守衛進去片刻，出來時臉色更冷：\"首領說了，上回你說東邊林子有雷暴，我們搬了帳篷，結果雨都沒下。
現在又來騙吃騙喝？\"
\"我要見他。\"蘇隱不退半步，\"事關整個北荒的存亡。\"
石門\"吱呀\"一聲開了條縫，虎嘯探出頭來。
他比鐵壁矮些，卻更精壯，額角有道從眉骨到下頜的刀疤，此刻正擰著眉：\"蘇算師，上回的事我還沒找你算賬。
你說雷暴能劈出鐵礦，結果劈死我兩頭羊。\"
\"那是因為雷暴提前了半個時辰。\"蘇隱取出算籌，\"我昨日重新推演過星軌，發現有外力干擾了天機。\"他指向虎嘯身後的石屋，\"首領可願借一步說話？\"
虎嘯盯著他看了片刻，轉身進去：\"跟來吧。\"
石屋裡燃著艾草，燻得人鼻子發酸。
虎嘯坐在獸皮毯上，抓起酒罈灌了一口：\"說吧。\"
蘇隱將算籌擺成狼林的形狀：\"三日後子時，狼林會有獸潮，五萬頭兇獸......\"
\"夠了！\"虎嘯拍案而起，酒罈\"哐當\"落地，\"五萬頭？
你當兇獸是野兔子，說聚就聚？
北荒狼林最大的獸群不過千頭，還是我帶著人趕散的！\"他逼近蘇隱，刀疤在臉上扭曲，\"我聽說你前陣子去了鎖魂井，跟那些妖修混在一起？
莫不是想借獸潮削弱我們，好讓妖庭的人撿便宜？\"
蘇隱後退半步，算袋撞在石桌角上。
他能感覺到虎嘯身上的酒氣混著血腥味，這是長期殺戮的人特有的氣息。\"首領若不信，可派人去狼林探探。\"他從懷裡摸出半塊玉珏，\"這是鐵壁部落的信物，若三日後沒有獸潮，我自斷算指謝罪。\"
虎嘯盯著玉珏看了許久，突然冷笑：\"算指？
你這種江湖騙子，斷了指還能換副模樣騙人。\"他轉身走向門口，\"送客。\"
石門在蘇隱身後重重關上。
他站在太陽底下，望著虎嘯部落的石牆，喉間發苦。
風裡傳來艾草的苦香，混著遠處狼林的腥氣——那是野獸的味道，比平時濃了十倍。
回到青牛部落時，夕陽把草屋染成了金色。
獵鷹帶著鐵壁部落的獵手們正在加固木柵欄，老族長指揮著婦女們往地窖裡搬糧食。
蘇隱摸出算籌，在空地上畫出獸潮的路線，用炭塊標出陷阱的位置：\"這裡埋尖刺，這裡挖深坑，用藤條蓋好......\"
\"蘇先生！\"一個小娃從草屋跑出來，手裡舉著塊碎陶片，\"剛才有個穿黑斗篷的叔叔，說讓我把這個給你。\"
蘇隱接過陶片，背面刻著一行小字：\"獸潮起時，記得看狼林最高的那棵枯樹。\"他抬頭望去，小娃正指著部落外的山坡——那裡只有一片隨風起伏的荒草，哪有什麼黑斗篷的人。
晚風突然轉了方向，送來一縷若有若無的腐臭味。
蘇隱的後頸泛起涼意，那是相師對危險的直覺。
他握緊陶片，轉身看向狼林方向。
暮色中，狼林的輪廓像一頭蟄伏的巨獸，而最高處那棵枯樹的枝椏，正隨著風搖晃，彷彿在對他招手。
\"看來得再去虎嘯部落一趟。\"蘇隱低聲自語。
他摸出懷裡的水晶球，藍光比昨日更亮了些，\"這次，我得帶點他不得不信的證據。\"