林小草這才注意到，向陽處的雪確實薄了些，偶爾能看到裸露的泥土。冬天正在撤退，但春天的饋贈還未到來。這段青黃不接的日子，往往是最難熬的。
貉子肉很快吃完，陷阱又恢復了空蕩蕩的狀態。林大山和老胡開始往更遠的地方探索，有時一整天都回不來。帶回來的獵物卻越來越少——幾隻田鼠，幾條凍僵的蛇，甚至只有一把可以吃的樹皮。
小滿開始整夜哭鬧，不是撒嬌，而是真正的飢餓。陳秀紅把最後一點糙米磨成粉，摻著野菜煮成稀粥喂她，自己只喝米湯。林小草常見母親偷偷嚼一種苦味的樹根，那是周翠花說的\"止餓草\"，能暫時麻痺胃部的飢餓感，但有毒，不能多吃。
二月初一這天，林小草獨自去東邊的山谷碰運氣。父親他們外出尋找食物時一片野慄林，她想去那裡找找，也許還能找到些漏網的果實。她小心地避開融雪形成的冰面，沿著獸徑前行。
野慄林比想象中的遠，等她到達時，日頭已經開始西斜。野慄確實有，但早被動物們掃蕩一空，連空殼都沒剩下幾個。林小草不甘心地扒開積雪，希望能找到幾顆埋藏的果實。
就在她幾乎要放棄時，手指碰到了什麼堅硬的東西。撥開泥土，露出一個光滑的褐色物體——不是栗子，而是一個陶罐的蓋子！
林小草的心跳加速了。她小心翼翼地擴大挖掘範圍，很快挖出一個完整的陶罐，約莫兩個拳頭大小，密封得很好。搖晃時，裡面發出沙沙的聲響。
會是糧食嗎？還是財寶？她迫不及待地想開啟看看，但太陽已經低垂，山谷裡開始颳起刺骨的風。林小草把陶罐塞進懷裡，決定先回家。
回程的路比來時難走多了。融雪使地面泥濘不堪，有些地方看似堅固，踩上去卻會陷進冰冷的泥水裡。林小草的靴子很快溼透，腳趾凍得失去知覺。
更糟的是，她似乎迷路了。熟悉的路在暮色中變得模糊不清。遠處傳來幾聲狼嚎，不知是不是灰灰所在的族群。林小草抱緊懷中的陶罐，強迫自己冷靜下來。祖母說過，迷路時要找高處...
她爬上一塊突出的岩石，四下張望。忽然，一處緩緩升起的炊煙吸引了她的注意——是家人們為了指引她回去而燒起來的！林小草長舒一口氣，調整方向朝炊煙走去。
庇護所裡，家人們已經急壞了。燒了那麼久的溼樹木還不見小草回來，林大山正準備出去尋找，見她回來又驚又喜。
“跑到哪裡去了？這麼久還不回來。家裡人都擔心壞了！”林大山責備道。
“對不起爹，我想去您之前說的那片野慄林碰碰運氣來著，想找找有沒有遺漏的野慄，走著走著就把時間忘記了。”林小草說著還把手裡的陶罐遞給母親，“看我找到了這個。”
\"這是什麼？\"陳秀紅接過那個沾滿泥土的陶罐。
所有人都圍了過來。周翠花用布擦淨罐身，發現上面刻著幾個模糊的字：\"濟民倉...三年...\"
\"是義倉！\"老胡驚呼，\"早年官府在山裡設的賑災糧倉！\"
林大山小心地撬開密封的蓋子。一股陳年的黴味撲面而來，但隨即是糧食特有的清香。罐子裡是混合的穀物——黍、稷、豆、稻，雖然有些黴變，但大部分還能吃！
\"先別急。\"周翠花抓了一把仔細檢查，\"有些發黴的...有毒...\"她挑出變黑的顆粒，把剩下的泡進溫水，\"今晚...喝粥！\"
那晚的粥香得讓人想哭。雖然摻雜著些許黴味，但對久未嘗到細糧的一家人來說，簡直是珍饈美味。小滿喝了兩小勺就睡著了，嘴角還帶著滿足的微笑。
\"應該不止這一罐。\"老胡舔著碗底說，\"義倉都是成批埋的。\"
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