繼而太子丹醉酒自掛東南枝撒手人寰。
孤苦伶仃的諸侯王孫許天苦撐殘喘，在這一方小城漫長枯燥的三年時間裡，始終不敢踏出那道土坯院落。
這使一心撲在學業上的青衣書生注意到那個與眾不同，透著無比堅韌的可憐質子，他非但沒在這段枯燥的為質日子裡喪失活下去的希望，還孜孜不倦研讀儒家先賢的文學典籍。
形勢越發複雜，憐憫尚存的卜秋白聽出的不單單是父親話裡的深意。
拋開這份帶有篤定語氣的推測，從一個旁觀者的角度審視漠城複雜態勢，不信鬼神之說的卜秋白開始祈禱蒼天有眼，他希望那個將自己作為獵物獻祭出來的苦命少年，能夠平安的活下來。
既然為質，安逸自然是奢望，因此卜秋白祈禱許天能在這場漩渦之中平安地活下來。
“他無非是想活下去。”
卜秋白與那為質少年有過幾面緣分，因為許天也是嗜學上進之人，曾差遣樹下那位跛腳老頭找他借過幾本儒家先賢的典籍，他與質子許天雖算不上莫逆之交，總歸屬於萍水相逢。
卜元貞不置可否，據他掌握的資訊，這事的背後還隱藏著一個更大的秘密。
不過眼下卜元貞尚不敢肯定，他想靜待事態不可控地發展，正因如此他一直不動如山，穩得連自己的兒子都為此焦急萬分，險些任自己的性子攪入這場紛爭。
深諳渾水摸魚之道的卜元貞從二品封疆大吏一路左遷，到如今為官一方，其心性已在二十年的宦海浮沉中磨去了稜角。
當他靜態觀察著自己治理的這方郡城，目之所及幾無秘密能逃脫他的目力。
人磨去稜角的代價不止有歲月在臉上留下的道道皺紋和斑斑白鬢，還有心智的成熟與眼界的開闊。
顯然，卜元貞還有著鬱郁不得志的心酸錘鍊過後，超出常人的非凡認知，這份遠高於睿智的老辣成熟，使他一眼看穿了事物的本質。
這一點與道家偏門占卜之術頗有幾分相似，只是卜元貞的這份洞察世事的睿智，來源於對事物發展的揣摩思辨與邏輯推理，而非靠著往桌上擲幾枚銅錢參悟天機。
時間與閱歷積澱出來的本領，卜秋白尚不具備，他望向父親不苟言笑的臉頰，臉上依然佈滿疑惑，於是他繼續問。
“父親是何時看出端倪，斷定是那人耍的手段？”
卜秋白以父親為榜樣，一直在追尋父親的腳步，其志自然不甘於做個搖頭晃腦的安分書生。
自他獲得解元身份，有了朝仕之路更進一步的機會，一顆為天地立心，為生民立命，為往生立絕學，為萬世開太平的宏願便自此萌芽。
青出於藍而勝於藍。
只是……歲月還未給這抹稚嫩的青澀勝於藍的足夠沉澱，讓得這位急於施展理想抱負的意氣書生，多了些急躁，少了那麼點靜觀其變的沉穩。
這一點被卜元貞看在眼裡，他沒有苛責自己的兒子，只因他自己年輕時也曾是一個意氣風發的偏執少年，而今以不惑之齡來審視兒子，何嘗不是在回憶自己？
這種冥冥之中註定的輪迴正應了鄭太傅當年告誡他的那句話：年少偏執時要踩的坑，只有踩過才知道後悔！
想到此話，卜元貞又將慈父的那份溫柔壓了下去。
“做好你這個年紀該做的事，郡裡的政事你莫要打聽，也莫要過問，在這件事上，我們做個安靜的看客便好，你的心思應該放在後年科舉。”