晨霧未散時，蘇隱蹲在溪邊搓洗算袋上的草屑。
溪水漫過指節，涼得刺骨，他卻盯著水面倒映的雲影出了神——這是他連續第三日發現異樣：昨日翠兒抱著妞妞路過草屋，腳步頓了頓又加快；今早沐風送獵物來，欲言又止地摸了摸腰間的骨刀；就連總愛端著熱粥來的李大娘，今早把陶碗往石桌上一放，嘴張了張，最後只說了句\"天要變涼了\"。
\"阿隱哥。\"
清甜的嗓音驚得水面盪開漣漪。
蘇隱抬頭，見花靈抱著一捆乾柴站在五步外，髮梢還沾著露水珠。
她平時總愛湊過來問相術，今兒卻把柴堆在門口，手指絞著粗布裙角：\"我...我娘說，後日的祭天典要換算師主持。\"
蘇隱的瞳孔微微收縮。
祭天典是青牛部落一年中最鄭重的儀式，歷來由最受信任的算師主持，將族人的祈願刻在龜甲上，再投入火塘獻祭。
他剛要開口，花靈突然湊近，壓低聲音：\"我聽見王二嬸在井邊說，你用邪術鎮住了石長老，那些病人好得太蹊蹺，怕不是吸了活人的生氣......\"
山風捲著晨霧掠過草屋，蘇隱的算袋無風自動，袋口露出半截地脈圖殘卷。
他垂眸掩去眼底暗芒——這謠言來得太巧。
三日前石虎父子被關柴房時，石豹罵出\"蝕靈族大部隊\"的威脅，如今謠言便指向\"邪術\"，分明是要動搖他在族人心中的根基。
\"花靈。\"蘇隱伸手替她理了理被風吹亂的額髮，\"去把沐風喊來，就說我要去後山林子採些艾草。\"
花靈走後，蘇隱摸出算袋裡的青銅算籌。
算籌在掌心相擊，發出清越的脆響，這是他啟動系統推演的暗號。
系統光幕驟然在眼底展開，無數因果線交織成網：最醒目的兩條分別纏著\"石虎\"和\"石豹\"，前者的線指向柴房角落的破陶甕，後者的線正往部落西頭的老槐樹下延伸——那裡是族中婦女洗衣、孩童玩耍的聚集地，最適合傳播謠言。
\"果然。\"蘇隱低笑一聲。
三日前他特意留了個破綻：搜出周清藥囊裡的毒粉時，故意讓石虎看見他袖中露出半截蝕靈族的鱗甲。
老狐狸必定以為他與蝕靈族有舊怨，才會急著用\"邪術\"汙名化，好讓蝕靈族來襲時，族人不敢再信他。
午後，沐風扛著石斧跟在蘇隱身後鑽進後山。
少年的鹿皮靴踩斷幾根枯枝，終於憋不住開口：\"阿隱哥，他們說你用邪術......\"
\"你信麼？\"蘇隱彎腰摘下一叢艾草，指尖掠過葉片上的白絨毛。
沐風的耳尖瞬間泛紅：\"我娘說你救了妞妞，我阿爹說你帶我們避開了上個月的兇獸潮。
那些嚼舌根的，不過是被石豹那混球哄了——今早我看見張獵戶家的小子往柴房送饅頭，準是石虎父子指使的！\"
蘇隱將艾草塞進沐風懷裡，目光掃過後山山坳裡的三株老松。
那裡是部落的埋骨地，每株松樹下都埋著歷代算師的龜甲。
他蹲下身，用算籌在松針覆蓋的土面上劃出幾道痕跡——龜甲埋藏的位置，正好對應地脈圖上三條靈脈的交匯點。
\"後日祭天典，你帶十個勇士守在火塘邊。\"蘇隱的指尖在土痕上點了點，\"無論發生什麼，都別讓任何人靠近龜甲堆。\"
沐風剛要應下，山腳下突然傳來急促的呼喊：\"算師！
算師不好了！\"
是二柱媳婦。
她跑得髮髻鬆散，裙角沾著泥，撲到蘇隱跟前時膝蓋都在打顫：\"我家二柱...他說看見石虎在柴房裡拜邪神！
說那些綠火...綠火纏在他脖子上！\"
蘇隱的瞳孔猛地一縮。
他跟著二柱媳婦狂奔回部落時，系統光幕裡的因果線突然暴漲——石虎那條線正瘋狂扭曲，末端竟纏著團幽綠的鬼火。
柴房外已經圍了一圈族人，守衛的兩個勇士正舉著火把往裡照。
\"都退開！\"蘇隱分開人群，就著門縫往裡看。
石豹正蹲在牆角啃冷饃，石虎則背對著門，雙手結著奇怪的印。
他面前的地上畫著暗紅的陣圖，陣心擺著半塊蝕靈鱗甲——正是蘇隱前日故意\"遺漏\"的那半塊。
幽綠的火苗從鱗甲上騰起，在石虎頭頂凝成模糊的獸影，像蛇，又像某種未開靈智的兇獸。
\"石長老這是在召蝕靈族的邪靈？\"人群裡有人倒吸冷氣。
石虎突然轉身，臉上沾著血——他咬破了指尖，在自己掌心畫著同樣的陣圖。
看見蘇隱，他突然笑了，聲音裡帶著說不出的詭異：\"蘇隱，你以為贏了？
等邪靈認主，這部落裡的每一口呼吸，都是我的......\"
\"砰！\"
柴房的木門被沐風一斧子劈開。
幽綠火苗\"嘶\"地竄高，卻在觸到沐風身上的獸皮護心鏡時猛地潰散。
蘇隱盯著那面護心鏡——是他前日悄悄讓花靈在鏡背刻了鎮邪符，專克外族邪術。
\"把他們捆緊！\"蘇隱的聲音冷得像冰錐，\"加派守衛，每兩個時辰換一班。\"
夜色降臨時，蘇隱又坐在了草屋門檻上。
算袋裡的地脈圖燙得厲害，系統提示音在腦海裡響起：\"因果線推演完成，石虎父子將於三日後祭天典當日，利用邪靈陣操控龜甲自燃，嫁禍宿主為災星。\"
他望著天上漸圓的月亮，嘴角勾起一抹淡笑。
後日祭天典，他會提前在龜甲下埋入靈脈石——地脈的生氣能熄任何邪火。
至於石虎父子...他摸出懷裡的半塊鱗甲，指尖劃過上面細密的倒刺——蝕靈族的大部隊，該到了。
\"阿隱哥。\"花靈端著熱湯走過來，\"李大娘說後日要給你做新算袍，紅布都染好了。\"
蘇隱接過湯碗，熱氣燻得眼眶發暖。
他望向柴房方向，那裡傳來石豹的罵聲，卻比往日弱了許多。
明日他會讓沐風在柴房周圍撒上艾草，再擺個小淨魂陣——不是為了慈悲，是要讓石虎父子活著看到，他們精心布的局，不過是他棋盤上的一步閒棋。
祭天典當天的晨霧裡，蘇隱穿著洗得發白的舊算袍站在火塘前。
族人陸續圍過來，有人遞來新摘的野菊，有人往他算袋裡塞了把棗子。
他望著眾人信任的目光，輕輕摸了摸腰間的算籌——今日他要演一場戲，讓所有人都以為，這局，他贏得輕鬆。