正胡思亂想間，洞口傳來輕微的金屬碰撞聲。林大山警覺地抬頭，看見顧鏢頭正用一把精巧的小鑰匙開啟木匣，就著月光檢查裡面的物件。更令他震驚的是，顧鏢頭從懷中取出一張薄如蟬翼的紙片，放入匣中，然後重新上鎖，轉頭把那些賬本和密信給了他。
月光下，顧鏢頭的側臉稜角分明，與平日判若兩人。林大山突然想起半年前入行時，總鏢頭那句意味深長的介紹：\"這位顧鏢頭是京城來的，見過大世面...\"
一滴冷汗順著林大山的脊背滑下，心裡已掀起驚濤駭浪——他們押送的究竟是什麼？顧鏢頭又是誰？而此刻，又有多少雙眼睛在暗處盯著這個小小的鏢隊？
第三日傍晚·官道旁的福來客棧
林大山用肩膀頂開房門，後背始終貼著牆，眼睛掃視著房間每個角落——床底、櫃子、甚至房梁。確認安全後，才回頭招呼道：\"乾淨。\"
老張攙著張水慢吞吞挪進來，剛捱到床沿，張水就癱軟下去，臉色煞白如紙。林大山趕緊摸他額頭，觸手滾燙。
\"又燒起來了。\"林大山從包袱裡翻出藥包，\"老張，你去打盆熱水來。\"
等老張出門，林大山立刻將門閂插好，從貼身處摸出那個油紙包。顧鏢頭臨行前交給他的密信和賬本抄本都在這裡，被他的體溫焐得發燙。他迅速檢查了一遍——三張薄如蟬翼的紙片，邊緣已經被他用蠟封死，防止汗漬浸染字跡。
\"大山...\"張水迷迷糊糊地喚道，\"水...水…\"
林大山手一抖，差點掉了油紙包，“好，水哥，你等下。”說罷便把油紙包放回懷裡，起身給張水倒水。
老張端著水盆回來時，林大山已經煎好了藥。濃黑的藥汁在碗裡打著旋，散發苦澀的氣息。張水喝一口吐半口，最後還是老張捏著他鼻子灌下去的。
\"你也睡會兒。\"老張對林大山說，\"我盯著。\"
林大山搖搖頭，摸出塊粗布開始擦刀。這把腰刀自他入行就一直跟著他，如今刀刃上多了幾處嶄新的缺口——都是那日破廟突圍時砍的。擦著擦著，他突然想起什麼：\"老張，你傷怎麼樣？\"
\"死不了。\"老張咳嗽兩聲，指縫間隱約見紅，\"就是這咳...怕是傷了肺。\"
林大山心裡一沉。從破廟出來五天了，兩個傷員不見好轉，反而每況愈下。若在平時，該找個鎮子好好休養，可現在...
窗外傳來馬蹄聲，林大山立刻吹滅蠟燭，刀尖挑開一線窗縫。月光下，三個商旅打扮的人正在院裡拴馬，看舉止沒什麼異常，但他還是盯著那幾人進了客房才放鬆。
\"你太緊張了。\"老張低聲道。
林大山沒反駁。自從顧鏢頭領著剩下的人帶著空匣子引開追兵，他就像根繃緊的弓弦，稍有風吹草動就汗毛倒豎。夜裡睡覺，刀要壓在枕下；白天趕路，每隔半個時辰就要回頭張望；就連吃飯，也要背靠牆壁，眼睛盯著門口。
\"鏢頭說過，那幫人不會輕易放棄。\"林大山繼續擦刀，\"咱們帶著真東西呢。\"