\"我要去找爹。\"林小草突然說。
\"胡鬧！\"陳秀紅厲聲道，\"你一個姑娘家...\"
\"我可以扮男裝。\"林小草異常堅定，\"我在藥鋪學了半年多，認識不少往來的商旅。而且...\"她看向胡栓子，\"胡叔會幫我的，對吧？\"
胡栓子眉頭緊鎖：\"小草，這不是兒戲。那趟鏢背後恐怕牽扯不小，大山哥可能就是發現了什麼才...\"
\"所以才更要去找！\"林小草聲音哽咽，卻倔強地仰著臉，\"爹可能還活著，可能在等我們去救他！\"
周翠花的柺杖突然重重敲在地上：\"都別爭了。\"老人走到桌前，枯瘦的手指撫過那個沾血的荷包，“去，小草，奶奶支援你，咱們一家人要整整齊齊的。”
胡栓子驚訝地看著周翠花：\"嬸子，您真讓小草去？\"
\"我周翠花的孫女，沒那麼嬌氣。\"老人眼中閃著奇異的光，\"再說，小草這半年在藥鋪不是白待的。她認得藥材，會治傷，比尋常小子強多了。\"
林小草偷偷攥緊拳頭，胸口翻湧著說不出的情緒。
\"栓子，\"周翠花轉向胡栓子，\"你朋友多，打聽著鏢隊最後出現的地方。小草明天回藥鋪告假。\"
胡栓子還想說什麼，卻被老人制止，\"不管找沒找到大山，十天之內必須往回傳個信。\"
隨後，胡栓子匆匆離去，他要回家跟柳枝說一聲。他也要跟著小草一起去找林大山，他不放心小草一個人去，況且，林大山也是因為他的緣故才去到鏢局做事的。陳秀紅紅著眼睛給小草收拾行裝，往包袱裡塞了滿滿一包乾糧和銅板。
\"娘...\"林小草想安慰母親，卻不知說什麼好。
\"你爹右耳後有顆紅痣。\"陳秀紅突然說，聲音輕得像羽毛，\"要是...要是見到...\"她說不下去了，轉身去灶臺邊假裝忙碌
小滿死死抱著林小草的腿不撒手，最後還是周翠花用半塊麥芽糖才把孩子哄開。
\"記住，\"臨出門前，祖母拉著林小草的手低語，\"在路上別用真名。\"
晨霧中，林小草踏上了回鎮上的路。父親生死未卜，前路兇險難測，可她的腳步卻異常堅定。半年的藥鋪生涯讓她不再是那個逃荒路上瑟瑟發抖的小女孩了。
遠處，清柳村的輪廓漸漸模糊。林小草不知道，這一走，等待她的將是比逃荒更兇險的旅程。
天剛矇矇亮，林小草和胡栓子就已經站在了回春堂門前。晨霧像一層薄紗籠罩著寂靜的街道，藥鋪的燈籠還亮著，在霧氣中暈開一團昏黃的光。
\"這麼早，掌櫃的怕是還沒起。\"胡栓子搓了搓手，呵出的白氣在冷空氣中迅速消散。
林小草搖搖頭，輕輕叩響門環：\"鄭掌櫃向來起得早。\"
果然，不多時裡面傳來腳步聲。開門的卻是睡眼惺忪的王二狗，一見林小草，他驚得張大嘴：\"小草？你不是回家了嗎？怎麼...\"
\"我有急事找鄭掌櫃。\"林小草壓低聲音。
王二狗狐疑地看了看胡栓子，還是讓開了路。三人剛進前堂，鄭掌櫃就從裡屋出來了，衣冠整齊得像是一夜未眠。
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