幾乎同時，前院傳來踹門聲。林大山剛要拔刀，顧鏢頭卻塞給他一套夜行衣：\"翻牆！去清河鎮！別回頭！\"
\"那你們...\"
\"這是命令！\"顧鏢頭眼中兇光畢露，哪還有半點傷員的模樣，\"那東西比我們所有人的命都重要！\"
林大山咬牙翻上牆頭，回頭只見十多個黑影已經湧入前院。那些人裝束古怪——黑衣黑褲卻戴著官靴，腰間佩刀可手上又使著土匪慣用的鐵鉤。顧鏢頭立在井臺邊，獨臂持刀，竟有種一夫當關的氣勢。
最後一瞥，林大山看見老張被兩個黑衣人按在地上，小李的瘸腿捱了一腳，發出慘叫。他想跳回去救人，卻聽見顧鏢頭一聲暴喝：\"走啊！\"
這一聲驚動了黑衣人，立刻有三人向牆邊撲來。林大山不得不翻出牆外，落地時聽見院內傳來打鬥聲和顧鏢頭的怒吼：\"想要東西？來黑虎山找老子！\"
五日後的深夜·威遠鏢局
總鏢頭趙鐵膽是被急促的敲門聲驚醒的。他抄起枕邊鐵鞭，剛拉開門栓，一個血人就栽了進來。
\"老顧？！\"趙鐵膽趕緊扶住搖搖欲墜的顧鏢頭，觸手一片溼熱——全是血！
顧鏢頭嘴唇烏紫，臉上泛著不正常的潮紅，卻還強撐著說話：\"黑虎山...周家...救人...\"每說一個字就有血沫從嘴角溢位。
趙鐵膽這才發現顧鏢頭後心插著半截斷箭，傷口已經發黑流膿。\"別說話！我喊郎中！\"
顧鏢頭死死抓住他的衣領，力道大得驚人：\"玉佩...給...林...\"話未說完，人已昏死過去，只有右手還緊攥著腰間那塊染血的龍紋玉佩和一個荷包。
趙鐵膽掰開顧鏢頭的手指取下玉佩，只看一眼就面如土色——這分明是太子府的令牌！他猛地想起半月前那個神秘客人說的話：\"若見龍紋令，如見太子親臨...\"
院外突然傳來馬蹄聲，趙鐵膽警覺地吹滅蠟燭。透過窗縫，他看見三個黑衣人正在鏢局外徘徊，其中一人抬頭時，月光照出一張佈滿疤痕的臉——正是官府通緝多年的江洋大盜\"刀疤李\"！
\"見鬼...\"趙鐵膽冷汗涔涔。一個逃犯怎麼會和官府的\"黑鴉\"混在一起？老顧他們到底捲進了什麼漩渦？
正驚疑間，昏迷中的顧鏢頭突然抽搐起來，嘴裡含糊不清地念叨：\"井...黑水...太子...\"體溫燙得嚇人。
同一時刻·黑虎山囚牢
林大山被鐵鏈鎖在石牆上，每次呼吸都帶著肋間的劇痛。黑暗中，老張的咳嗽聲和小李的呻吟此起彼伏，唯獨沒聽見張水的動靜——那小子自從被抓就昏死過去，不知是死是活。
\"喂，新來的。\"隔壁牢房傳來沙啞的聲音，\"你們是威遠鏢局的？\"
林大山眯眼看去，隱約是個鬚髮皆白的老者：\"你是誰？\"
\"老夫柳青陽，前兵部郎中。\"老者苦笑，\"兩年前押送軍餉途經此地，就被關到現在。\"
兵部？林大山心頭一震：\"為什麼關你？\"
\"因為看見了不該看的東西。\"老者突然壓低聲音，\"你們是不是也押送了什麼東西？一個匣子？\"
林大山渾身緊繃，沒有回答。老者卻自顧自說下去：\"兩年前那匣子也是檀木的，四角包銅...裡面裝著...\"
牢門突然開啟，火把的光亮刺得林大山睜不開眼。兩個獄卒拖進來個血人，像扔破布般丟在牆角——是張水！只見人滿臉是血，但胸口還有微弱起伏。
\"算你命大。\"獄卒踢了張水一腳，\"大當家說要留活口釣大魚。\"
另一個獄卒嗤笑：\"聽說顧鐵山那老東西逃回清河鎮了？等著吧，這次連周家一起端了！\"
林大山心頭狂跳。周家？難道...