黃沙古道遠，枯草長亭舊。
晚秋的風捲起大道上的沙塵和落葉，浩浩西去。
一人一馬從漫天風塵中走來。
這人穿青衫，戴斗笠，眼下遮面巾，看不青面目。那匹龍馬長臉竟也遮著一條面巾，隨著它的呼吸翕動，甚是滑稽。
這條古道臨近沙漠，直通軍山峽谷。
穿過控扼峽谷口的雲水城再北去，過御風城渡風雲河就能進入風國境內了。
雲海藍澄從雲國西南的礪劍山莊去往風國，本可以不走這條道。但是此次去風國是做質子，當然得堂堂正正進入風境，所以他必須在御風城取得符信，然後從風雲渡口渡河北去。
他本也可以選擇不從大漠穿行而來，不過走另一條安全的路要繞行將近一倍的路程。
他相信，此刻大雲朝堂必定已在御風城準備好了一切事宜。因為從距離上講，雲京到御風城不過是礪劍山莊到此的一半。
長亭外停著一輛馬車，樣式很普通，但很大。
車有一輛，馬卻有七匹。
馬是健壯的龍馬，兩匹拉車，五匹背上有鞍，為騎乘用馬。
雲海藍澄騎著龍馬走得並不快，走過長亭時他轉頭看了下亭內。
亭內有人。他只看了一眼，就記住了亭內的情形：有五個人。一頂金色紗帳，裡面有兩人憑几而坐，看不見真容。紗帳外有四個藍衣武士，皆佩長劍，戴斗笠，面罩黑紗。
大爭之世，大雲王朝風氣雖不及北方尚武，但民間也只禁長兵弓弩甲胃，不禁短兵。在這沙塵漫天之處，這樣的妝扮倒也不顯突兀。
不過能有四劍士隨侍，這賬中人必是非富即貴。
“閣下遠足而來，鞍馬勞頓，不妨到亭內稍息，飲些茶水再走。”亭內忽然有人邀請道，聲音滄桑，渾厚平和。
“在下有事在身，不可久留，恕罪恕罪。”雲海藍澄在馬上拱手，婉言相拒。
“年輕人，你年歲尚小，來日方長，何必行色匆匆？豈不聞天下有走不完的路，做不完的事，操不完的心，看不盡的美色？”那人又邀請道，聲音來自紗帳之內。
雲海藍澄聽他說得有趣，言語中又似無惡意，便答道：“長者所請，不敢辭。”
他下得馬來，徑直向長亭內走去。
亭中那四個侍者中走出一人，將其引到帳邊木凳之上。雲海藍澄坐下後，便見亭後還有一人正在小爐邊烹茶。
風不時吹起，亭中諸人衣衫獵獵。那紗帳四角各用一玉獅子鎮住，倒也安穩。
隱約可見帳內兩人頭戴高冠，憑几對坐，一人面朝他，一人本背向他，卻側過身子來隔著紗帳看著他。几上有茶壺茶盞，這兩人應是正在品茶小憩。
雖隔著紗帳，他還是能感覺帳中兩人正在打量自已。雲海藍澄不以為意，便聽那人道：“年輕人，看你風塵僕僕，想來是趕了不少路，鞍馬勞頓。我有香茗，可為你解乏消渴。”
他優雅地揮揮手，便有侍從掛起賬門。只見這人約四十上下年紀，圓潤的臉龐，眉目間頗有富貴之氣，那先前側身看他之人卻轉過身子背對他自斟自飲，雲海藍澄未曾看見他的模樣。那侍從進帳內倒了一盞茶出來請雲海藍澄飲茶。
雲海藍澄端茶在手，覺茶溫正好，便張口便入口中，喉間咽動，一盞茶下肚，他便覺神清氣爽，頰齒留芬。他抹了抹嘴讚道；“好茶！多謝長者之賜。”
帳中人不悅道：“飲茶不可太急，太急易傷肺。當慢飲細品，才能體味其中的真滋味。不妨再飲一盞，細細體味，與我稍稍閒敘。”
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