同一立場，靈感學會卻不會忘記在軍團發生的事。況且，還有神聖光輝議會方面，代行者已不可靠了。”
佈雷納寧愣住了。他還以為自己下了一步好棋，將祖父從秩序一側爭奪了回來。可赫萊德與靈感學會……
“真是出好戲。”塔維斯感慨，“瞧見沒，哥哥？我們的赫萊德陛下再度被風吹倒了。”他諷刺一笑。“不過無論如何，他點火的目的實現了。對了，佈雷納寧殿下，你覺得滿意了嗎？這不是你想瞧見的麼？”
不。不。我真是個傻瓜。佈雷納寧心亂如麻。轉變身份又能怎樣？靈感學會與赫萊德之間是筆血債。難怪法羅斯臨走前那副模樣，恐怕他猜到了我會饒祖父一命……
“你的果決教人毫不意外，陛下。”塔維斯轉頭對赫萊德說，“為了與代行者合作，不惜拋棄唯一的孫子，清理為你立下汗馬功勞的軍團士兵；意外成為無名者後，又立刻將與代行者的盟約棄之不顧。信譽和公正，在你眼裡不過一句屁話。你生來便是反覆無常的主！莎莉絲的鍊金術用在你身上，是對神靈的褻瀆。”
赫萊德皺眉。區區爵士竟敢出言侮辱一國之主，顯然另有依仗。“你想做什麼，塔維斯？”
“我？我只是個點火的鍊金術士，什麼也做不了。這您不是一清二楚麼？”
吱呀。佈雷納寧背後傳來一聲響，是大門被推開的聲音。他想回頭去瞧，卻冷不丁被一隻透明的手按在眼睛上。慌亂中，他差點失聲叫出來。
幸好對方反應及時，另一隻手捂住他的嘴。“別去看。”熟悉的嗓音輕聲提醒。佈雷納寧勉強鎮定下來，對方才鬆了手。
祖父的神色無疑說明他瞧見了推門而入的人。他猛地沉下臉，儘管身體還鎮定地坐在王位上，伯寧卻感受到他的火種不住顫抖，似乎是遇見了天敵般的本能。見鬼，他看見了誰？
“作為國王，你太稱職了。我沒想過背叛你，只不過是為確保今日的儀式成功，拜託了光輝議會的使者大人……誰能想到，這竟是一步保命的好棋？我可不想將來被你變成無名者，陛下。”
塔維斯回答，“瓦希茅斯軍團不是拜恩帝國，失去靈感學會就更蠢了。噢，我知道你也不想的，這都是沒辦法。”他搖搖頭。“我只好作出自己的選擇，陛下。依陛下這種種行徑，想必你也不會責怪我的吧？”
伯寧低下頭，看到自己的影子倒映在光滑的銀盤上，此外別無他物。他豎起耳朵，試圖捕捉身後的響動。
嗒。嗒。嗒。這是沉重的腳步聲，鋼鐵的聲音。他想象出來人身披盔甲的模樣，鼻子裡聞到太陽般的溫暖氣息。身具這些特徵，又能讓祖父如此恐懼的人，似乎只有一種。
“你背叛了盟約，赫萊德·蒙洛。”來人開口，“沒人能背棄露西亞而不受懲罰，你的審判就在今日。”
這是個絕對陌生的嗓音。佈雷納寧在光復軍團中從未聽過。顯而易見的，此人應是個外來者，是代行者派來瓦希茅斯，與祖父履行合約的人。他要麼是神官，要麼是聖騎士。
“西塞羅·諾德蘭大人。”塔維斯站起身來，這也是他本次宴席上頭一次起立。“請您明鑑：背棄露西亞的君主，沒有使人效忠的權力。赫萊德陛下，我依然是女神信徒，只怕沒法再為您服務了。”
特里梅因學著弟弟的樣：“我忠於露西亞。”他衝伯寧一笑。“神靈排在君主前，殿下。”
祖父盯著他們：“你怎敢……？這是叛國大罪！蓋澤爵士，別忘了你們的宗族親眷都是瓦希茅斯人！”
“不，陛下。我和哥哥還是忠於瓦希茅斯的。”塔維斯乖巧地答道，“可背棄神靈者不是真正的國王啊。但願王族中誕生一位合格的瓦希茅斯君主。”
佈雷納寧察覺到落在自身的視線，不禁嘴角抽搐。見鬼。“唱伴”說我們此行不順，他的確期盼著劇目的轉折，但可不是轉成這副德行。
他自知不是代行者想要的“合格”君主，祖父當然也清楚。準備鍊金術的儀式時，赫萊德應當對返老還童的自己充滿了信心。不過，伯寧心想，瞧祖父的模樣，這位聖騎士大機率不是他找來給自己添堵的。
西塞羅·諾德蘭甕聲開口：“本人乃聖裁判所‘炬刃’，兼任惡魔獵手。你的變化有點超常了，赫萊德陛下。代行者大人不願見你墮落。”
“是毒藥的緣故！”祖父叫道，“不是我想要的！”
諾德蘭輕嗤一聲。“但你的命令出於自身意志。沒人逼迫你對付同盟，不是麼？”
赫萊德咬緊牙關，一句辯駁也說不出來了。他知道無法欺騙對方。
“也不完全是他的錯。”佈雷納寧事不關己地指出，“你們這該死的點火儀式沒能成功。祖父他不會燃燒火種，只會變成灰燼。我想，你們公正的約定應該不包含將其中一方殺死吧？”
這時，諾德蘭正繞過蓋澤兄弟，走向赫萊德。聞言他停下腳步，佈雷納寧也終於瞧見了他的背影。
這是一位不尋常的聖騎士。他身著紋有荊棘日輪圖樣的神秘盔甲，沒有戴頭盔。一雙粗壯的手臂覆蓋尖刺，環繞著圈圈鐵鏈，末梢拴一把奇特的多稜方劍，被鐵手套攫握。
最引人注目的是他的披風。起初佈雷納寧以為那不過是塊白布，然而當聖騎士側過身，他意識到它材質不凡，樣式更為厚重，還綴有華麗的銀色流蘇，無疑是件神秘物品。
莫非這聖騎士是個了不得的人物？伯寧打量著對方，突然間，他感覺傭兵的手臂顫抖了一下。
“如果他說的是真的。”祖父厲聲道，“那就是議會違約在先！”
“真是醜陋。”諾德蘭平靜地說，“你的無端指控有辱我的名譽，赫萊德陛下。雖然惡魔的言辭毫無意義，但我是個重榮譽的人，我會讓你付出代價。”
他手臂的鎖鏈活動起來，在尖刺間遊動。佈雷納寧意識到接下來會發生什麼。西塞羅·諾德蘭提起劍，祖父的面色如紙一樣慘白。沒人救得了他。伯寧心想。聖騎士沒道理放過另一個惡魔，他如今自身難保，破解鍊金儀式還來不及呢。
“我沒虧待過你們，塔維斯！”赫萊德努力往後仰，他的動作表明了一件事：莎莉絲的鍊金儀式期間，祖父本人也無法離開餐桌。“你是我最年長的姐姐留下的孩子，特里梅因，我將傳承的機會交給你們！”
特里梅因望一眼聖騎士，他看起來並沒傻到去阻擋劍刃。至於他的兄弟，則完全無動於衷。“沒有我們替您實驗鍊金術的成效，想必今日你就會另行安排了，陛下。”塔維斯告訴他。
祖父祈求的目光掃過佈雷納寧，後者還在努力破解鍊金術。但也許是出於最後的尊嚴，也許是情知雙方再無緩和的餘地，他沒有停留，沒有開口。赫萊德緊盯著聖騎士，此時後者已來到他身邊。
伴隨著鎖鏈叮噹聲，他抬起頭，劍刃的影子打在祖父面容上。這一刻，佈雷納寧心中不知是何滋味……
“伯寧。”辛抓住鍊金術士的肩膀。“閉上眼睛！”
……下一刻，他眼前一陣變幻，整個人忽然出現在諾德蘭面前。
而祖父赫萊德，此時坐在了他原本的椅子上！