李家集不但有太白酒樓，也有太白客棧。
沒錯，酒樓和客棧的主人是同一個人。
李家集的首富名叫李玉笏。
此人的發跡史頗為傳奇。
傳言此人本出自官宦世家，只是到了他這代，連個秀才都沒考上，後學人經商失敗，最後竟流落街頭，賣身為奴；幸遇貴人，收為長隨。那貴人後買下太白樓交給他打理，自此此人開始發跡。
此刻在太白客棧的二樓，天字一號房間內，老黃坐在檀木桌邊，隨手翻著眼前的帳冊。
老吳卻坐在窗邊，就著窗臺上一碟花生米自斟自飲。
坐在小桌對面的李玉笏看他倆似乎沒有注意自已，偷偷舉袖的擦了擦額角的汗水。
“你很熱？”老黃放下手中帳冊，紫水晶靉靆下目光炯炯。
“哦，屋子裡有點熱悶。”李玉笏索性掏出帕子抹了把臉。
老黃推開賬冊，站起身來，走到窗前，背手而立。
小樓外，天空又飄起細細的雨絲，天氣又涼快了不少。
“十年前，我把太白樓交給你時，太白樓的廚子加夥計只區區十人，只能容放十來張桌子。
現在太白樓上下卻已能容得下百十張桌子。而本縣五個較大的集鎮裡，都有這樣一座太白樓。
你前年還在這些鎮子裡開起了客棧，又為家族開闢了一條財源。
李玉笏，我不得不說，就商道而言，你的確是個人才，我當年沒有選錯人。”
李玉笏臉上有些傲色，口中卻謙虛道：“這都是您老舵掌得好，我這小小船兒才能乘風破浪。”
老吳卻冷哼一聲，看著李玉笏的眼神頗為玩味。
老黃沒有回頭，追思道：“當年我奉家族之命，來此地坐探。靠著一手釀酒的手藝，贏得宋家老主人的青睞，得以在梅村落戶。
後來手中積蓄了些銀兩，一來為方便打探訊息，二來想為自家和家族添個財源，便想開座酒樓。
正巧那年太白樓原主人出售酒樓。那人是個書呆子，不擅經營，不得不賤賣祖產度日。
那時太白樓雖小，但地處市口，位置不錯。
那敗家子只要了我區區兩百兩銀子，便把太白樓盤給了我。
在我與原主人交換了屋契和銀兩後，走出酒樓，便見你在對面，便是那小麵攤的位置，帶著一雙兒女賣身葬妻。”
李玉笏眼圈微紅道：“我本官宦之後，當年家道中落，本想用家中最後一點銀兩與人合夥做點生意賺些銀兩貼補家用，不想遇人不淑，被合夥人騙得傾家蕩產，那人捲了錢財遠遁他鄉，我也無法可施，一家人只能寄居破廟。亡妻氣急之下，又染上病恙。我卻連一副藥湯的錢也拿不出。”
他又切齒道：“昔年所謂的好友親朋，見我借錢，便如同避瘟神一般躲著我。想我那亡妻十六嫁入我家，十多年來每日操勞，未曾享受過一天閒適日子，最終竟因無錢就醫，就此病故。”
“可嘆我連為亡妻買一副薄皮棺材的錢都沒有，萬般無奈之下，不得不放下臉面賣身為奴，只為亡妻入土前求個體面。”思及當年之事，李玉笏的臉上現出悲苦之色。
“當年的落拓中年漢子，如今已是兩鬢花白，但也成了一方首富。”
“這些年來，你的身邊雖不缺女人，卻不肯娶妻納妾，也算是對得起你那亡妻了。”黃老轉身來，目光灼灼地問道：“不過，你又對得起我麼？”
“難道帳目有謬誤之處麼？這些年，你我每季對一次帳，從無謬誤，帳房老周我還是信得過的。”
李玉笏臉色微變，霍然起身，以手指天發誓道：“當年若非黃老你大發善心，對我施以援手，後又把這太白樓交與我打理，怎會有今日的李玉笏？再造之恩，沒齒難忘，我若貪了公中一分一厘，便叫我李玉笏死無葬身之所。”
黃老冷笑著搖頭道：“你這些帳目沒有問題。”
李玉笏面色一鬆,老黃繼續道：“但是你這人卻有問題。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！