小草已經在家六天了，在第三天的時候小草就託貨郎給掌櫃傳信說要告假，但是她這段時間告假太多，再不回去掌櫃的可能要生氣了。
所以第七天的清晨，霧氣還未散盡，林小草就已經踏上了通往鎮上的小路。她穿著一件洗得發白的青色短褂，頭髮緊緊束在頭頂，用一塊粗布包著，活脫脫一個清秀的少年模樣。這是她女扮男裝在回春堂當學徒的第六個月，每一步都走得小心翼翼。
\"小滿，在家要聽孃的話，別亂跑。\"出門前，她蹲下身，捏了捏妹妹圓潤的小臉。兩歲的小滿撅著嘴，不情不願地點點頭。
陳秀紅將一塊粗麵餅塞進女兒手裡：\"路上吃，別餓著。\"
\"娘，我省得的。\"林小草將餅揣進懷裡，衝祖母周翠花點點頭，\"奶奶，您以後別太勞神，那藥膏我昨晚又熬了一罐，夠用一陣子。\"
周翠花咳嗽兩聲，揮揮手：\"去吧，別誤了時辰。\"
林小草快步走在田埂上，初升的太陽將她的影子拉得老長。她摸了摸懷裡的麵餅，想起家裡日漸減少的糧缸，心裡沉甸甸的。父親林大山去走鏢已經半月有餘，家裡全靠母親撐著。兩畝地的稻子長得不錯，但離收割還有很久，藥鋪的工錢雖不多，但能學到很多。
\"小草！這邊！\"剛到鎮口，一個熟悉的聲音就喊住了她。王二狗站在回春堂門前的石階上，手裡拿著掃帚，正衝她招手，“你終於回來了！”
林小草小跑過去，接過掃帚：\"你又偷懶，掌櫃的看見該罵了。\"
王二狗嘿嘿一笑，露出一口參差不齊的牙齒：\"我這不是等你嘛，你都告假好幾天了。昨兒個掌櫃的教我們認新藥，我學得可認真了，哪敢偷懶啊。\"
“我這家裡忙，我爹出去走鏢了，家裡只有老孃在幹活，忙不過來，我回去打理田地。”小草一邊說一邊拿著掃帚亂晃，“再說，我不再店裡，你的表現機會不就來了嘛…”
兩人一邊說笑一邊打掃門前。回春堂是鎮上最大的藥鋪，三間門面，黑漆招牌上燙金的\"回春堂\"三個大字在晨光中閃閃發亮。林小草仔細掃著每一個角落，連門檻縫隙裡的塵土都不放過。
\"小草，你做事真細緻。\"王二狗靠在門框上，看著她忙碌，\"我娘說，你這樣的性子，將來準能成大事。\"
林小草笑了笑，沒接話。她不能告訴王二狗，這份細緻源於她時刻緊繃的神經——任何一個疏忽都可能暴露她的真實性別。半年前，就算家裡實在揭不開鍋，一安定下來就提議她去藥鋪當學徒，多學習醫術，在學習別的醫術的同時，最好也能把外曾祖父的醫術學好。
但鎮上規矩，女子不能拋頭露面，更別說在藥鋪做工。無奈之下，十四歲的林小草包起頭髮，穿上父親的舊衣服，以男子的身份敲開了回春堂的門。
\"你們兩個，進來幫忙。\"鄭掌櫃的聲音從裡面傳來。
林小草和王二狗瞬間停止打鬧，規矩的看著鄭掌櫃，此刻鄭掌櫃一雙眼睛正炯炯有神的盯著一批新收上來的藥材——這次收上來的藥材都是珍貴藥材，而且晾曬得當，鄭掌櫃心裡美著呢。
\"小草，把這些當歸按品相分好；二狗，去後院把晾著的黃芩收進來。\"鄭掌櫃吩咐道，目光從藥材移到兩人身上，在林小草身邊停留了一瞬，又若無其事地移開。
林小草心頭一跳。近來這兩個月，她總覺得鄭掌櫃看她的眼神有些異樣，但老人從未點破什麼。她不敢多想，低頭開始分揀藥材。
藥鋪漸漸熱鬧起來。抓藥的、看病的、閒聊的，人來人往。林小草穿梭其間，稱藥、包藥、記賬，動作麻利。中午時分，一位老婦人拄著柺杖慢慢走進來。
\"鄭掌櫃，我這腿疼得厲害，您給看看？\"
趙掌櫃正在裡間給一位富商把脈，聞聲抬頭：\"小草，你先給李婆婆看看。\"
林小草心頭一緊。雖然跟著祖母學過些醫術，但在藥鋪里正式給人看病還沒幾次呢。她深吸一口氣，走到李婆婆面前。
\"婆婆，您坐這兒。\"她搬來凳子，蹲下身輕輕按捏老人的膝蓋，\"是這裡疼嗎？\"
\"哎喲，就是這兒！小郎中手真輕。\"李婆婆眯著眼打量她，\"你是新來的？以前沒見過。\"
王二狗插嘴道：\"林小來了半年啦，學東西可快了。\"
林小草仔細詢問症狀，判斷是風寒溼痺。她想起祖母常做的藥膏，猶豫了一下：\"婆婆，我給您配副膏藥試試？\"
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