祭天那日的金紅夕陽還未完全從族人記憶裡淡去，青牛部落的大帳已在晨霧中支起。
蘇隱蹲在帳外的青石旁，指尖摩挲著算袋裡半乾的艾草——這是昨夜系統提示\"檢測到因果擾動\"時，他特意從後山靈脈處採的。
\"阿隱哥！\"花靈的聲音裹著山風撞過來，髮間的藍鱗草穗子晃得人眼亮，\"大長老說今日要議秋季狩獵的事，你快去佔個靠前的位置。\"她伸手要拉他，卻在碰到他算袋時頓住——艾草葉邊緣泛著極淡的青芒，\"這草...比前日更精神了？\"
蘇隱低頭輕笑，將算袋往腰後推了推：\"許是沾了祭天的靈氣。\"他抬眼時，正看見石虎從帳角陰影裡閃出來，石豹縮著脖子跟在後面，兩人腰間的獸皮袋鼓鼓囊囊。
石豹的手指又在絞衣角，指節泛白——和祭天那日如出一轍的緊張習慣。
\"走罷。\"蘇隱拍拍褲腳，率先往帳內走。
花靈蹦跳著跟上去，髮梢掃過他手背時，他聞到了松脂的香氣——是她昨夜替他修補算袋時塗的防裂油。
帳中已經坐了小半族人。
老木衝他招招手，身旁留著塊乾爽的獸皮；沐風抱著石斧，斧刃在晨光裡泛著冷光，見他過來，悄悄用斧柄戳了戳身邊的空位。
蘇隱一一頷首，在老木右側坐下時，眼角餘光掃過石虎父子——他們正挨著小虎坐，石虎的手搭在小虎肩頭，指節用力到發白。
\"人齊了。\"青牛的聲音震得帳頂獸毛簌簌落，\"今日議兩件事：其一，秋季狩獵的路線；其二...\"他目光掃過石虎，\"有人要對算師阿隱提些疑問。\"
蘇隱垂眸盯著算袋，艾草的青芒突然刺了下他掌心。
他知道來了——這是相術推演時，因果線糾纏的徵兆。
\"青牛首領。\"石虎扶著石豹站起來，石豹的左臂用藤條綁著，腫得像根發麵的玉米，\"前日我兒上山採野果，被蛇咬了。
他說...是阿隱算的吉時。\"
帳中響起抽氣聲。
花靈\"騰\"地站起來：\"那日阿隱明明說西坡有雨，要延後！\"
\"花靈！\"青牛皺眉擺手，\"聽石虎說完。\"
石虎抹了把臉，聲音發顫：\"我兒信算師的本事，偏要趕早去。
結果在半山腰遇著五步蛇，若不是獵戶老黑路過...\"他攥住石豹的腫胳膊，\"你讓大家看看！\"
石豹咬著牙捲起袖子，小臂上兩個紫黑的牙印，周圍的面板已經潰爛，散著股腐肉的腥氣。
沐風\"哐當\"一聲放下石斧：\"五步蛇只在陰溼的巖縫裡，西坡向陽，哪來的蛇？\"
\"許是算師沒算準。\"石虎突然轉向蘇隱，\"阿隱，你那日說西坡'風伯送爽，無災無咎'，可我兒差點丟了命。
莫不是...你這算師的本事，也有不準的時候？\"
蘇隱望著石豹潰爛的傷口，心裡突然清明——這是火狐骨粉混合蛇毒的痕跡。
前日祭天鼎底的骨粉，石虎藏了後手。
他摸出算籌，在面前的獸皮上畫出西坡的山勢：\"西坡有三棵老松，松根下是乾土。\"他用算籌戳了戳第三棵樹的位置，\"此處巖縫背陰，五步蛇最喜。\"
石虎的喉結動了動：\"你...你那日沒提。\"
\"我提了。\"蘇隱轉頭看向老木，\"祭天前一日，我與木伯核對過各坡的獸跡。
木伯，我可曾說過西坡第三棵松樹下有蛇窟？\"
老木一拍大腿：\"可不！
你說那處陰溼，讓狩獵隊繞著走！\"他從懷裡摸出塊獸皮，上面密密麻麻畫著各坡標記，\"你看，這紅圈就是蛇窟的位置！\"
帳中響起嗡嗡的議論。
石虎的臉漲成豬肝色，突然抓住小虎的胳膊：\"小虎前日也去了西坡，他說...他說算師的標記被人抹了！\"
小虎渾身一震，抬頭時額頭全是汗：\"我...我沒...\"
\"你前日幫我修補獸欄！\"沐風猛地站起來，\"從辰時到申時，你一直跟我在北邊，哪有時間去西坡？\"他的石斧往地上一剁，\"倒是石豹，我昨日看見他扛著泥桶往後山走，桶裡還沾著紅顏料！\"
石豹\"撲通\"跪在地上，褲腳滲出暗紅——是潰爛的傷口崩開了。
石虎踉蹌著後退，撞翻了身後的陶碗，裡面滾出半塊染著紅漆的抹布，和老木獸皮上的紅圈顏色一模一樣。
\"石虎！\"青牛拍案而起，\"你抹了算師的標記，又故意讓石豹去涉險，就是為了陷害阿隱？\"
蘇隱看著石虎顫抖的手，突然注意到他腰間掛著塊陌生的玉佩——玉質泛青，雕著從未見過的獸紋，和洪荒各族的圖騰都不一樣。
山外那夜的腥氣突然湧進鼻腔，他的算袋裡，艾草的青芒猛地大亮。
\"首領。\"蘇隱彎腰拾起玉佩，\"這玉...不是咱們部落的。\"
帳中瞬間安靜。
石虎的嘴唇動了動，最終垂下頭去。