第二天一早，他們繼續向青林鎮進發。隨著距離拉近，路上開始出現其他逃荒的人。有的孤身一人，有的拖家帶口，個個面黃肌瘦，眼神空洞。看到林家人推著獨輪車，幾個流民眼中露出貪婪的目光，但看到林大山結實的身板和腰間的鐮刀，又退縮了。
中午時分，他們終於看到了青林鎮的輪廓——一片低矮的土房圍著一座稍顯高大的磚瓦建築，想必是鎮公所或富人家的宅院。鎮子外圍搭著幾個草棚，棚前排著長隊。
\"粥棚！\"林小草歡呼起來，就要往前衝。
\"等等。\"周翠花拉住她，\"先觀察觀察。\"
他們躲在遠處觀察了一會兒。粥棚前隊伍很長，至少有上百人，大多是老弱婦孺。幾個穿統一服裝的壯漢在維持秩序，時不時用棍棒驅趕插隊的人。
\"我去排隊，你們在這兒等著。\"林大山決定道，\"人太多，別擠著孩子。\"
陳秀紅想反對，但看看懷裡虛弱的小滿，還是點了點頭。林大山拿了家裡唯一的碗，走向隊伍末尾。
排隊的過程漫長而痛苦。太陽火辣辣地曬著，林大山的頭暈乎乎的，眼前一陣陣發黑。隊伍前進得很慢，時不時有人插隊引發爭吵，然後被維持秩序的壯漢粗暴地拖出去。
半個時辰後，林大山終於排到了粥棚前。施粥的是個慈眉善目的老者，他舀了一勺稀粥倒進林大山的碗裡——那粥稀得能照見人影，但總比沒有強。
\"多謝老爺。\"林大山鞠躬道謝。
\"別謝我。\"老者嘆息道，\"謝鎮上的陳員外吧，是他設的粥棚。\"他壓低聲音，\"快走吧，一天只施一次粥，晚了就沒了。\"
林大山小心翼翼地端著那碗寶貴的粥回到家人身邊。林小草眼巴巴地看著碗，不停地咽口水，但還是懂事地等著分配。
林大山把粥分成五份，最大的一份給了小滿，然後是陳秀紅、周翠花、小草，最後才是自己。他那份只有一口，但看著家人喝粥的樣子，心裡比吃了蜜還甜。
\"我去再排一次隊。\"他說著就要站起來。
周翠花攔住他：\"沒用的，一人一天只能領一次。我聽見他們說了。\"
林大山沮喪地坐下。這點粥根本不夠塞牙縫的，怎麼辦？
\"那邊有人在招工。\"林小草突然指著鎮子入口處說。
果然，幾個穿著體面的人站在那兒，身邊圍著不少青壯年。林大山立刻走過去打聽。
\"挖渠，一天五文錢，管一頓飯。\"一個管事模樣的人大聲宣佈。
\"我幹！\"林大山趕緊報名。
管事打量了他一番，點點頭：\"還算結實。明天天亮到這兒集合，自帶工具。\"
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