“下一個。”她頭也不抬地喊道。
擔架被放下，傳來一聲壓抑的悶哼。林小草舀起清水淨手，轉身檢視新傷員，是個肩膀中箭的壯年男子，黝黑的臉上佈滿汗珠。當她看清那張臉時，水盆‘咣噹’一聲掉在地上。
“胡...胡叔？”
男人猛地睜開眼，同樣震驚：“小草？！”
水漬在地上蔓延，倒映著兩張同樣不可置信的臉。林小草的手指懸在半空，微微發抖。她眨了眨眼，確信自己沒看錯，這確實是胡栓子。
“你怎麼在這裡？傷得重不重？”她撲到擔架前，聲音發顫。
胡栓子咧了咧嘴：“小傷...沒想到在這遇到你。”
林小草迅速檢查傷口。傷口不深，只是還流著血，需要立刻清創。她一邊熟練地處理，一邊忍不住追問：“柳嬸呢？胡安呢？我家裡人...”
“都好，都好。”胡栓子忍著消毒的疼痛說，“泉州城沒完全淪陷，你奶奶帶著秀紅、柳枝和孩子們在城裡幫忙。小滿那丫頭，現在能認二十多種草藥了...”
林小草鼻頭一酸，差點落下淚來。自從前線潰敗，她就與家人失去聯絡，只能在心底默默祈禱他們平安。
“那...你怎麼...”
“倭寇打來時，我和你爹就參軍了。”胡栓子語氣平常得像在討論天氣，“大敵當前，哪能當縮頭烏龜？只是分在不同營隊，一直沒機會告訴你。”
林小草的手頓住了。父親也參軍了？
“他在哪？”她聲音發緊。
“東門守軍，昨天還一起吃飯呢。”胡栓子試著活動肩膀，“你爹每次出戰都搶最危險的位置，說是...說是離你近些。”
這句話像把鈍刀，狠狠戳進林小草心窩。她想起這些月來偶爾在軍中看到的熟悉背影，原以為是思念過度的錯覺，沒想到真是父親在默默守護。
“我去找他。”她迅速包紮好傷口，對旁邊的醫官交代了幾句，抓起藥箱就往外跑。
“小草！”胡栓子喊住她，“你爹說過不要來打擾你...他一直瞞著，怕影響你。”
林小草點點頭，明白了父親的苦心，軍中知道她女兒身的人越少越好。她深吸一口氣，調整好表情，裝作普通醫官的樣子走出帳篷。
泉州城東門戒備森嚴，守軍正在操練。林小草向崗哨說明來意，稱要檢查士兵們的舊傷恢復情況。被放行後，她沿著校場邊緣慢慢走，眼睛掃過每一張面孔。
然後她看到了他。林大山站在一隊士兵裡，跟著其他人一起看長官示範短刀格擋技巧。他比上次見面瘦了許多，兩鬢泛白。
林小草站在原地，突然邁不動步子。喉嚨像被什麼堵住了，眼眶發熱。
“林大夫有事嗎？”
一個聲音驚醒了她。長官已經結束示範，正疑惑地看著這個呆立不動的“年輕大夫”。士兵們聞聲也看向她，林大山也轉過來看，四目相對的瞬間，他的眼睛瞪大了，嘴唇微微顫抖。
“將、將軍派我來檢查舊傷...”林小草結結巴巴地說，努力維持著男子聲線。
“好，有勞醫官了”長官轉身對士兵們喊，“解散！一刻鐘後集合！”
人群散開，林小草給其他士兵檢查完後，最後才到林大山，父女倆找了個僻靜角落。林大山粗糙的大手輕輕撫上女兒的臉頰，又迅速放下，警惕地看了看四周。
“瘦了。”他啞著嗓子說，“不過看著精神頭不錯。”
簡單的關心，讓林小草強忍的淚水決堤而下。她急忙低頭假裝整理藥箱，用袖子抹了把臉：“胡叔都告訴我了...您怎麼這麼傻！”
林大山憨厚地笑了：“”爹這點功夫，殺幾個倭寇還是夠用的。”他四處望了望，低聲說，“我特意守東門，這裡離醫營近，方便照應你。”
原來如此。林小草心頭湧起一股暖流。她快速檢查了父親的舊傷，手臂上的刀疤癒合良好，只有幾處新添的擦傷需要處理。
“小滿真能認二十多種草藥了？”她一邊上藥一邊問。
“可不，你奶奶教的。”林大山驕傲地說，“那丫頭隨你，機靈著呢。上次倭寇攻城，她在城牆上幫忙遞繃帶，一點都不怕。”
林小草想象著妹妹踮腳幫忙的樣子，又是心疼又是欣慰。
“對了，”林大山突然想起什麼，“沈將軍知道我們全家都跟來泉州了嗎？”
林小草搖頭：“我沒提過...軍中知道我們關係的人越少越好。”
“也是。”林大山嘆了口氣，“你...還打算繼續瞞下去？”
這個問題林小草問過自己無數次。最初女扮男裝是為了學醫，後來是為了方便行醫，現在...她看了眼父親擔憂的眼神，輕聲道：“等打完倭寇再看看吧。現在這樣...挺好。”
遠處傳來集合的號角。林大山站起身，整了整鎧甲：“爹得回去了。你...照顧好自己。”
“您也是。”林小草將一包藥粉塞進父親手裡，“驅蟲用的，這裡多毒蟲。”
林大山鄭重點頭，轉身走向集合計程車兵。走了幾步，他突然回頭：“小草...爹為你驕傲。”
這句話像陽光穿透烏雲，照亮了林小草心中最柔軟的角落。
回到醫營，胡栓子已經能坐起來了。見林小草回來，他擠擠眼睛：“見著你爹了？”
林小草點點頭，嘴角不自覺上揚：“胡叔，謝謝你一直...看著我們父女。”
胡栓子擺擺手：“一家人不說兩家話。倒是你，”他壓低聲音，“還打算瞞著沈將軍？我看他對你挺器重的...”
“不是時候。”林小草打斷他，“倭寇未平，多一事不如少一事。”
胡栓子欲言又止，最終只是嘆了口氣：“你爹說得對，你這倔脾氣隨你奶奶。”
接下來的日子，林小草忙碌依舊，但心中多了份踏實。知道家人近在咫尺，知道父親就在不遠處守護，連繁重的救治工作都變得不那麼煎熬了。
偶爾，她會在送藥的路上遇見父親巡邏。兩人心照不宣地點頭致意，偶爾交換個關切的眼神。
一天傍晚，林小草正在整理藥材，沈瀾突然來訪。他剛從島上回來，鎧甲上還帶著海風的鹹腥和戰鬥的痕跡。
“公子！”林小草慌忙起身行禮，“島上的戰事...”
“順利。”沈瀾簡短地說，“倭寇主力已潰，殘部逃往南洋。”他環視醫營，“準備接收一批傷員，約二百五十人，多是中毒症狀。”
林小草立刻著手準備。沈瀾卻沒有立刻離開，而是若有所思地看著她：“聽說你爹也進軍營了？”
林小草手指一顫，藥勺掉在地上：“公、公子怎麼知道？”
“他今早主動請纓護送傷員回來。”沈瀾嘴角微揚，“他看你的眼神，不像看普通醫官，而且我看著也面熟。”
林小草耳根發燙，不知如何回應。
“不必解釋。”沈瀾擺擺手，“軍中能家人團聚是好事。只是...”他頓了頓，“記得提醒令尊，別太明顯。軍紀還是要的。”
“是！”林小草鬆了口氣，又忍不住問，“公子不...不介意我隱瞞...”
沈瀾已經轉身走向帳門，聞言回頭看了她一眼：“我介意的是醫術不精，不是醫官出身。”說完，大步離去。