“是嗎？”西塔女王輕快地說，“我的夜鶯傳來訊息，要議會上下搜捕惡魔領主格萊莫·費恩的時候，你卻把樞機主教安利尼推薦給我。”
這名字直刺他的內心，激起狂暴的怒火，然而事實不會因此更改。安利尼曾是露西亞的神官，是議會的一員，還為傳教付出過諸多心血，連代行者都將他任命為神學院的“大經學家”。
但在假象之下，安利尼是頭披著人皮的惡魔。他的邪惡本質讓他加入了秘密結社，暗中謀害女神的純潔子民。
“我會讓他好看。”康尼利維斯從牙縫中擠出這句話。為了拿下這叛徒，他可以不惜一切。十七年前威尼華茲的死傷，正是安利尼對應的慘重代價。由今看來，此人確是早有預謀。代行者當然會把這筆血債算在這叛徒頭上。
“我更在意另一句話。‘他會燃燒黑暗時代’，有這回事麼？”
“眼下世道的確不如以前了。”康尼利維斯同意，“稱之為‘黑暗時代’，倒也說得過去。”
“總好過凡人王國的說法。”西塔女王嘆息，“在南方，拜恩亡靈佔領的土地上，人們將聯軍與結社在霜月的戰爭視作新時代的開始。很不幸，那一年正是寒月之年，開啟的便是寒月紀元。”
女神饒恕我。康尼利維斯知道人們會說什麼。拜恩帝國沒有驅逐凡人，卻也不可能容忍心向秩序的生靈，於是人們為求生存，自然什麼話都說得出口。
但這女人三番五次地挖苦，著實令他很不痛快。“不過是謊言。”
“謊言不必在意，可若是實話，預言也對我們有利。那狼人說‘黑暗終將燃燒’。”西塔女王話鋒一轉。“梅里曼瓦爾在燭女城見到的第一個人，就是我的族人、你的神官。他完全符合條件。”
“預言沒提到燭女城。況且傭兵在路上也會遇到許多西塔神官。”康尼利維斯指出，“這麼想不對。”
一陣沉默。“除了柯米倫克之外，聽見預言的人，只有你我和卡西安·瑞斯。當然，還有幾個傭兵，但他們不是首次聽聞，只是神秘傳遞的一環。我希望你已經將預言的來歷查清楚了。”
毫無疑問。“看起來像個玩笑。”代行者眉頭緊鎖，“一個單向傳話遊戲。誰也不知道，內容是否在傳遞時發生了變化。”我們本不該如此重視它……
……直到女神認定它和聖水魔藥的知識等價。這裡面一定有原因，或許就是露西亞的又一道神諭。
可女神啊，他迷惑地想，你為什麼不像往常一樣賜予我指引呢？康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，是露西亞於凡世的代行者。他的奉獻超過西塔百倍，他即將迎回神靈的意志。模糊的預示，難道是受黑夜中那些敵人的影響？
多半是了。“那結社是怎麼回事？”康尼利維斯問，“一個墮落的西塔！別告訴我，他們也是你的夜鶯。”
“回到諾克斯前，閃爍之池從未有如此成規模的惡魔群體。”伊文捷琳反過來質問他。“元素疆域無法長期與世界接壤，這你很清楚。我將部分族人交到七支點手中，讓他們相助守衛秩序的戰線。如今他們變成惡魔的爪牙，是誰的責任呢？”
她的指責毫無道理。一直以來，康尼利維斯對降臨者們多加關照，議會中人也因女神的教導，對祂創造的元素生命抱有強烈的好感。裁判長柯米倫克就是例子。他還將燭女城的諸多事宜交給此人，讓他成為光輝議會與閃爍之池友好溝通的橋樑。
“守誓者聯盟才能回答你。”代行者說，“進入光輝議會的西塔，都是虔誠的露西亞信徒，沒有墮落的可能。況且討論這些東西沒意義，既然墮落，那就重來一遍好了。你們西塔只要手法正確，即便喪命也能復活吧？”
“沒錯。不過我不可能親自去逮他們。”伊文捷琳表示，“燭女城已是我的近衛們能容忍的極限。離閃爍之城越遠，我的族人所承受的風險就越大。或者，你可以來福坦洛絲做客，我們歡迎聖潔的靈魂。”
原來你是為這而來。“做客還是免了，我也分身乏術。”康尼利維斯可沒忘記在“黎明之都”遭遇的伏擊。“我會安排聖騎士抓捕這群惡魔，淨化他們的靈魂。”清理掉障礙後，他希望女神的模糊指引能有所改善。
“很好，看在女神的份上，閃爍之池不會讓你們平白付出。”西塔女王承諾。
她的聲音年輕、悅耳，充滿樂趣，連吐露出的字句都是那麼熟悉——代行者得到神諭，露西亞用凡人的嗓音呼喚他時，便是這個聲音。
“我這兒有你老朋友的訊息。”這位露西亞的諾恩說，“‘微光’安利尼，有人見到他出現在黃金遺蹟。”
“瓦希茅斯舊址。”代行者皺眉，“加瓦什的亡靈騎士才一敗退，國王赫萊德·蒙洛便與議會達成協議。但又聯絡惡魔……看來他對我們並沒表現出來的那麼有信心。”
“你太遲鈍了。”西塔女王告訴他，“在你鑽研秘典的時候，赫萊德的孫子佈雷納寧·奧克梅·蒙洛帶著他的秘密結社回到黃金遺蹟，將這老東西扯下了王座。凡人與西塔不同，死後不能復生，他與光輝議會的協議也就不再有約束力了。”
這可不妙。達成協議後，康尼利維斯派一名高環聖騎士保護赫萊德·蒙洛的安全。然而，此事既有“微光”安利尼的參與……這該死的惡魔乃是神術之道的大師，聖騎士的武藝和神術造詣，在他面前都難生效。
更要命的是，赫萊德·蒙洛死後，他唯一的後嗣是個徹頭徹尾的惡魔。佈雷納寧·蒙洛，光輝議會決不會與此人合作。
但放任惡魔更不可能。代行者思索片刻。“儀式結束後，我會再出發去佈列斯，以露西亞的名義組建討伐拜恩的獵魔軍團。”伊士曼已告淪陷，加上黃金遺蹟的變動，佈列斯塔蒂克帝國更不容有失。
“我需要守誓者聯盟的全力支援，伊文捷琳大人。如今沒有高塔作梗，獅王會重新考慮盟友的。請告訴他們：大家將遵從聖米倫德大同盟的舊制，在長夜之壁前定下新的盟約。”
“我不是第二真理。”西塔女王說，“聯盟不是我的王國，克萊斯特。秩序聯軍作戰時，聯盟邀請過我，但……恐怕他們現在根本不想聽我說話，強行命令只會更糟。”
這可說不準。康尼利維斯心想。“光之女王”不受歡迎，但如果下達諭令的是一位真正的神靈呢？
……
衛士沒開口，卻帶來糟糕的訊息。他們將擔憂寫在了臉上，任何人一瞧便知。約克聽見光元素模擬出的心臟在胸膛跳動，一時之間竟不知如何是好。即便身處陰影，被黑暗吞沒，他也沒有此刻驚慌。
“他們去哪兒了？”塞恩替他問。
“半個人影都沒。”霍伯說，“重生地附近的三條街內，都沒有母子倆的蹤跡。”他搖搖頭。“若不是親眼所見，我根本不會相信這種事。”
“這要怎麼辦？通知城防隊？”
“只能如此。事務官瞭解他們管轄的街區，幹得來這類活。起碼比我們瞭解。”
約克霍然起身。“我去找他。晚些時候見，塞恩叔叔。”
“你上哪兒……約克！”青色的精靈雕塑家沒抓住他，被衛士擋在重生地的鐵門內。“別幹蠢事，約克！你都叫我叔叔了，好歹聽聽我的話！約克！”他終於想起自己的勞役期還沒結束。“行行好，夥計，你非攔著我麼？去攔他啊！”
“此事已上報給菱塔，用不著你們亂操心。”灰袍衛士一揮手，“你好好呆在這兒，我跟他一起去找那小子。”
塞恩全然沒料到：“你……？”
“畢竟只有我看到了嫌犯。”霍伯語帶惱怒，“等逮住這人販子，我會讓她好看。這種混球該在聖火裡淨化三遍。噢，我保證我會做到的。”
話雖如此，約克卻不可能將桑德的安危全權交給城市執法者們處理。無論菱塔還是城防隊，都不是值得信賴的搜救組織。西塔動作雖快，反應卻慢得出奇，在族人們眼中，能重生的新生兒不會受到比失去人身自由更嚴重的傷害。
等波頌閣下找到桑德，約克心想，也許他已經被殺死，重生為一條紫色的惡魔人魚了。那時候，女神救我，我究竟是要堅持桑德新生的自我，還是建議他擺脫惡魔的身份呢？這問題約克不願面對，更沒有答案。