獸潮退去時，晨光正漫過黑風谷的崖壁。
蘇隱站在坡頂，靴底碾過一片凝結的血痂。
腐臭的獸血混著青草汁，在他腳下洇出暗褐的痕跡。
鐵壁部落的獵手們正用藤條捆紮獸屍，虎嘯部落的婦女蹲在溪畔清洗染血的布巾，孩童們攥著撿來的獸牙串在指頭上晃，銀鈴似的笑聲撞碎了晨霧。
\"蘇先生。\"
獵鷹的聲音從身後傳來。
這個精瘦的年輕人裹著件染血的皮甲，左小臂纏著草葉裹的傷口，正用袖口擦著額角的汗。
他左右張望了片刻，又壓低聲音補了句：\"鐵壁首領讓我找您說說話。\"
蘇隱轉身時，袖中算袋輕輕一沉——那是方才他蹲下身，用指尖沾著獸血在泥地上畫的推演圖。
黑煞逃遁時留下的殘氣像根細針，紮在他相術感應裡，明明該隨著黑霧散入狼林，此刻卻反而凝成了更淡的線，往東北方向延伸。
\"去我那堆篝火吧。\"蘇隱指了指坡下，那裡堆著他昨夜用枯樹枝搭的簡易帳篷，\"部落的傷亡如何？\"
\"鐵壁部落折了七個獵手，虎嘯那邊傷了三個藤甲兵。\"獵鷹邊走邊掰手指，聲音裡帶著劫後餘生的顫，\"金眼鬣狗的毒牙厲害，要不是您提前讓阿婆們煮了艾草湯......\"他突然頓住，伸手撓了撓後頸，\"咳，首領說，等清點完戰利品，想和您商量件大事。\"
蘇隱掀開門簾時，泥地上還擺著他昨夜推演用的龜甲。
陶片背面的淡金刻痕在火光裡若隱若現，那是系統給予的\"靈感\"——黑煞的逃遁、鎖魂井的陰煞、枯樹裡的秘密，此刻都在他腦海裡串成一條線。
他摸出塊乾淨的布擦手，餘光瞥見獵鷹正盯著龜甲上的裂紋發怔。
\"共盟。\"獵鷹突然開口，\"鐵壁首領說，北荒部落各自為戰，總被兇獸和外族欺負。
這次要不是您算準了獸潮路線......\"他喉結動了動，\"首領想聯合青牛、鐵壁、虎嘯，還有西邊的石斧部落，立個'北荒共盟'。
他說您懂天時、通人心，想請您當首席謀士。\"
蘇隱的指尖在龜甲上輕輕一叩。
陶片發出清響，驚得獵鷹縮了縮肩膀。
他垂眸時睫毛在眼下投出陰影，聲音卻溫和得像春溪：\"獵鷹，你可知鐵壁首領為何選我？\"
\"因為您救了部落！\"獵鷹急得直搓手，\"上次青牛部落遭熊羆襲擾，是您算出要往西南避；鐵壁部落的鹽礦被蛇群佔了，是您說用硫磺燻洞......\"他突然噤聲，因為蘇隱正望著他笑，那笑意像深潭裡的月光，明明亮著，卻讓人摸不清深淺。
\"我應下。\"蘇隱說，\"但你要告訴鐵壁首領——共盟的事，得讓各部落長老都點頭。\"
獵鷹走後，蘇隱蹲在帳篷外，用算籌撥弄地上的推演圖。
黑煞的殘氣線在東北方向打了個旋，像根被風吹動的蛛絲。
他捏起塊獸骨——那是方才清理戰場時，他特意從金眼鬣狗喉管裡撿的，骨頭上纏著縷灰黑色的氣，與黑煞身上的腐臭如出一轍。
\"蘇先生好興致！\"
冷冽的聲音從身後傳來。
蘇隱抬頭，見龍吟正站在十步外。
這個總裹著獸皮大氅的獸族戰士，此刻卸了護心鏡，露出胸膛上猙獰的爪痕。
他的狼眼在暮色裡泛著幽光，靴底碾過片帶血的獸毛：\"昨夜獸潮來勢那麼準，您倒像提前在谷口撒了餌料。\"
篝火突然\"噼啪\"炸響，火星子濺上蘇隱的袖口。
他不慌不忙拍掉火星，這才抬眼：\"龍戰士這是何意？\"
\"何意？\"龍吟跨前兩步，皮靴踩得地面咚咚響，\"北荒十年沒見金眼鬣狗群了，偏你一來就撞上。
黑煞逃了，獸群散了，可你倒成了大功臣？\"他突然拍響腰間的獸皮袋，\"我聽虎嘯首領說，你算兇吉時總畫些鬼畫符——莫不是你用邪術勾了獸群？\"
四周突然靜了。
清洗布巾的婦女停下了手，捆獸屍的獵手直起了腰，連啃獸骨的孩童都忘了嚼。
虎嘯從人堆裡擠出來，刀疤在火光裡泛紅：\"龍戰士說得對。
我部落的藤甲兵昨夜殺紅了眼，有個小崽子說看見你往獸群裡扔了塊血糊糊的東西......\"
蘇隱望著虎嘯。