最先衝進寨門的小娃子扯著嗓子喊：“大豐收！算師帶咱們獵了三頭岩羊、兩頭鹿！還有——”他突然壓低聲音，“還打跑了蝕靈族的奸細！”
寨子裡炸開了鍋。
婦人們提著陶壺跑出來，老人們柱著木杖往村口擠，連正在曬獸皮的獵手都扔下活計圍過來。
花靈像只小喜鵲似的撲到蘇隱馬前，髮辮上的紅繩掃過他的獸皮靴：“阿隱哥你看！我把你教的辨獸跡法子說給阿孃聽，她直誇你比族裡最老的薩滿還靈！”
青牛族長翻身下馬，拍著蘇隱的肩對眾人笑：“今日要不是算師，咱們怕是要折在黑風谷——那些蝕靈族的絆馬索，藏得比山鼠洞還深！”他的聲音震得木牌項鍊直晃，“從今日起，算師住的草屋換東邊那間帶竹窗的！再撥兩個小娃子給他燒水劈柴！”
人群裡爆發出歡呼。
沐風擠到蘇隱身側，耳尖紅得像熟透的山果：“我阿孃說要給你留最大的鹿腿，還說...還說你比石長老家的豹哥有本事多了。”他說著偷瞄了眼人群邊緣的石虎父子——石豹正盯著自己腰間的短刃，指節捏得發白；石虎則垂著頭撥弄獸皮袖口，喉結動了動，不知在咬著什麼牙。
蘇隱笑著應下眾人的誇讚，掌心卻悄悄掐住算籌。
系統光幕裡，石虎的因果線仍像團亂麻，只是那縷青灰氣團已淡了些——想來蝕靈族的三十人小隊，該是被狩獵隊反殺了。
他掃過石虎腰間的玉牌，那紋路在夕陽下泛著暗青，與他昨夜推演的蝕靈族圖騰分毫不差。
“算師累了吧？”李大娘擠進來，手裡端著陶碗，“喝口熱羊奶，我加了蜜。”她的手在蘇隱手背上拍了拍，指甲蓋大小的老繭蹭得他發癢——這是暗示他去後巷的老槐樹下，她藏了從系統兌換的靈米。
蘇隱接過碗，喝到第三口時突然嗆了下。
系統提示音在識海炸響：“佈局成功度87%，獎勵‘靈犀草’一株，可提升感知力至洗髓境巔峰。”他垂眸盯著碗裡的奶泡，表面忙用袖口擦嘴，心裡卻在翻湧——洗髓境巔峰意味著他能感知到十里內的靈氣流動，甚至...窺見某些被遮掩的因果。
夜裡，蘇隱蹲在草屋的泥灶前。
靈犀草被他用石臼搗成綠漿，混著靈米熬成的粥正“咕嘟”冒泡。
窗外的竹影晃了晃，他感知力輕輕一探——是花靈送完新織的算籌袋走了，腳步輕快得像踩在雲裡。
確認四周無人，他端起陶碗，喉結滾動著嚥下最後一口。
熱流從丹田炸開，順著經脈往四肢百骸鑽。
蘇隱的瞳孔突然縮成針尖——他“看”到了。
草屋的土牆後，二十步外的石虎房間裡，案几上擺著半塊玉珏，與蝕靈族的圖騰嚴絲合縫；再往部落後山去，山腹裡有銀線般的靈氣在流動，那是靈脈！
更遠處，天地間漂浮著無數金色絲線，他認得那是因果，其中一縷正從石虎的玉珏延伸向北方——那裡有座被黑霧籠罩的城池，系統光幕裡標著“蝕靈王庭”。
“原來如此。”蘇隱摸著算籌袋，袋口繡的星象圖在靈力下泛著微光。
石虎早與蝕靈族勾結，想借外族之手除掉他，再奪部落大權。
而那條指向蝕靈王庭的因果線...怕是石虎答應了什麼條件，比如引青牛部落入陷阱，換得修為提升的資源。
後半夜，蘇隱坐在草屋前的石墩上。
新換的竹窗漏進月光，在他腳邊織出銀網。
他的感知力像張無形的網，覆蓋了整個部落——東邊柴房裡，沐風正偷偷往他的米缸塞野雞蛋；西邊牛棚下，石虎的隨從阿鐵縮成團打盹，懷裡揣著封用蝕靈文寫的密信；而石虎本人，此刻正跪在房間裡，對著玉珏喃喃自語，聲音裡帶著哭腔：“大人再寬限些時日，那蘇隱不過是個凡人，我定能——”
“咔。”
竹枝被夜風吹斷的聲響。
蘇隱的感知力瞬間收束，抬頭時正看見石虎房間的窗戶“吱呀”合上。
他摸了摸腰間的避兇玉，玉上的紋路突然發燙——系統提示：“石虎將於三日後卯時三刻，在部落西牆下與蝕靈族密使會面。”
他站起身，算籌在袋中發出細碎的輕響。
月光照在他臉上，勾勒出冷硬的下頜線。
這一局，他等了太久。
石虎以為自己是執棋人，卻不知從他在黑風谷露出玉牌的那一刻起，就已經成了蘇隱棋盤上的一枚子。
夜更深了。
蘇隱轉身回屋，卻在門檻前頓住腳步。
他感知到，在部落外的山路上，有三道身影正披著青霧逼近，腰間的玉牌在月光下泛著幽光——正是蝕靈族的密使。
他關上門，將算籌輕輕放在案几上。明天，該是收網的時候了。