青州城·老茶巷
林大山推開茶行後院那扇斑駁的木門時，手指不受控制地顫抖。連續八日的逃亡，讓這個精壯的鏢師瘦了一圈，眼窩深陷，嘴唇乾裂出血。
\"黑水。\"暗處突然傳來沙啞的聲音。
\"非河。\"林大山條件反射般回應，右手已經按在刀柄上。
陰影裡走出個瘸腿的身影——是老錢！這個向來樂呵呵的老鏢師此刻左腿纏著滲血的布條，臉上多了道橫貫鼻樑的傷疤，卻還咧著嘴笑：\"可算等著你們了！\"
林大山喉頭髮緊，目光急切地掃過院子：\"鏢頭呢？\"
\"裡頭躺著呢。\"老錢壓低聲音，\"傷得不輕，但死不了。\"
後院廂房裡，顧鏢頭正靠坐在床頭檢視一封信，燭光映著他半邊青紫的臉。見林大山進來，老鏢頭立刻將信紙湊近燭火，頃刻間化為灰燼。
\"坐。\"顧鏢頭指了指床邊的條凳，聲音像是砂紙摩擦，\"水哥呢？\"
\"傷口化膿，在隔壁躺著。\"林大山盯著顧鏢頭吊在胸前的右臂，\"您這傷...\"
顧鏢頭擺擺手，示意不必多問。燭光下，林大山看清鏢頭身上至少有三處包紮——右肩、左肋、還有大腿。最駭人的是脖子上那道淤紫的勒痕，像是被人用鐵鏈絞過。
\"小李呢...沒挺過來？\"顧鏢頭突然問。
\"活著呢！\"林大山連忙道，\"就是腿傷走不快，和老張在後面...\"
顧鏢頭閉了閉眼，喉結滾動，再開口時已恢復平靜：\"明日卯時出發，走官道。\"
\"官道？\"林大山一驚，\"不是有...\"
\"最危險的路有時最安全。\"顧鏢頭眼中閃過一絲林大山讀不懂的情緒，\"他們肯定以為我們還會繞小路。\"
正說著，院外突然傳來三長兩短的敲門聲。顧鏢頭立刻摸出枕下的短刀，直到老錢帶著老張和小李進來才放鬆。
見到完好無損的小李，顧鏢頭罕見地露出笑容：\"好小子，命真硬！\"
小李瘸著腿上前，從懷裡掏出個油紙包：\"鏢頭，您要的'回春丹'，我從死人堆裡扒出來的。\"
顧鏢頭接過藥丸一口吞下，隨即開始佈置：\"今晚都住這兒，趙掌櫃打點好了。明日分兩路——我、大山、水哥走前隊；老錢、老張、小李押後。日落前務必趕到清河鎮。\"
林大山注意到顧鏢頭說到\"清河鎮\"時，左手無意識地摸了摸腰間——那裡鼓出一塊方形的輪廓，像是藏著什麼。
\"到了之後呢？\"老張咳嗽著問。
顧鏢頭看了眼窗外：\"大山回家，其他人去鏢局覆命。\"頓了頓，又補充道：\"記住，無論發生什麼，都不許去週記綢緞莊。\"
林大山心頭一跳。這和他們之前的約定完全相反！他剛要開口，卻見顧鏢頭微不可察地搖了搖頭。
夜深了，眾人在大通鋪上擠著睡下。林大山假裝熟睡，等鼾聲四起時，果然感覺有人輕推他肩膀。
顧鏢頭立在床邊，做了個噤聲的手勢。兩人悄聲來到後院井臺邊，老鏢頭從腰間取出那塊方形物件——是塊龍紋玉佩！
林大山接過玉佩，入手冰涼溫潤，正面雕著五爪蟠龍，背面刻著\"如朕親臨\"四個小字。他手一抖，差點摔了這要命的物件。
\"鏢頭，這...\"
\"別問。\"顧鏢頭劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血絲，\"記住，寧可毀了密信，也不能讓它落入'黑鴉'之手。\"
林大山還想再問，院牆外突然傳來夜梟的叫聲——不是真的鳥叫，而是某種訊號。顧鏢頭臉色驟變，一把將他推向馬廄：\"快走！有人來了！\"
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