大空寺本有四位舉世公認的高僧大德，只可惜緣覺大師數年前已經不幸死在血煉女姑紅鬼之手，僅剩的三位自然是武林泰山之望苦厄神僧和他的兩個弟子緣秒、緣明大師！這廉洰本就是當地有名的才子，聽他一言，眾人頓時大驚，大空寺高僧親自作畫賀壽可是罕有，都猜測柳明旗與大空寺關係匪淺，交情頗深，連忙應和起來。正可謂雪中送炭者少，錦上添花人多！
“好畫，好意境，恰似脫去凡胎、化繭成蝶！”
“誒，豈止如此？似乎還有一種地獄不空，誓不成佛的味道在裡面！”
“悲如警示刀，樂如穿腸酒，大夢當覺醒，諸愁拂事休！好畫，好意境！”
……
觀畫之人越聚越多，沒過片刻就圍了十來個人，還有許多見下不來就在樓上扶著欄杆指指點點；除了幾個請來的學問人，這裡大多都是江湖中人，這些人大多重武厭文，詩書棋畫一竅不通，本來覺得是一副不合時宜的胡抹亂畫，經別人一說，也不由得讚歎祝賀起來，這時候，不懂也得裝懂！
但是這些讚美和祝賀之詞落在柳明旗耳中卻是厭惡痛恨的很，柳明旗的臉已經鐵青，心裡一萬句罵著：“一群蠢豬爛狗，一竅不通，好個屁，這是催命的符，臨頭的刀！”
一邊罵著，心一邊越加的沉了下去，“極樂而死，極樂而死，他果然是陰魂不散，一直都跟著我……”
就在這時，也不知哪個圍觀的賓客不小心將酒水潑在了畫上，眾人剛要轉頭去尋，突然一聲劍鳴從畫中射出，接著只見一道黑光瞬間從畫裡穿透而過，立時就有幾個靠前的賓客受了傷，原來突然闖入的是一個玄衣持劍的高手。那黑衣人手握長劍，輕功極高，頃刻間已掠出三丈，寶劍寒光閃閃，直指柳明旗。
“有刺客！”
這時候暗影樓中的賓客才反應過來，立馬返回座位去尋劍找刀，柳明旗更是嚇得冷汗直流，抬手一揮就將身前桌子上的杯碟掃了出去，杯碟快如暗器，沒想到那黑子人的劍更快，手腕急轉，長劍左挑右撩，輕鬆將杯碟挑開，反而將前來相助的幾個賓客砸了個頭破血流，哀嚎連天！
正在此時，文四和陳風玄突然從兩側殺出，同樣的快劍，出手更是刁鑽，哪知那黑衣男子的劍，仿如鬼魅一般，劍影虛虛實實，身影忽近忽遠，全然不像江湖中見過的劍法路數，文四和陳風玄二人同時聯手，竟然沒絲毫攔住他分毫。
柳明旗反應過來，連忙向身後的一扇門跑去，就在此時，那黑子男子竟然滑溜如泥鰍一般的錯過文四兩人的劍勢，一腳踢在一根四尺多粗的石柱上，竟然將那石柱瞬間踢斷，直接向那扇門砸去！
“啊？”柳明旗大叫一聲，連忙躲開，這時候星魁一腳踢翻身前的圓桌，也飛身前去助陣，那黑衣男子長劍劈下，圓桌瞬間被劈成兩段，人影卻不見了，候星魁大叫一聲：“不好？！”
回頭一看，果然見那男子在劈開圓桌以後，竟然詭異的越過自己，徑直向柳明旗飛刺而去。柳明旗見候星魁三人齊上竟然攔不住他，頓時嚇得三魂七魄都散了，腿也動不了了，電光火石之間劍已到了身前一尺不到，柳明旗以為必死無疑……
“何方鼠輩，敢闖我暗影樓！”
正在此時一道陌生男子的聲音忽然從樓上傳來，幾乎同時，又有一股勁風轟然砸落。那玄衣男子身體一旋轉，飛快躲開，勁風直衝地下，瞬間轟擊在地上，只聽轟的一聲巨響，原本灑在地上得菜餚美酒瞬間凝結成冰，一股刺骨的寒氣頃刻間籠罩整個暗影樓，彷彿一瞬間眾人都站在了千年冰窟裡。
勁風席捲開來，將那刺蒙面的黑巾瞬間擊落，竟然是個禿頭的年輕人，看起來更像是個和尚，那刺客大驚，一把抄起風中的面巾又蒙了起來。但是柳明旗卻看的一清二楚，全身汗毛直立，嚇得顫抖了起來，“慧……慧葉？！”
正在此時一個身穿黑袍的男子從天而降，看了看站在暗影樓一角的刺客，怪笑著問道：“好厲害的劍法，你是誰？敢闖我暗影樓，讓本掌門見識見識！”
“本掌門？”
這時，柳明旗和樓中的其他賓客這才反應過來，“原來這人就是暗影樓神秘莫測的新掌門呼哧喝剎？”
柳明旗來暗影樓數月有餘，但是一直聽說掌門呼哧喝剎出去修煉了，並不在不在樓中，今日才算見到了真人，可沒想到居然帶著面具，看不到廬山真面目！
此時，那刺客嘴裡嗚嗚幾聲，卻說不出話，呼哧喝剎略微驚疑道：“原來是個啞巴，能有這等劍法，不去外面闖一番事業，為何來我暗影樓行刺？”
那黑衣刺客又彷彿嗚嗚了幾聲，終究沒吐出一個字來，過了片刻竟然繼續攻殺而上，直接向柳明旗掠去，呼哧喝剎踏步殺出，怒喝一聲：“放肆！”
立時將那刺客從半空截住，兩人瞬間纏鬥在一起，刺客的劍快如鬼魅，卻終究不敵呼哧喝剎的剛猛勁風，不過拆了十來招，就已落入下風，眼看就要喪命於呼哧喝剎的掌下，柳明旗握緊拳頭，一顆心也都懸了起來，片刻後竟然忍不住大聲叫喊：“殺了他，殺了他！”
正在此時，那刺客突然回劍收招，抽身急退，似乎要逃走，呼哧喝剎連忙追去，哪知那刺客身影一閃，竟然一把提起躲在角落的王辰向呼哧喝剎扔去，呼哧喝剎收掌不及，掌風瞬間轟在王辰的胸口，半空中王辰慘叫一聲，一口血還沒吐出來，整個人就瞬間化成了一座栩栩如生的冰雕，冰雕落在地上，咔嚓幾聲，轉瞬間就碎成了無數冰塊，衣衫清晰，血肉可見，竟然無一塊完整肌骨，從頭到尾血都沒流出一滴血……
暗影樓中，看著剛剛還活生生的王辰，轉眼間就碎成了千百塊冰碴，眾人的心比冰塊還冷，這種死法聞所未聞，只看得眾人全身發毛，冷汗直流；眾人呆滯間，那黑衣刺客無人阻攔，趁機就逃出了暗影樓。
這時呼哧喝剎蹬出一腳，瞬間拔高兩丈，踏在二樓欄杆上，掃視一圈滿樓的賓客，抱拳道：“讓諸位受驚了，是我暗影樓保護不周！”接著又對候星魁吩咐道：“候老，命人打掃乾淨，重擺酒宴，莫要擾了貴賓的興致！”
“屬下遵命！”候星魁躬身領命；呼哧喝剎點點頭瞬間就掠出了暗影樓，沒做絲毫停留。
見呼哧喝剎離去，眾人這才鬆了口氣，彷彿萬物逢春，春暖化凍！這時又有眼尖的賓客發現了方才那幅畫，立馬驚呼一聲：“咦？這……這畫上的和尚怎麼不見了？”
旁邊又有人揉了揉眼睛，以為自己喝醉了，“還真是如此，莫非見鬼了不成？”
柳明旗跟眾人湊近一看，果然看畫中只剩樹林不見人影，心中更是發毛，“莫非真是鬼怪作祟？”
不多時，候星魁就已命人快速打掃的乾乾淨淨，又重設了宴席，只可惜眾人心不在此、情緒皆無，沒過半柱香就人走席散……
夜風呼嘯，窗外樹影婆娑，一聲烏鴉的怪叫又把柳明旗嚇了一跳，冷汗直流！柳明旗披上衣服給自己倒了杯酒，一飲而盡，看著燭火思慮許久，也不知在想些什麼。過了足足一炷香時間，柳明旗突然站起身來，彷彿下了莫大的決心一般，快步向候星魁的臥室走去。
“柳老弟深夜來此，有何貴幹？莫非還是擔心白日的行刺？”候星魁睡眼朦朧，問道。
柳明旗咬咬牙，頗為鄭重的問道：“老兄見多識廣，可知白日那刺客是人是鬼？”
候星魁聽了這話，頓時笑了起來，“哈哈，怎麼？老弟相信這世上有鬼魅之說？”
柳明旗搖了搖頭，卻又沉默了下來。這時候星魁才正色道：“他是人是鬼，老夫不知道，但是老夫卻知道他使得是陰魂鬼物之劍！”
柳明旗忙問道：“哦？怎麼說？”
候星魁說道：“本來我也不知，還是聽本派掌門所說，那刺客使得竟然是失傳多年的泥犂鬼劍，傳說這劍譜幾百年前已經隨劍鬼沈莫埋葬於地下，神仙也尋不得，也不知他是從哪裡學來的，莫非真是從黃泉地府？”
柳明旗越聽越覺得害怕，心中猜測要麼慧葉逃出生天又得了莫大的機緣，要麼就真的是厲鬼來尋仇了。想了想，又問道：“老兄，我冒昧問一句，貴派呼哧掌門今日所施展絕技的可是叫做驚寒綿掌？”
然而聽了這四個字，候星魁卻忽然面色大變，許久才反問道：“老弟如何得知的？”
驚寒綿掌，乃是當年扶幽宮的第四高手綠衣天妖段九麟的獨門絕技，段九麟死去多年，又沒有傳承弟子，見過他絕技的人更是少之又少；但是柳明旗卻恰巧是其中之一，因為當年段九麟屠戮琴川劍派滿門的時候，所施展的就是驚寒綿掌！當初柳明旗和溫靜霜的父母趕到琴川之時，那裡的冰塊才化了一小半，血水才剛剛流出來，當時的慘狀，縱使柳明旗也畢生難忘。但是柳明旗卻不敢直說，只道：“當初恰巧聽過，不知可否屬實？”
候星魁猶豫片刻，最後咬咬牙說道：“老弟也不是外人，不瞞你說，我家掌門日間施展的正是驚寒綿掌，只是這掌法的來路有些不正，名聲也不大好，還請老弟不要洩露出去才好！”說到此處，候星魁鄭重的抱了抱拳。
哪知柳明旗的眼中卻似乎泛起了星光，滿臉歡喜地拍手道：“好，好，好，正要此掌法才好剋制那刺客，還請老兄萬萬在呼哧掌門面前替我多多美言幾句，請他萬萬出手救我！”說話間，語氣中的祈求之意不言自明。
這時候星魁卻猶豫為難了起來，斟酌許久才說道：“老弟啊，此事非我能做主的，若你真想請掌門相助，只能靠你當面求他！”
聽了這話，柳明旗猶豫了片刻，一咬牙說道：“好，請老兄代為引薦！”
候星魁點點頭，隨即便領著柳明旗直接上了暗影樓的五樓，敲了敲門，“掌門，候星魁求見！”
“進來吧！”裡面傳來了熟悉的怪異聲音。
兩人進門一看，呼哧喝剎還是罩在厚厚的黑袍下，只露出一雙漆黑的眼睛，竟然在全神貫注的看書，頭也不抬，眼睛也不看他二人一眼，只問道：“候老，你帶這位先生來可是為了白天之事？”
“是的，掌門。”候星魁將柳明旗介紹一番，說道：“掌門，柳先生深夜前來，就是為了請掌門出手，除了白日的刺客！”
呼哧喝剎這才抬眼看了看兩人，深吸一口氣，說道：“候老，你先下去吧！”候星魁奉命離去，呼哧喝剎深深的看了柳明旗一眼，直看的柳明旗發毛，才冷冷的問：“我幫先生除掉他，我能得到什麼？”
柳明旗準備多時，無片刻猶豫，立時開口允諾：“舍下還有積攢的幾處別院和財帛黃金五千兩，願贈予掌門做小小心意；今年的神盟之約，我會竭力促成暗影樓和太白劍宗共進退之約！”
呼哧喝剎怪笑著看了看他，從桌上的抽屜裡抽出一疊厚厚的銀票少說也有幾十張，每張都有黃金千兩之巨；接著又從懷中掏出一塊三寸大小的白色美玉，扔在桌上，笑道：“黃金於我如糞土，至於這天道令麼，劍聖提領中原，各派留之無用，不過雞肋，這塊玉在我這裡也就是一塊廢玉，本掌門同樣視它如糞土！”
柳明旗越聽心越沉，卻終究拿不出更有誘惑力的東西，在他眼裡，這世間人追逐的要麼為利要麼為權和名，但是這呼哧喝剎一概不要，他不由得急了。直接問道：“掌門需要什麼，又恰好是柳某人拿得出的？”
呼哧喝剎笑了笑，提起身旁一盞燭火緩步向六樓行去，柳明旗不明所以，只能跟了上去。
六樓放滿了書架，書架上全是積滿了塵土的書籍，呼哧喝剎一邊走一邊說：“我暗影樓有收藏秘密的習慣，尤其是那些見不得人的秘密，哪怕是天下最隱秘最卑劣的秘密也都在這裡，這裡有記載朝廷官員如何蹂躪百姓卻又步步高昇的千官集錄，也有記錄隱士高人隱居之所的隱蹤俠錄！不知道，柳先生的秘密可有興趣擺進這裡？”
柳明旗聽了，不僅全身發冷，若秘密都存在這裡，豈不是猶如授人以柄，再無自由身？隨即就搖了搖頭，說道：“在下武功微末不入流，江湖地位同樣不入流，哪有什麼值得浪費這裡位置的秘密，掌門說笑了！”
呼哧喝剎果然怪笑了起來，說道：“泥犂鬼劍重現江湖，尚還沒有闖出一番名頭，剛剛現身，便來暗影樓刺殺柳先生，先生可不算微末不入流的人物！”
這話正中柳明旗下懷，他果然沉默猶豫了起來，這謊話確實不好編。
呼哧喝剎接著說道：“我的這雙眼睛，能辨世間善惡，能分真心假意！但是即便如此，這裡的許多秘密，也已經蒙塵多年，因為我對它們不感興趣，只是規矩，就是規矩；既然柳先生不願意以誠相待，還請明日就離開暗影樓吧，我這小廟保不下你！”
說罷，呼哧喝剎便轉身向樓下走去，踏在樓梯上的腳步聲彷彿踏在柳明旗的心頭上，柳明旗的心越繃越緊，一臉的掙扎猶豫，就在呼哧喝剎踏上最後一階樓梯的時候，柳明旗突然喊道：“掌門，我的秘密可以交給你，但是請你務必讓它永遠留在此地！”
呼哧喝剎僅僅露出來的雙眼，微微彎曲笑了起來，轉頭說道：“我與閣下素不相識，更無仇怨；如你所說，你的身份地位也只是江湖的微末，便是秘密，也只能放在最不起眼的角落！”
聽了這話，柳明旗滿意的點點頭說道：“請掌門準備好筆墨，在下這就寫出來！”
呼哧喝剎指了指樓下，說道：“早已備好，先生慢慢寫，有的是時間；本掌門保證，從今日起，只要在暗影樓，無人可傷你分毫！”
柳明旗心中的巨石這才落地，慢慢走下樓梯，書桌上文房四寶早已備齊，柳明旗咬咬牙，額頭上已冒出許多冷汗，又回憶了片刻，便開始奮筆疾書起來，白色的紙，黑色的墨，寫出的全都是他血淋淋的“英雄事蹟”……