而換成旁人……梅里曼瓦爾搖搖頭。倘若我們現在推門而入，看到伊澤·奧費因站在主教大人身邊，我也毫不意外。
但令人吃驚的，迎接他們的竟是不久前才碰面的白光西塔，裁判長柯米倫克。他漂浮在金紅長毯邊緣，一身肅穆莊嚴的白袍，與另一位同樣打扮的索德里亞人交談。聽到腳步聲，後者投來審視的目光。
“瞧瞧他們，瑞斯。這是我說過的功臣。”柯米倫克興致勃勃地介紹，“英勇的大冒險家梅里曼瓦爾及他的夥伴們。他們從佈列斯千里迢迢趕來，為了一份意義重大的委託。我認為他們是燭女城除議會內部成員外，最值得信任的一波人。”
瑞斯主教點點頭。“等我需要傭兵的時候，會派人去找他們的。”他不等狼人團長開口，轉而提起另一回事。“你確定襲擊者是‘降臨者’？”
“降臨者與新生兒天差地別……還有位惡魔獵手親眼所見。”柯米倫克還記得傷員的危急情況。
“別太肯定。”聖城主教哼了一聲，“採信獵手的情報，和受墮落者的矇騙也不同。”
糟糕的預感正在實現。所有人都盯著他們，梅里曼瓦爾真希望自己能手握武器，但他們早就把所有鐵器留給守衛了。
柯米倫克皺眉：“我不會接受這樣對有功之輩的無端指——”
“燭女城的當地斥候也獲得了同樣的情報，且比這些人的過時訊息更具價值。”瑞斯主教表示，“昨天夜裡，有位商隊總管向議會彙報了綠洲小鎮的情況。他們同樣提到一個紅光西塔，並因之遭受了慘重損失。”他搖搖頭。“行了，科米爾。說到底，你的傭兵朋友究竟作出了什麼功勞呢？”
“阿拉里克·蒙特鳩，梅里曼瓦爾和他的傭兵正是此人的護衛。”裁判長辯解，“冒險者的情報是可信的。”
“既然他們是商隊護衛，又怎麼與僱主分開，還讓隊伍損失慘重呢？”瑞斯主教反問。
“契約裡可沒有為僱主犧牲性命這條。”柯米倫克生氣地說。“你到底怎麼啦，卡西安？平常你可提不出這麼多無理要求！”
“緊要關頭，必須嚴格管理。”卡西安·瑞斯主教仍不鬆口，“你知道我的意思，科米爾，我向來不能容忍女神的屋簷下有黑暗生物……但你給了他們進城的權力，我只好聽從。”
“這和出身有什麼關係？那孩子是獵手！”
“這是他們能走進教堂的原因，是另一回事。”瑞斯主教告訴他，“我允許神官為他治療，還會提供床鋪、藥草和陪護。”
“你明知道他需要的是神術。”
“請便，裁判長大人。但我知道你不擅長製造聖水魔藥。”
“是嗎？當我陪同女王陛下為議會祝禮時，你們還在對著滿月魔藥的主材料祈禱呢！”
“或許吧，但滿月和聖水的差別，就像真正的月亮和水中倒影。假使你成功了——那真的是在治療他嗎？”瑞斯主教毫不退讓，“光明驅逐影子，只怕女神之光才落下，這東西血脈中的邪惡本質就讓他自取滅亡了！”
裁判長大怒：“少胡說！這孩子是活生生的血肉之軀。莫非你瞎了？”
“此事違揹我的信念，大人。請恕在下難從命。”瑞斯說，“我可以醫治他，但絕不會用神術。你非要讓我難堪嗎？”
“夠了。”柯米倫克推開他，“我不會逼你的，更不會再命令你。你太讓我失望了，卡西安。你一點兒也沒變，——仍是六十年前，蹲在火爐邊卻不敢伸手的小鬼模樣。你永遠與恐懼為伴，我勸不動你。我還能說什麼呢！”
“隊長……”
“我沒你這樣的隊員。”白光西塔沉聲道，“你究竟幫不幫？”
瑞斯主教沒有回應，但梅里曼瓦爾已知道事不可為。
“怎麼辦？”芬提低聲問。“頭兒？”
還能怎麼辦？橫豎梅里曼瓦爾是想不出來。他心中有種冰冷的解脫感，似乎重新回到了威尼華茲。人們異樣的目光如芒在背，此刻他不敢回頭面對的卻是傭兵們的神情。我早告訴過這傢伙，別再沾染獵手的行當……然而曾幾何時，也有人勸梅里曼瓦爾別做冒險者。這話想來是多麼正確啊。
可狼人不做冒險者，又能成為什麼呢？狼人團長答不上來。反正我們永遠不會成為露西亞神官。
“很好。”裁判長說，“既然你把信仰當成藉口，我就讓你再推脫不得。”他抄起洗禮池，將祝福過的淨水灑在傷員身上。狼人的面孔因痛苦而扭曲，但傷口的臭味迅速散去。“去開啟天平。”他吩咐一位神官。
卡西安·瑞斯不贊同地望著他：“你才是在為難他們，大人。如果天平裁決冒險者的情報不足以等價待遇，我就得將他們趕出去了。”
“對其他人而言是這樣，但對重傷員有何區別？結果無非是死。”柯米倫克斷然道，“況且，我不認為梅里曼瓦爾傭兵團的冒險是沒價值的。”
他扭頭向傭兵們。“兩人留下，其他人跟我來。謝麗絲，你的神術可以正常使用嗎？”
“可以的，大人。”女神官不知何時趕來，手中的典籍換成一串奇異的金屬鏈條。
“把鑰匙給我。你回去帶其他重傷員過來，之後留在這裡接替瑞斯主教，直到我們返回。聽著，我不許有無辜者死在女神的屋簷下。”
“遵命，大人。”
白光西塔率先走向紅毯盡頭，示意梅里曼瓦爾跟上。他不知該懷抱希望，還是繼續麻木，卻也跟上前去。傭兵們小心翼翼地抬起獵手，盡力避開踩上那張華麗的長毯。
“卡西安曾是我的隊員。”柯米倫剋落後兩步與他解釋。“真抱歉，梅里曼瓦爾，我以為他會……”
“我早有預料，大人。”梅里曼瓦爾悶悶地回答，“不是所有露西亞神官都是西塔。”他們當然會在乎，分辨我們是狼還是人。“燭女城有蓋亞教堂嗎？”
“這個星期都關門。”柯米倫克猶豫片刻，決定把話挑明。“照實說，是燭女城有大人物要來。呃，你們還有其他選擇嗎？”
不妙。“沒有。‘天平’是什麼？它會拒絕治療薩斯傑嗎？”
“一件特殊的神秘物品，就像蓋亞的神術基盤，或者高塔的‘夜鶯剋星’。議會也用它來裁定事物的價值。”
“見鬼，‘事物’能怎麼……？”
裁判長一揮手，不要他在露西亞的殿堂裡亂說話。“依我之見，你們贏面很大，然而天平裁決的結果我無法干涉。到時候我幫不上忙。”
長毯通往金字塔的最頂端，熱浪烘烤著潔白的大理石瓷面。梅里曼瓦爾覺得自己正走向熔爐。火焰在西塔面前偏斜，暴露出內部一架巨大的天平造物。它屹立在光明中，托盤大如圓窗，勾鎖足以捆縛發狂的公牛。鮮紅、晶瑩的荊條攀附在金屬主架上，兩端指向東和西，延伸出箭頭狀尖刺。
如此沉重的金屬造物，底座卻澆築在一根細弱的荊棘枝椏中，似乎是秋枝上的兩枚碩果。
最關鍵的是，梅里曼瓦爾注意到，“天平”通體發光，沒有影子。
柯米倫克從金屬鏈上取下一環，遞給梅里曼瓦爾。“你替他丟，團長。”另一環交給瑞斯主教。“卡西安，你親自來。”
原來這就是砝碼。梅里曼瓦爾暗自掂量，卻感知手中事物的重量。他不明所以，但無法剋制心中的敬畏。冒險者當中流傳的神秘物品，與光輝議會的珍貴器具完全是天壤之別。
“快結束吧。”卡西安·瑞斯苦惱地咕噥。他率先將鏈環置於托盤中，主杆開始搖晃。
狼人團長緊隨其後。在托盤上升到高處前，他投下自己的砝碼，祈禱它繼續下降。
就在這時，一陣奇異的嗡鳴自勾鎖中發出。梅里曼瓦爾只一眨眼，便見兩張托盤化為深紅，停止不動了。
“怎麼回事？”火雨想知道。
“是不是得他親自來？”昆松提出。“瞧，它不動了。”
裁判長驀地漂浮起來。“不對勁。天平的品類鎖定有誤。”
梅里曼瓦爾沒明白：“品類？”
“無法示重！聖水魔藥對應的是神術知識，而非本次施術的價值。”裁判長眉頭緊皺，“簡直是故障……但這怎麼可能呢？天平裁定從無差錯。”
“或許這正是女神裁定的結果。”瑞斯主教大聲說。“幸好我沒施術，科米爾，你瞧結果怎樣！”
柯米倫克狠狠瞪了他一眼。
“另想辦法吧。”瑞斯主教對傭兵們說道，“我依然允許這毛東西留下，直到他離世，或幸運地撐過去。最多隻能這樣！天平給出了答案，我不能為一人之危讓全城人冒風險。”
他搖搖頭。“當然，傭兵，若你能付出等同於聖水神術知識價值的代價，我自然會遵循指引。露西亞會救他，甚至將神術技藝傳授於你。”
“這不公平。”昆松小聲說，“誰會知道七支點都不知道的神秘知識？”
“真以為在露西亞教堂人家就會和你講公平？”火雨陰沉地說，“別傻了。世道就這樣兒。”
梅里曼瓦爾卻有種說不出的既視感。在冰地領，在卡瑪瑞婭，在月亮面前，水妖精奧蘿拉給冒險者們出過同樣的難題。他注視著天平，心中無比困惑。
諸神饒恕我。狼人心想，原來這就是命運的安排。
“我有個訊息。”他開口，“或許能換來幫助。”
卡西安·瑞斯驚奇地盯著他：“請講。”
“那是一個預言。”梅里曼瓦爾說，“千年來的第一顆星星……別相信叛徒。”