他左眼完好，右眼仍是焦黑的洞，洞裡卻燃著青白色的火。
“阿澤，”少年開口，聲音卻像千百人同時低語，“若欲破鏡，須先自焚。”
夏澤上前一步，竹杖橫於膝前：“我願為燈芯，但需一物為罩。”
夏沉抬手，掌心浮現那枚無字“卒”，卒面裂縫裡，野菊的根鬚已纏滿整枚棋子，根鬚末端，結出一朵極小的白花，花心處竟是一枚完整的銅鈴。
“以卒為罩，以心為火。”
少年將卒子拋向空中，棋子迎風而長，化作一座透明的籠，籠壁佈滿裂紋，裂紋裡滲出赤紅的火。
夏澤步入籠中，盤膝而坐，覆眼的白綾自行解下，露出空洞的眼眶。
“火若燃我，鏡自破。”
他輕聲道，眼眶裡忽地湧出兩行血淚，血珠落地，化作兩朵野菊，菊心各結一枚銅鈴。
鈴聲驟起，整座歸墟之底隨之震顫，霧海翻湧，銅燈一盞接一盞熄滅，紅線一根接一根斷裂。
夏沉的身影亦隨之淡去，最後只剩一聲極輕的嘆息：
“籠外風雨，籠內哭聲；哭聲若止，風雨亦歇。”
申時，太和書院“鏡心”井口。
眾人自鏡中跌出，重重摔在井沿，卻見井底淤泥已幹，龍骨與銅鏡皆無蹤影，唯餘那株野菊，花瓣盡落，枝頭卻懸著一枚赤紅的籠，籠小如拳，以血為骨，以鈴為心。
夏澤自井底緩緩升起，覆眼的白綾重新系好，白得近乎透明。
魯空子伸手，赤籠落入他掌心，籠門微啟，裡頭空無一物，只餘一縷極細的紅煙，煙尾繫著半枚銅鈴。
“籠外之籠，已破。”
老人輕聲道，“籠內之籠，尚空。”
夏澤點頭，將赤籠置於棋盤中央，籠門大開，朝向東方。
東方，新生的河面浮起第一縷晨光，晨光裡，一座新的學宮正在破土——
它不是竹棚，不是石闕，而是一座由無數野菊根鬚交織而成的巨籠，籠壁通透，風可過，雨可過，唯囚不得人心。
隋淵披甲而立，腰間銅燈已空，只餘一道紅線，纏在刀柄。
“三十萬影子已歸位，此後每日子時，紅線自鳴一次，鈴響三聲，提醒我——”
他頓了頓，望向夏澤，
“籠外風雨，籠內書聲；繩不斷，寂不滅，天下太平。”
魯空子捧來新制的竹簡，簡上第一行小字：
——“籠外之籠記”。
簡中空無正文，只夾一片野菊花瓣，瓣心紅紋已化作一道極細的繩結。
夏澤提筆，在簡尾添一句：
“若教天下無囚處，敢將月色作籠繩。”
筆停，風止。
遠處，新生的學宮鐘聲初響，像一聲悠長的吐息。
鐘聲裡，那株野菊微微頷首，花瓣上的繩結在晨光中閃爍，像極細的火，又像極靜的繩。