林大山道了謝，興沖沖地跑回去告訴家人這個好訊息。一天五文錢雖然不多，但至少能買點糧食。管一頓飯更是天大的好事！
他們決定在鎮子外圍找個地方過夜。其他逃荒的人也聚集在這裡，形成了一片臨時營地。有人生起了小火堆，烤著不知從哪裡找來的食物；有人躺在地上呻吟，顯然是病了；還有幾個孩子在空地上追逐打鬧，彷彿不知道什麼是饑荒。
林大山選了個相對乾淨的角落，用樹枝和破布搭了個簡易帳篷。剛安頓好，一個瘦骨嶙峋的老者就踉踉蹌蹌地走過來，直接癱倒在他們旁邊。
\"水...\"老者哀求道，聲音微弱得像蚊鳴。
林大山猶豫了一下，還是把水葫蘆遞給了他。老者貪婪地喝著，水順著嘴角流到髒兮兮的鬍子上。
\"謝謝...\"喝完水，老者稍微有了些精神，\"你們...也是逃荒的？\"
林大山點點頭：\"老丈從哪裡來？\"
\"北邊趙家溝...\"老者咳嗽了幾聲，\"全村...就剩我一個了...\"
林家人面面相覷，不知如何接話。老者似乎並不在意，自顧自地繼續說：\"青林鎮...也不行了...聽說陳員外的存糧...只夠再施三天粥...\"
這個訊息如同一盆冷水澆在林家人頭上。三天？那之後怎麼辦？
\"往南走...\"老者艱難地翻了個身，\"過了青林山...聽說那邊...年景好些...\"說完這話，他就閉上了眼睛，呼吸變得微弱。
林大山探了探老者的鼻息，還活著，但已經很微弱了。他們無能為力，只能給老者蓋了件破衣服，讓他睡得舒服些。
夜深了，臨時營地裡漸漸安靜下來。林小滿在陳秀紅懷裡睡著了，小臉在月光下顯得格外蒼白。林小草蜷縮在祖母身邊，已經進入夢鄉。林大山和陳秀紅卻睡不著，低聲商量著下一步計劃。
\"明天我去挖渠，掙了錢先買點糧食。\"林大山說，\"如果真像那老丈說的，粥棚只開三天，咱們得趕緊走。\"
陳秀紅點點頭：\"往南走，過了青林山...\"
\"聽說山路不好走，帶著娘和孩子...\"林大山憂心忡忡。
\"總比餓死強。\"陳秀紅輕聲說，把熟睡的小滿摟得更緊了些。
林大山不再說話，只是輕輕握住妻子的手。月光下，他看到妻子原本豐潤的臉龐如今瘦得顴骨突出，手上全是繭子和裂口。她才二十八歲，卻已經像個老太婆了。
遠處傳來幾聲犬吠，然後是孩子的啼哭，很快又被母親的哼唱安撫下去。夜風帶來營地裡各種氣味——汗臭、尿騷、炊煙、草藥...這是逃荒者的氣息，是絕望中夾雜著一絲希望的氣息。
林大山輕輕嘆了口氣，閉上眼睛。明天，又是新的一天。明天，也許會有轉機。帶著這個微弱的希望，他終於沉沉睡去。