竹屋門閂落下的聲響在晨霧裡悶了悶。
蘇隱背貼著粗糙的竹牆，指腹摩挲著懷裡太初石髓的涼意，耳尖還能聽見洞外瀑布的轟鳴——那抹銀狐簪的光，還在他識海里晃。
\"系統，融合。\"他對著空氣低喃，聲線平穩得像北荒秋日的深潭。
石髓離懷的瞬間，徹骨寒意順著掌心竄上手臂。
他踉蹌兩步，撞得算箱\"咚\"地翻倒，烏木籌骨碌碌滾了滿地。
可視線裡，識海深處那捲《九元相天訣》正緩緩舒展，第三層的金紋如活物般遊走，在他腦海裡勾勒出一幅氣血執行圖：心脈連肝，肝絡引腎，每一條脈絡都泛著翡翠色的光，像北荒雪夜裡山澗結的冰。
\"疼。\"他咬著牙跪坐下來，額角的汗珠子砸在青石板上。
太初石髓的銀霧正順著七竅往體內鑽，每一絲都像淬了冰的細針，扎過經脈時帶出火辣辣的疼。
可奇怪的是，疼過之後，肌肉裡漫開的是鬆快——彷彿被巨石壓了百年的脊背，突然被人抽走了石頭。
他聽見自己骨骼\"咔啦\"作響，臂彎的肌肉鼓脹起來，連指尖的繭子都在剝落，露出下面細膩卻有力的新皮。
門外傳來細碎的腳步聲。
蘇隱閉著的眼睫顫了顫，耳力突然變得奇好——是花靈的鹿皮靴，鞋跟沾著晨露，踩在青石板上\"吱呀\"輕響；還有李大娘的粗麻裙角，掃過竹籬時帶起一片狗尾巴草的沙沙聲。
\"大娘，您歇著，我來送。\"花靈的聲音像山雀，\"蘇算師肯定餓壞了，我熬了野雞湯，還加了他上次說喜歡的菌子。\"
\"輕點敲門。\"李大娘的嗓音帶著經年累月的沙啞，\"小蘇這是在緊要關頭，可別驚著他。\"
竹門被指尖輕輕叩了三下。
蘇隱能想象花靈踮著腳的模樣——她髮間那朵野菊肯定歪了，鼻尖還沾著灶房的菸灰。
他想應一聲，可喉嚨裡像塞了團燒紅的炭，只能發出模糊的\"唔\"。
\"他應了！\"花靈的歡呼混著陶罐蓋掀開的香氣湧進來，\"大娘您聞，雞湯都要涼了，我明兒起得更早！\"
腳步聲漸遠。
蘇隱重新沉入石髓的涼意裡。
這一次，他看清了——識海里的《九元相天訣》第三層，竟在描繪天地間的\"氣\"。
風有氣，雲有氣，連部落裡每隻雞的啼叫、每堆篝火的噼啪，都在他眼底化作流動的光帶。
他試著用相術推演自己的氣血，眼前突然炸開一片星圖：心脈是北極星，肝絡是北斗，腎水對應著銀河的流向。
\"原來凝元境要這麼突破。\"他低笑出聲，汗水浸透了後背的粗布短打。
窗外的日頭從東牆移到西牆，他數著影子過了三日——第三日深夜，石髓的銀霧終於淡了下去，他張開眼，瞳孔裡映著竹屋樑上積的灰，纖毫畢現。
\"蘇算師？\"花靈的聲音突然急起來，\"您聽我說，石虎叔昨晚去了老獵戶家，又去了張阿伯的草棚，他們說話聲可小了，像在商量什麼...\"
蘇隱掀開門簾的手頓住。
他這才發現，門外的青石板上，擺著七八個空陶罐，有的沾著雞湯漬，有的凝著米糊的白霜。
李大娘正蹲在簷下補漁網，見他出來，手忙腳亂地擦著眼角：\"小蘇，你可算出來了...這三日我和花靈輪流守著，就怕有人來搗亂。\"
\"搗亂？\"蘇隱彎腰撿起個陶罐，指腹蹭過罐底的幹菌子。
他突然眯起眼——部落裡的\"氣\"變了。
老獵戶家的氣是渾濁的灰，張阿伯的草棚飄著腥氣，連曬穀場的石磨旁，都聚著幾團暗褐色的霧。
\"石豹的傷。\"他低聲呢喃。
前日在山洞裡，石豹被雪狐的法力震斷了左臂，此刻那傷該化膿了吧？
石虎作為父親，看著兒子疼得整夜尖叫，怎麼會不恨？
\"蘇隱！\"
粗啞的怒吼從曬穀場傳來。
蘇隱轉頭，正看見石虎紅著眼衝過來，身後跟著老獵戶、張阿伯，還有七八個青壯年。
石豹吊在他爹胳膊上，左臂纏著滲血的破布，臉色白得像北荒的雪。
\"大家看！\"石虎舉起塊焦黑的木片，\"這是我在蘇隱竹屋後面找到的！
上面畫著妖符！
他根本不是什麼算師，是妖人！
專門吸咱們部落的生氣！\"
人群裡響起抽氣聲。