此時他通身如一個大大火爐，熾熱的高溫將流出的鮮血都蒸發成了腥臭的熱氣，他的雙臂雙手更是奇異，就像一對晶瑩剔透的赤紅玉雕，無需什麼仙眸神目，僅憑肉眼都可清晰看到裡面的血脈骨頭。
高手對決，多是遇強則強。年輕人似乎也被張青子超出尋常的鬥志喚起了興趣，他儒雅奇白中略帶幾分邪意的臉色忽然變得猙獰可怖，他齜牙咧嘴，狀若瘋獸。長鞭猛甩狂拉，力道速度更上一層樓。
張青子手無寸鐵，僅以雙臂雙掌為兵器，他熱血重燃，鬥志如初入門時，修為竟比平時還高了二三成，力能裂石的鞭勁重錐被他以一雙肉掌左拍右格，竟生生擋開大半，那原本沾血即融的劇毒，還沒靠近身體，便被熱氣蒸發殆盡。
直到忍著周身劇痛近得敵人五六尺距，近身相搏，長鞭優勢驟減，他猛然狂嘯推掌轟出。“狂妄小賊，一起死吧！”
張青子豁出性命、燃盡真力推出的這一記“赤陽掌”，竟然使出了遠超平時的十二分功力，掌力重如雙鼎，炙熱尤勝熔漿。
自闖上大如峰來，一路如砍瓜切菜的年輕人第一次感受到了死亡臨近，可他卻不閃不避，不退反進，雙手持鞭，環首一旋，那鞭梢倏然收回，繞著腦袋轉了一圈，便向敵人刺去，他竟然要以鋼鞭重錐來個剛對剛、硬碰硬，他嘴裡撕聲吼道：
“老子不會輸第二次！”
尖銳、剛猛兼具的重鞭鐵錐豁然擊破掌風。然掌風雖破，火熱的勁力卻只是稍減了三兩成而已。他本欲旋臂甩鞭，以鋼鞭帶起的勁風攪碎掌力餘勁，同時想似巨蟒纏身似得捆死張青子，奈何手中鋼鞭突然繃直拉緊，僵硬得像鐵棍也似，半點也扯不動。他定睛一看，原來是迎面衝撞而來的張青子，不顧重鞭穿身、腹中貫洞，左手拉著長鞭將他猛然拉近。
“你中計了，小賊！”
張青子腰腹洞穿，真氣散盡，全剩一股子狠厲不服的餘力怨憤，五指繃緊併攏，右手做刀，直插年輕男子的咽喉。
……
“哦？竟然如此兇險！”
凌寂在腦中模擬了厲南宮描述的打鬥場景，搖著頭說：“雖然那小子鞭法了得，也有奇音劇毒之利，但他臨敵經驗和內力雄渾均不及你。說起來，他不該是你對手才是……”
“是啊。區區一個名不見經傳的使鞭年輕人，怎敵得過你？”王湛也附和道。
“說的沒錯。”
厲南宮點頭道：“那年輕人的武功路數雖然奇特，但畢竟功力不深，雖然一時迅猛，但不能長力，屬下自信三十招之內必能拿下他。可是……就在屬下將他打得節節後退，就要乘勝追擊，將他一鐧格斃之時，忽然半路殺出一個黑衣裹身的同謀。那人藏形匿跡的本領極為高明，劍法迅疾，突然暗中偷襲。我一時不查，腹背受敵，是以不敵。”
……
“阿虺！”
就在年輕男子以為就要與張青子同歸於盡之時，一聲清亮的呵斥陡然在耳邊響起。接著只看眼前倏然閃過一道鬼魅似得黑影，張青子繃直的右掌瞬間定在年輕男子咽喉前不足尺許之地。
可張青子定睛一看，眼前哪有什麼年輕男子，囂狂小賊。只有一位頭戴竹笠，黑衣裹身，黑紗覆面的年輕女子。雖然五官遮住，他只能透過飄起的輕紗縫隙瞥見女子的那一雙明亮勾人的碧綠幽瞳，可他確定黑紗黑衣的主人一定是一位年輕美貌的女子。
他盯著女子美麗的雙眸，看她將不知何時伸向自己的手緩緩抽回，輕輕滑落的玄袖重紗下是雪白的皓腕玉臂，然後是一口又細又薄的長劍，從他的咽喉緩緩抽走……還不等鮮血湧出，那女子右手輕輕一掌按在他胸口。
白嫩纖長的手掌輕柔至極，混若無骨，可他的身子便如瞬間被抽去骨骸、融掉血肉，徒留一縷幽魂，輕如飛絮似得向洞窟中央的岩漿口飄落去……
“你心智甚堅，能讓你失神，那女子的眼睛有問題？”李易問。
厲南宮道：“屬下慚愧，不敢妄斷。只能猜測，若非是有什麼攝魂奇毒，迷亂了屬下的目力，便是那女子除了輕功快劍之外，還練有一門能攝魂奪魄的罕見瞳術。”
凌寂追問：“那一男一女除了奇異的武功路數之外，可還有其他奇特表徵？”
厲南宮濃眉緊皺，沉思許久後，忽然道：“對啦！屬下昏迷之前，好像看見了一道昏黃的光。模樣應該是個……”他忍著周身劇痛枯索識海，陡得雙眸瞪圓，一掌拍在床榻上說：“八成是一盞燈籠。”
“燈籠？”
幾人面面相覷，王湛介面說：“暗夜偷襲，事成之後，舉一盞燈籠驗驗你的確切傷勢，似乎沒什麼奇怪。”
“不，”厲南宮搖頭說：“將軍有所不知，那燈籠上有個奇異圖案，極端怪異，我從沒見過。”
“什麼圖案？”
厲南宮濃眉深蹙，雙拳崩緊，苦苦回憶思索，片刻後額頭都佈滿了密汗。
那一日他剛剛逃脫殺神殿高手的追尋，深夜的青州崇山之中，只有透過樹葉縫隙的些許月光才不至於叫人伸手不見五指。
那使鞭的年輕人被他一頓奔雷似的快打重鐧擊傷，倒飛著撞斷了一根腰粗古松，已經癱坐在地上，雙臂軟垂，荷荷吐氣，沒了還手之力。
歷南宮不是個婆媽之人，更何況是對攔路劫殺、兵器喂毒的小人，正當他快步上前，想要一鐧了結敵人時，忽然那一道幽魂似的魅影從背後偷襲，毫無徵兆又來的極快，等他回身迎敵之時，正巧對上那一雙碧綠幽瞳……
攝魂奪魄，好似一瞬間俱被抽去。他只感覺手腳痠麻，就像瞬間回到了小時候剛練武之時舉了一整天的石鎖，沒半點力氣。不僅如此，滿腔鬥志化了雲煙，萬事空空不著心間。
那鬼魅幽影輕如柳絮、踏地無聲，黑白無常似的提著一盞白紙燈籠走進，肆無忌憚的搜刮全身，片刻便將他夾在內襯的那封密信搜了出來，展信一瞧，繼而冷哼一聲便捏在手中，碎成齏粉。
重託已負，歷南宮好似一瞬間清醒過來，目炙欲裂，伸手亂抓，奈何像是被灌了蒙汗藥似的，渾身沒半點力氣。
那幽影衝臂遞劍，直指心口。
就在他以為必死無疑之時，眼前視界豁然一白，竟然是一片雪白豪光迎面灑來，緊隨而至的便是一聲虎嘯龍吟似的雄渾嘯聲在山中響起，直震的鴉飛獸走，驚慌滿山。豪光嘯聲後是一個膀闊腰粗、高大壯碩的人影，揹著月光似雄鷹撲落。
只一刀，便照亮山林，也砍在那鬼魅似的人影和白紙燈籠上……
沒有鮮血飛濺噴湧，那幽影像海市蜃樓般忽然扭曲旋轉，頃刻間又化作虛無，若非那躺在殘松下的使鞭年輕人被瞬間捲走，任誰也會以為方才歷南宮是遇到了山鬼精怪，而非江湖高手。
白紙燈籠被刀光劈成兩半，飛旋墜落間，歷南宮隱約看到了原本藏在後面的圖案。
是什麼？那一瞬間，刀光明明將它照亮了。
歷南宮雙拳顫抖，急得滿頭大汗，許久後他虎目綻光，豁然衝口道：“我想起來了，好像是五瓣蓮花底座，中嵌一渾圓寶珠，寶珠之上又是火焰。整個圖案約莫拳頭大小，只有硃紅一色，再無別的雜色。”
“蓮花，寶珠，火焰？”
眾人相覷不解，唯有李易忽然挑眉驚疑，卻只是一瞬便又掩藏了起來，淡然道：“龍樹刀……這麼說，還是袁公昭救了你。”
歷南宮紙白的臉竟瞬間羞臊得通紅，垂首咬牙道：“屬下無能，給主公丟臉了。還有軍師給主公的密信也……”
“胡話！敵眾我寡，又是宵小從背後偷襲，能活著回來便是大功一件了，何來丟臉一說？”
李易寬慰道：“我與軍師素有默契，便是不看也知他信中囑託，定是叫我們屯糧練兵，隱忍待時，萬勿急躁妄動。”
“主公說的是。對了？軍師呢？”歷南宮忽然問：“主公，可有軍師的訊息，當時……”
“我知道。”李易伸手按住他胳膊，打斷說：“先生……已經隨大軍安然到了中州，你無需掛念。”
他回頭看了看身後站立的王湛等人，續道：“先生聰慧隱忍，又極顧大局，便是身在敵營，也能隨機應變，化險為夷。你且好生養傷，日後時機到了，若是需要深入虎穴接回先生之時，你得勇挑重擔，否則我便治你個拖傷詐病、延誤軍機。”
“屬下遵命。”
李易淡笑著起身，“好啦。至於那傷你的一男一女，你暫時也不要掛念了。既然對方的來歷還沒查清楚，敵暗我明，瞎猜無用，就先好好休息吧。我們先派出探子查查，待查清敵人來歷目的之後，再做因應。”
“遵命。”
……
“阿虺。寫幾個字，給他們留下些記號。”
雖是通體黑衣裹身，但仍可分辨是細腰婀娜的女子揚袖掃開擋在腳下的屍首，負手立在濺射了血跡的一面高大石壁下，抬頭望著在火光中照得微紅的牆壁，吩咐道。
“信不是發出去了麼？還要寫什麼？多此一舉……”
那叫阿虺的使鞭年輕人似不領她救命恩情，反而鼻息微哼，不悅地問:“你那麼厲害，為什麼不自己寫？”
“你刀鋒凌厲的性子更配咄咄逼人的字。”
女子好似淡笑著寬慰賭氣的鄰家少年，接著不疾不徐，字字清冽地說：
“天工既絕，寒山亦熔，闔宗同祭，飲血開封！”