蘇隱起身時，瞥見對方袖中露出半截傳訊玉符——果不其然，妖帝要查少昊了。
出御書房時，風影正靠在廊柱上逗鸚鵡。
那隻紅嘴鳥見了蘇隱，突然撲稜著翅膀喊：\"算師妙，算師巧！\"風影笑著彈了彈鳥籠：\"蘇先生這卦，算得比我養的鳥兒還精。\"他壓低聲音，指尖快速在腰間劃了個\"三\"字——這是昨日與翠羽約好的暗號：三日後動手。
蘇隱點頭時，眼角掃見靈狐的丫鬟捧著茶盞經過，袖口露出半片銀白拓印。
他心下一跳，面上卻只作沒看見，加快腳步往偏殿走——那拓印他昨日在暗格裡藏得極深，難道被人動過？
三日後辰時，少昊被召入宮的訊息像長了翅膀。
蘇隱站在御花園假山上，看著小太監引著穿青衫的少年往太和殿去。
少昊走得很慢，每步都要偏頭看看宮牆上的磚，像只第一次出巢的雀兒——這是翠羽安排的\"賢名\"：前日他在市集幫老婦撿了十枚雞蛋，昨日又替賣花妖修了籬笆，這些事早該傳到妖帝耳中了。
\"棋子已落。\"蘇隱摸出袖中龜甲，輕輕一拋。
龜甲落在石桌上，裂紋正好成個\"生\"字。
他望著天際翻湧的血雲，喉間的腥甜更重了——量劫的味道，比昨日更濃了。
殘陽把御花園的牡丹染成血色時，靈狐的身影出現在假山下。
她穿著月白襦裙，髮間插著支青玉簪，手中的拓印在暮色裡泛著冷光。
蘇隱正要回避，卻見她抬頭望向假山，嘴角揚起一抹冷笑，指尖輕輕摩挲拓印邊緣——那上面的紋路，分明是他昨日在暗格裡藏的\"九重天局\"殘碑。
\"蘇先生好手段。\"靈狐的聲音像浸了蜜的刀，\"只是這局裡局外......\"她頓了頓，轉身往回走，裙角掃過滿地落花，\"誰是執棋人，誰是棋子，可未必說得準。\"
蘇隱望著她的背影消失在朱門後，手心裡的龜甲硌得生疼。
他低頭時，看見石桌上不知何時多了張紙條，墨跡未乾：\"明日卯時，西市茶棚，有人等你。\"字跡歪歪扭扭，像是刻意模仿孩童所寫。
晚風捲起殘葉，打在他腳邊。
蘇隱捏緊紙條，望著天際最後一線日光消失，喉間突然湧起笑意——這局，總算是要熱鬧了。