太子毒殺皇弟。
但先帝素來偏愛南宮栩，且皇子本就因為後宮爭鬥所剩無幾，
眼下已經因為鼠疫痛失一子，南宮栩定然是要全力保住。
一番查證下來，
南宮栩稱斑蝥粉乃為東宮侍從治療“惡疾”購得，
並出示侍醫診療記錄與用藥方劑。
人人皆看得出，這是東宮的一面之詞，
但先帝想要保住南宮栩，自然選擇相信。
沈氏不服，動用所有勢力徹查，卻再也找不到直接證據指認南宮栩投毒。
痛失愛子，沈氏悲憤交加，不斷向先帝施壓。
最終，東宮以違規購藥之罪被廢，
南宮凜亦被交予沈氏撫養，才勉強平息此事。
但沈氏對先帝偏袒長子的恨意，並未止息。
兒子已死，她餘生再無牽掛，唯剩綿綿恨意。
以至於最終，她對先帝痛下殺手，偽立遺詔，將南宮凜推上皇位。
然而多年以後，沈氏回首往事，也時常在想：
南宮昭死後，南宮栩被廢太子，她失去了自己唯一的兒子。
而那場風波之中，唯一真正得利之人——
竟是南宮凜。
他博得先帝一時憐憫，
她被迫將他收為養子，
他甚至從冷宮棄子，一步一步走上了九五之尊之位！
雖然看著都是她一手布的局，他只是一枚棋子。
但究竟是誰在執棋，誰才為棋子，她偶爾也會有些混淆不安。
這些年來，她何嘗沒有懷疑過：
害死昭兒的，或許根本不是南宮栩？
——是不是從來就是南宮凜？