他閉上眼，運轉功法時，耳中傳來血液在血管裡轟鳴的聲音——這是通脈境修士特有的\"天聽\"。
第一根算籌突然震鳴。
蘇隱睜開眼，眼底浮現出星圖的倒影。
第二根、第三根......十二根算籌同時騰起金芒，在演武場上空凝成幅虛影：黑霧瀰漫的山谷裡，一道黑影握著\"玄冥\"玉牌，正與一群身披古神圖騰的異族低語。
為首的異族額間長著豎目，瞳孔裡翻湧著蘇隱在量劫圖上見過的黑霧。
\"這是......\"東王公猛地站起，腰間玉劍\"嗡\"地出鞘三寸。
妖帝的指節扣著王座扶手，指腹上的龍鱗紋被壓得泛白：\"查！
所有與北荒有關的密信、商隊、斥候，全給朕查！\"他的目光掃過蘇隱時頓了頓，又轉向風影，\"你親自盯著。\"
風影單膝跪地，腰間玉佩在地上撞出脆響：\"遵旨。\"他抬頭時，與蘇隱對視一眼——那眼波里藏著的，是昨夜他在客卿殿外找到的半枚玄冥紋章。
月上中天時，蘇隱的密室裡燃著沉水香。
風影掀開門簾進來時，衣襬沾著露水，髮梢還滴著水——顯然是從暗渠摸進來的。
\"那祭司昨夜去過北荒驛站。\"風影將半塊青銅章拍在案上，章面的古神圖騰還沾著泥，\"密信裡說'舊神血脈復甦，需引天機碑之氣'。\"
蘇隱的指尖劃過青銅章上的紋路，觸感像極了量劫圖上那座山的輪廓。
他忽然笑了，笑聲裡帶著冰碴子：\"風大人，明日放訊息出去，就說我要親自去北荒主持祭祀。\"
\"先生這是要當誘餌？\"風影皺眉。
\"不是誘餌。\"蘇隱起身推開窗，夜風吹得燭火搖晃，將他的影子拉得老長，\"是引蛇出洞。
幽光谷的天機碑......\"他望著窗外黑黢黢的山林，聲音輕得像嘆息，\"該有人去會會那些舊神遺民了。\"
風影走後，蘇隱坐在蒲團上推演新局。
算籌在案上擺出\"困龍\"變\"鎖魂\"的卦象時，他的指尖突然頓住——窗外傳來極輕的腳步聲，像貓爪踩過青瓦，又像有人故意放輕了腳步。
他望著窗紙上晃動的影子，摸出袖中短刃。
那影子在窗前提留片刻，又緩緩向院外移動，最終消失在更聲裡。
蘇隱吹滅燭火，黑暗中他的眼睛亮得驚人。
明天，他就要和靈狐、翠羽啟程去北荒了。
只是這深夜裡的不速之客......
他摸著腰間的算籌袋，袋裡的感應符還在發燙——那是風影的方向。
可剛剛那腳步聲，比風影的輕，比靈狐的沉，倒像是......
窗外的更夫敲響了五更。
蘇隱望著東邊泛起的魚肚白，將短刃插回袖中。
真正的路，才剛剛開始。