鄭掌櫃沒再說什麼，只是第二天起，林小草發現自己的活計多了許多需要力氣的——搬藥碾、扛麻袋、搗藥臼。她咬牙堅持著，晚上回到小廂房時，常常胳膊都抬不起來。但她注意到，鄭掌櫃看她的眼神裡，多了幾分複雜的情緒。
轉眼到了春分。這天清晨，王順急匆匆跑來敲門：\"小林哥，你爹在鋪子外頭等你呢！\"
林小草匆忙套上外衣跑出去，只見林大山站在街對面，褲腳上還沾著泥點子。
\"爹？出什麼事了？\"林小草心頭一緊。
\"沒事。\"林大山笑了笑，黝黑的臉上皺紋舒展，\"開春了，地裡的活忙不過來，我跟鄭掌櫃告個假，接你回去幫幾天忙。\"
鄭掌櫃出人意料地爽快答應了，還包了一包黃芪讓林小草帶回去給周翠花：\"告訴你祖母，這是補氣的，讓她別太勞累。\"
回村的路上，父女倆踩著開始融雪的泥濘小道。林大山說起家裡的安排：\"你祖母去胡栓子家了，柳枝估計快要生了。你娘一個人帶著小滿，還要照應菜地，實在忙不過來。\"
\"咱家那兩畝稻地...\"林小草欲言又止。她記得年前看時，那地還要侍弄侍弄。
\"租的地不肥，得多下功夫。\"林大山嘆了口氣，\"好在你栓子叔岳父家裡有牛借給我們，能省些力氣。\"
清柳村的春耕比林小草想象的還要辛苦。融雪後的田地泥濘不堪，一腳下去能陷到腳踝。林大山在前面扶犁，林小草牽著牛，兩人從早幹到晚，腰都直不起來。
\"手腕別太僵硬，順著牛的勁兒走。\"林大山教女兒如何控制犁頭的深淺，\"對，就這樣，保持平穩...\"
幹到中午，鄰地的趙嬸提著個瓦罐過來：\"大山啊，歇會兒吧，喝口熱粥。\"
林小草感激地接過瓦罐，裡面的雜糧粥還冒著熱氣。趙嬸打量著眼前這個少女，笑道：\"小林長得真俊，現在怕不是門檻都被媒人踩破了？\"
林小草差點被粥嗆到，林大山趕緊打岔：\"趙嬸說笑了，小草毛手毛腳的，哪有人看得上。\"
\"哎喲，我可聽說了，現在她在鎮上藥鋪當學徒呢，肯定聰明又心靈手巧！\"趙嬸笑眯眯地說，忽然\"哎呦\"一聲按住膝蓋，\"這鬼天氣，老寒腿又犯了。\"
林小草放下粥碗：\"趙嬸，我給您按按吧，跟鄭掌櫃學過幾手。\"
她讓趙嬸坐在田埂上，找準膝眼、足三里幾個穴位，力道適中地按壓起來。不一會兒，趙嬸就舒坦地嘆了口氣：\"真管用！比鎮上的膏藥還靈驗！\"
\"您這是氣血不通。\"林小草解釋道，\"可以用艾葉煮水泡腳，我明天給您帶些來。\"
趙嬸連連道謝，臨走時硬塞給他們兩個煮雞蛋。林大山看著女兒，眼裡有藏不住的驕傲：\"我閨女...真有出息。\"
傍晚收工回家，陳秀紅已經做好了飯菜。小滿撲上來抱住林小草的腿：\"姐姐，我想死你啦！\"
林小草抱起小滿轉了個圈：\"姐姐也想你。\"她環顧四周，\"祖母不在，總覺得屋裡空落落的。\"
\"你祖母去三天了。\"陳秀紅盛著粥，\"柳枝應該就這幾天生，你爹明天去鎮上送柴，順道去看看情況。\"
夜裡，林小草躺在隔板床上，聽著窗外田間的蛙鳴。身上的每一塊肌肉都在痠痛，但心裡卻異常踏實。她想起鄭掌櫃書房裡那本《婦人科》，暗自決定回去後要重點學習這部分——為了以後能更好地幫柳枝這樣的產婦，也為了...她摸了摸胸前纏緊的布條，輕輕嘆了口氣。
月光透過窗紙，在地上畫出一個朦朧的方格。林小草想著藥鋪裡的藥材，想著田裡的秧苗，想著即將出生的新生命，慢慢閉上了眼睛。明天，還有更多的活計等著她。