沉默。
死寂。
強大的壓迫力，幾乎讓人喘不過氣。
最終那個最德行的六旬老者率先拿起酒碗，“我們部落，在這片淒涼的土地上生活了一百多年，從祖輩起，換了不知多少個政權，大昭，北狄，羌國，到如今的大涼……
但願涼王能說到做到，給河西一個太平盛世。”
說罷，他端起酒碗一飲而盡。
其餘人紛紛飲下碗中酒。
“本王不想給你們畫餅，大涼是否能給你們帶來和平，時間會給出最終的答案。”
陸雲川這才緩緩轉過身，問道：“在本王來武威的途中，差點被一名沙匪刺殺，他穿黃色麻衣，手持彎刀，還有一手很獨特的沙土遁地之術；
告訴本王，他是誰，在哪兒能找到他。”
六旬老者遲疑了片刻，輕嘆了口氣，吐出一個名字：
“兀鷲，綽號‘沙裡飛’，在武威一帶名頭最響，手段最狠，身法最快；
兀鷲糾集了六七十人，盤踞在西南五十里外，一處沙洲之上，那裡有一大片茂密的胡楊樹，很遠都能看見。”
“很好……來人帶諸位族長下去休息。”
先將他們扣留在軍營裡，免得他們回去給沙裡飛通風報信。
眾人被帶出大帳。
“薩武，馬山，這件事情就交給你們去辦了。”
陸雲川叮囑道：“遁地術是絕對不可能存在的，多是利用了沙粒鬆軟與某種技巧；
這樣，你們去火器軍營，找徐三通要一批‘雷火彈’，用拌線地雷去破解他的歪門邪術；
還有，去那些異族人中挑一個帶路的，天黑了再摸過去，人不必太多，免得打草驚蛇。”
“末將遵命！”
……
今夜。
月朗星稀，寒風凜凜。
沙漠的夜晚冷得刺骨，沙丘起伏的輪廓像是沉睡的巨獸脊背。
沉寂與慘淡之中，亦有一種淒涼靜美。
“沙沙沙……”
兩百豹騎，輕裝上陣，裹著黑色披風與面罩，馬鞍配長刀，每騎都掛著一枚“震天雷”與“雷火彈”。
“停。”
薩武勒住韁繩，抬手示意身後的騎兵停下，他扯下面罩，撥出一口霧氣，偏頭問向身旁騎駱駝的年輕人：
\"距離沙洲，還有多遠？\"
年輕人叫做鳴吉，是本次領隊嚮導，曾給沙裡飛等沙匪送過酒，對路線十分熟悉。
鳴吉從駝背上滑下來，像只沙漠狐狸般敏捷地爬到前方沙丘頂端，
他趴伏著觀察片刻，又無聲地滑回來，粗糙的手指在沙地上畫出簡略的路線圖：
\"翻過前面三道沙梁，就是沙洲，但是胡楊林裡有他們的暗哨，至少三處。\"
\"不論怎麼說，兩百對六十，優勢在我。\"薩武說道。
\"不能別輕敵。\"馬山皺眉，\"我親眼與那傢伙交過手，動作很快，其'遁地術'神出鬼沒，當萬分謹慎。\"
“馬山兄弟，提醒的是。”
薩武微微抬手，做了個下壓的手勢，騎兵步伐更輕更慢。
隊伍再次起程，馬蹄陷入細沙，發出輕微的咯吱聲。
月光如水，將沙漠照得如同銀色的海洋。
遠處時不時傳來胡狼的嚎叫，隨即是某種鳥類撲稜稜飛起的聲音。
“等一下！”
鳴吉突然抬手，整個隊伍瞬間凝固。
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