曬穀場上的篝火噼啪炸開一粒火星，落在蘇隱腳邊的茅草上，轉瞬被他用鞋尖碾滅。
青牛的大掌還搭在他肩頭，掌心的老繭硌得肩胛骨發疼，可他的注意力全在十步外的石虎身上——那老頭舉著陶碗的手穩得過分，酒液卻在碗裡晃出細碎的漣漪，倒映著篝火的光，像極了他上次在山澗裡見過的毒蛇信子。
\"阿隱兄弟，\"青牛的嗓門震得他耳膜發顫，\"我敬你這碗！
要不是你前日算準了西坡有鹿群，咱們部落哪能在初雪前多存半窖肉乾？\"陶碗相碰的脆響裡，蘇隱瞥見石虎的喉結動了動，碗沿在他唇邊虛碰一下，酒液幾乎沒沾唇就放下了。
\"青牛叔抬愛。\"蘇隱笑著飲盡，喉嚨裡燒起的酒氣卻壓不住心底的冷。
系統面板在他意識裡浮動，部落聲望值從昨日的79跳到現在的87，紅色的\"友好\"二字像團暖融融的火，可旁邊那行\"石虎敵意：62（警惕）\"的提示更刺眼——比三天前陷阱失敗時降了十點，卻仍在危險區間。
沐風舉著鹿腿湊過來時，他正盯著石虎的背影。
那老頭揹著手往石屋走，青銅斧的獸牙墜子在腰間晃，每一下都撞在蘇隱的神經上。\"阿隱哥，\"花靈不知何時站在他身側，手裡的陶盞騰著熱氣，\"我煮了薑茶，酒喝多了胃裡難受。\"她的手指被陶盞焐得泛紅，指腹還沾著粥粒，蘇隱接過時指尖觸到她掌心的薄繭——是今早幫他整理算具時磨的。
\"謝了。\"他低頭抿茶，眼角餘光看見石豹蹲在篝火另一側，正用鹿骨在地上劃道道。
少年的指甲縫裡還沾著金盞花的黃汁，劃一下就蹭髒一片，倒像在畫什麼詛咒的符號。
系統提示音突然在耳邊響起：\"檢測到石豹情緒值：怨恨89（臨界），建議規避直接衝突。\"
月上中天時，族人陸續散了。
花靈抱著裝薑茶的陶罐回屋前，往他懷裡塞了個烤紅薯，溫度透過粗布傳來，燙得他心口發暖。
蘇隱蹲在石屋門檻上，算袋裡的藍鱗殘片貼著大腿，那是前日幫部落獵裂風虎時撿的——兇獸的凶氣早被他用相術煉化，此刻倒像塊溫熱的玉。
\"系統，啟動深層推演。\"他在心裡默唸。
眼前浮現出淡藍色的光屏，\"九重天局·立勢\"的進度條停在91%，旁邊浮動著新的任務提示：\"需獲取洪荒規則碎片，獎勵：感知草（可提升五感三倍，時效三日）。\"
指尖觸到光屏的瞬間，他後頸泛起細密的冷汗——這是系統第一次要求他主動\"獲取\"而非\"改變\"。
但當他想起石虎磨得發亮的斧刃，想起石豹劃在地上的詛咒，想起青牛拍他肩膀時說的\"冬天的雪比往年大\"，便咬了咬牙：\"確認推演。\"
光屏突然炸開萬千星點，再聚時已變成一株半透明的草，葉片上流轉著銀河般的光。
蘇隱伸手去接，草葉卻穿透手掌，直接融入他的眉心。
剎那間，他聽見了百丈外山澗的流水聲，聞見了十里外松樹林裡松脂的清香，連石屋樑上蜘蛛結網的顫動都清晰得像敲在耳膜上。
\"這是...靈脈？\"他猛地抬頭。
原本混沌的夜空在他眼裡突然清晰，無數銀線般的靈氣從地底鑽出，在部落後山的老槐樹下匯聚成碗口粗的光帶。
那光帶裡還纏著幾縷暗紅的氣，像被血浸過的麻繩，正緩緩朝著石屋方向延伸——那是石豹剛才劃在地上的詛咒？
不，更像是...因果線。
\"好個石虎。\"他低笑出聲。
感知力提升後，他看清了石虎石屋的窗紙後晃動的影子——老東西正握著青銅斧，斧刃在月光下泛著冷光，而石豹跪在他腳邊，手裡攥著半塊帶血的鹿骨，正是剛才劃地的那根。
\"阿隱哥？\"花靈的聲音從院外傳來，\"我給你留了甜薯幹...\"
蘇隱迅速收斂氣息，轉身時臉上已掛起溫和的笑：\"進來吧。\"他看著花靈舉著竹籃跑近，髮梢沾著夜露，突然又聽見石屋裡傳來石虎壓低的聲音：\"明早讓石豹去後山採野果...那片林子我前日看過，有一窩火狐。\"
火狐？
蘇隱的感知力順著話音探過去，果然在那片林子裡嗅到了若有若無的腥氣——不是野狐，是火狐獸，三階兇獸，最喜食活物腦子。
他望著花靈遞來的甜薯幹，指尖摩挲著算袋裡的藍鱗殘片，心裡的算盤打得噼啪響。
系統面板突然彈出新提示：\"檢測到石虎父子'火狐陷阱'籌備中，72小時內觸發機率93%。\"蘇隱抬頭望向石屋方向，月光下，那扇半開的窗戶裡漏出一線光，正照在石虎的青銅斧上，映得斧刃泛著妖異的紅。
他捏碎手裡的甜薯幹，碎屑落在地上，被夜風吹得四散。
蘇隱捏碎的甜薯幹碎屑被夜風吹散，像一把細沙落進他的指縫。
後山老槐樹下的靈脈銀光仍在眼前晃動，石屋窗紙後石虎的影子卻已不見了——那老頭該是和石豹商量完了。
他舔了舔唇，薑茶的甜還殘留在舌尖，可喉頭泛起的卻是鐵鏽味的腥——這是相術運轉過度的徵兆。
\"阿隱哥？\"花靈的竹籃在月光下投出個圓滾滾的影子，她踮腳往石屋裡張望，\"你今晚怎麼總盯著我爹的屋子？\"
蘇隱低頭時，看見她腳邊沾著泥的麻鞋——是白天跟他去溪邊洗算具時踩的。\"花靈，\"他把烤紅薯塞進她手裡，\"明早幫我個忙。\"少年的聲音放得很輕，卻像塊燒紅的炭，燙得花靈耳尖立刻紅了：\"你說！\"
\"去後山採三株艾草，要帶根鬚的。\"蘇隱摸出算袋裡的藍鱗殘片，在她掌心按了按，\"用這個裹著，別讓露水沾到。\"花靈捏緊拳頭，藍鱗的冷意透過指縫鑽進來，倒比懷裡的紅薯更讓她心跳如鼓。
石屋方向傳來木門吱呀聲。
蘇隱餘光瞥見石虎掀開門簾出來，青銅斧的獸牙墜子在腰間撞出輕響。
老頭往這邊掃了一眼，又低頭踢開腳邊的碎石——那動作太刻意，像在掩飾什麼。
\"系統，分析石虎行為模式。\"蘇隱在心裡默唸。
光屏彈出時，他正看見石虎往祭臺方向走。