“莫先生來啦？”
迴音散去，又過片刻，靜謐的經閣中陡然傳來一道蒼老虛弱的聲音。莫承允陡然抬頭，列在身前的兩排書架詭異地層層滑開，露出一條走廊，苦厄神僧就站在了自己前方不遠的狹路盡頭。
他穿了一身洗得發白的樸素灰袍，滿臉的皺紋如蛛網密佈，全身上下沒有一點生氣，好像呼吸都緩慢得近乎沒有，臉上也沒有半點血色，就連嘴唇也是灰白，簡直比斷臂巨傷的莫承允更無生氣，乍一看去就像一具空空皮囊。
可不知怎得，莫承允總覺得他周身縈繞著一圈淡淡的白光，看不見，卻似乎感覺得到，就在莫承允恍然失神間，苦厄神僧又說：“老和尚行將就木，還要勞動莫先生親至，實在慚愧。”
苦厄神僧的雙唇微動，聲音慈祥卻有些怪異，原來不是從喉嚨裡發出，竟然是靠內力才能發出聲音。莫承允心中微驚，暗想：“緣妙之言確實不假，神僧已大限將至矣。”
想到這些，莫承允心中微嘆，便更覺失禮，忙躬身道：“晚輩見過神僧。承蒙神僧相救，否則晚輩與我那劣徒別說今日之會，恐全身而退亦是妄想……”
“不是。”苦厄神僧搖頭笑道。
“什麼不是？”莫承允問。
“莫先生不是來說這個的。”苦厄神僧笑著說：“莫先生是來質問一個‘為什麼’？為什麼太白山上，老和尚會和離忘川蘇掌門一起，棄貴我兩門多年盟誼不顧，站在了葉掌門身後，對不？”
“神僧心如明鏡、法眼通神，晚輩不敢隱瞞，晚輩的確是想親口問問這個‘為什麼’。”
苦厄神僧道：“和尚們久居山中，自己種田栽菜，鑿井掘溪，金銀權柄皆為無用之物。至於肉體凡胎，不過皮囊一具，更不值一提。所以雖然仁宗皇帝權柄天下，可未必有和尚們渴求不得之物！”
“既無金銀權柄相誘，又無性命脅迫之懼，如此，晚輩便更是不解了。究竟是何故，讓神僧棄太白而倚他人？總不會是我太白不知何時何故開罪了前輩罷。”
“自然不是。”苦厄神色搖了搖頭，繼而反問道：“莫先生是武林之中響噹噹的名宿高手，想來早已將生死置之度外。不知莫先生可信因果否？”
“晚輩是個在世俗人，既信因果，偶爾也信運籌帷幄亦可人定勝天，”莫承允劍眉擰緊，“正如神僧所言，寶剎既非外物所能誘惑脅迫，何至如此？贖晚輩愚鈍，未解神僧此問之真意。”
“扶幽宮之亂，因小林先生邀海雲邊聶夫人入宮診病而起。陳氏皇族無繼位之尊，亦有小林先生衝冠一怒之故。而今，內有李易擁兵自重，外有蕭氏虎視眈眈，更有霧鳩峰上聶雲煞提刀相脅，可偌大中原之中，小林劍聖已駕鶴西去，陳氏真龍血脈亦遍尋不得。巨亂即在眼前，以莫先生聰慧，不知此困何解？”
莫承允只沉默片刻，便道：“李易擁兵雖眾，可偏居荒僻苦寒之地，糧草軍馬、城池子民皆難以與中原抗衡，之前蜀中劉梓益騎牆觀勢，或許尚有虎狼夾攻之險，可如今仁宗已收服劉氏，更收質子相脅於長安，當可斷李易南北攜手之妄想。再者，如今袁公昭提領青州道，以他統兵老練和雷厲作風，必在數年之內，依據險惡山勢層層設寨營堡。幽州軍馬雖強，刀鋒雖利，可跋山涉水，再強的軍馬也要疲累，再利的刀鋒也要折損。再說外海蕭氏，他們籌謀雖久，可遠隔江海，便是將心島上有糧草無盡，軍械千萬，可總要跨海遠渡，只要設法斷其海陸，絕其糧道，萬不得已時，可將失陷之地豎壁清野，駐地無糧草，海路再斷，想必也難以久持。至於武林之中，雖劍聖前輩仙逝，可在芒山大典這天賜良機中，也不見聶雲煞動手，可見聶雲煞必在雙聖之戰中受了重傷，以至不得不蟄伏隱忍，未敢妄動。由此推論，聶雲煞之患雖在，但急不在眼前。便是有朝一日，他重入中原，未有一人可擋他亂秦刀鋒芒，但人海劍牆，以命填命，未必找不到一擊必殺之機。”
說到此處，他認真的看了看苦厄神僧，低聲道：“想必神僧還記得，四十年前，當時還只是江湖新秀的林劍聖，便是與神僧幾人一道，合力為武林剪除了一位末路狂人！”
苦厄神僧點頭淡笑道：“佩服佩服，太白山劍兵兩道，皆可稱雄！看來林少俠能闖出一品將軍之名，亦多承莫先生之學。以老和尚看來，莫先生和林少俠師徒，在兵道之中的造詣，當不下於世家出生的司神雨姑娘和葉郎雪盟主了。”
“可神僧終究選擇了他們。”
“是啊。”苦厄神僧點了點頭，說：“以莫先生慧眼，覺得白諾城可成一代明君否？”
“這……”
莫承允陡然愣住，不知怎得竟然想起當時林笑非帶白諾城第一次上太白山的情形來，彼時白諾城聲名狼藉、已無路可去，卻仍舊傲骨凜然，不願屈膝卑服。接著又想起林笑非與他說過的眉莊血案中的慘狀，和白諾城在了忘峰上創造出的那一手為殺而生的“天墓殺劍”，雖時隔多年，此時想起，心中亦覺微寒，最後他搖了搖頭：
“他是個極有天分的劍客，但戾氣之重尤勝於天分，加之起身於微末之中，知小義而無大德，倔強性直又不忍事，恐怕不是個好的君主！”
“莫先生說的極是，單這一遭，就比老和尚看得更遠啦。當年老僧曾請桃謙居士為我給小林先生帶句話，說天下亂局之中，若尚有一線生機，寧舍武林，亦保天下。當年天墓山莊一戰，白諾城身陷逼命危局卻始終不殺一人，此懷仁慈悲之心，大徹大悟之念，堪為眾望。可何曾想到，不久之後，情勢竟急轉直下，先是小林先生戰死異鄉，之後白諾城又設計欲殺周帝，直至音訊全無，近日聽聞，他脫困之後……”
說到此處，苦厄神僧亦發出一聲滿是惋惜的長嘆，“風聞他雖已脫困，但似乎已入魔道，渡明淵和西麓谷中先後遭他毒手，死傷無數。”
（原來當初是苦厄神僧說服劍聖，要扶持白諾城！以當年劍聖將他護在桃源，又為他正名來看，該是十有八九是應了這事。）
莫承允儘量壓下心中震驚，淡然問道：“如此說來，神僧所要寄予厚望的並非白諾城，不知現在是哪位高賢，能入神僧法眼？”說著，竟然笑了起來，“總不會是芒山大典上那個冒牌貨，或是……葉郎雪葉盟主自己罷？晚輩可是聽說，神僧將佛門寶器——賢劫劍都贈了他去。”
苦厄神僧搖頭答道：“請莫先生贖罪。老和尚已錯了一次，今日又豈敢妄言。林宗主和莫先生，都是一等一的聰明人，想必將來是會為天下、為蒼生、為武林，行正道、擁明主的。”
說著，他語氣頓了頓，嘆道：“只是，恐怕老和尚是看不到那天了。莫先生，時移世易，局未成局，請回吧。日後見到林宗主，煩請代傳，就說今日之會，算是老和尚與林宗主告別了。”
說罷，便又埋頭於佛經之中。
見苦厄神僧始終不願直言相告，又已下逐客令，莫承允自不好繼續逗留。他站起身來，猶豫片刻，說：“晚輩請神僧寬心。不知……”
莫承允頓了頓，續道：“不知晚輩是否看錯，總覺得神僧此時如入生死交繞之境，一步即可圓滿，當不自棄也！”
苦厄神僧淡笑抬頭：“莫先生無愧劍神之名，雖痛失一臂，可慧眼如舊，竟比我那緣明徒兒還有慧根，自是沒看錯的。”
他緩緩抬手，再次邀請莫承允對案而坐，又說：“修煉之極在境界，境界為首為本。境界之下，招式、手法、技巧、迅捷、經驗，皆列其末。境界難言，更不可傳，其隱晦難名之處，如鑿空成道，無跡可尋，無憑可依。老和尚駑鈍，的確就差一步啦。”
莫承允心中驚訝如翻巨浪，直沉默良久才說：“數年前，晚輩曾有幸聽宗主和劍聖前輩討論武學境界之說。晚輩記得，當時劍聖亦曾有一比，說‘化境之路，如銅鏡折花，花不動，鏡不破，而鏡中花折。’”
“哈哈，”苦厄神僧竟罕有朗笑起來，“小林先生，當真妙喻。這化境之路，既不在花，也不在鏡，而在‘心’！老和尚參悟多年，亦未寸進，近日幡然醒悟，或許參悟之心，便是執念，執念即著相，既已著相，何以可進？由此可見，小林先生之慧根，當真在貧僧之上。”
“神僧謬讚。這些年，晚輩亦時時參悟這化境之路，甚至立銅鏡桃花於斗室之中，日夜感悟，終無半點突破。”
說話間，他抬起空空飄蕩的左袖，續道：“正如神僧所見，如今晚輩已成殘身，便是有心護衛太白山、護衛武林正道，恐怕力已綿薄，大不如前。至於這化境之境，此生也當與晚輩無緣啦。”
“莫先生切勿自棄。”
苦厄神僧豎掌止住，聞言相勸說：“閣下是當今武林中興一輩的中流砥柱，與林宗主可稱是太白雙劍，若非當年牽絆於與秀山宛姑娘的鴛鴦之情，愧欠於白關的心魔之障，如今修為精進當不同凡響。以老和尚看，莫先生今日斷臂之痛，未必全無益處。須知歷來驚世英豪，無不是因巨痛而悟大道，當年李師一是如此，數十年前狂人敗驚侖和貴宗小林劍聖，亦是如此。我佛門南方一支，亦有立雪剜眼、燃指舍臂，以證道求法之說。贖老僧妄言，莫先生今時之誤，恐不在勤勉不足，或是悟性不佳，而在執念於太白一門之榮辱安危，斗轉於情債償欠之迷局而不自知。天地廣闊，芸芸眾生，才是莫先生該尋悟大道的地方。”
此話一出，素來沉穩的莫承允如被雷擊，渾身一顫，直僵在原地半晌也說不出一個字來。摯愛宛氏病故多年，白關之債也已償還，昔日故人都已不再，只有他困擾原地而不自知。
他成名已十餘載，修為境界亦止步十餘年，否則怎會在太白山上要以一臂之痛才能慘勝於後輩丁冕。
萬千情緒如一團亂麻縈繞心中，等他再回神時，桌案上只有佛經堆疊如山，哪有神僧。他深吸一口氣，站起身來，恭恭敬敬地施了個晚輩大禮，朗聲道：“晚輩再謝神僧。”
說罷，便起身快步離去。
……