夜幕降臨，篝火在夜風中搖曳。
東方鈺獨自坐在火堆旁，忽然感覺到一股熟悉的氣息靠近。
他抬起頭，便看到了一張白皙紅潤的臉龐，正是莫山山。
她坐在他的身邊，語氣平淡卻十分認真地說：“謝謝！”
接下來的數日裡，那些馬賊似乎變得異常謹慎，總是遠遠地綴在隊伍的後方，不敢輕易靠近。
更奇怪的是，每隔一段時間，就會出現一批新的馬賊，這樣的現象自然引起了眾人的疑惑和警惕。
東方鈺心中漸漸湧起一種不好的預感，他清楚自己將要面對的是什麼。
雖然只是一個洞玄境界的大念師，對他來說構不成太大的威脅，但這種預感卻讓他感到不安。
尤其是想到寧缺，他同樣是一個洞玄境界的修行者，若是戰鬥不利，寧缺一旦選擇逃跑，那將是他最不願看到的結果。
一日清晨，東方鈺騎著小白馬走到寧缺的身邊，一黑一白兩馬並行。
他看著寧缺，平靜地說：“寧缺，我想你應該已經看出了這些馬賊的問題。”
寧缺點了點頭，沉聲道：“沒錯，這些馬賊雖然分散成多股，但卻沒有互相攻擊，這確實很奇怪。
除非他們有一個共同的首領在指揮。”
東方鈺點了點頭，繼續道：“據我所知，這些馬賊其實是大唐某位將軍的手下。”
寧缺聞言，目光一凝，似乎想到了什麼。東方鈺見狀，微笑著說：
“你想到的沒錯，這些馬賊是夏侯將軍蓄養的。”
寧缺面色陰沉，沉聲道：“他們是為了我而來！”
東方鈺輕輕一笑，道：“你以為你在都城殺了人，最後查到書院就沒人敢查下去了？
三個身份相差極大，卻只有一件事互相聯絡起來的人同時死去，在有些人眼裡可是極為敏感的。
就算是書院，也攔不住夏侯將軍的怒火。”
寧缺沉默片刻，道：“原來你都知道。”
東方鈺平靜地看著他，說：
“我知道的比你想象中更多。比如這一次的馬賊首領，其實是夏侯將軍的副將，一位洞玄巔峰的大念師。”
東方鈺深深看了一眼寧缺，眼中閃過一絲複雜之色，緩緩道：
“寧缺，這個人我雖有所忌憚，但我知道你同樣身為洞玄境界的修行者，加之你身上的那些神秘寶物，若真拼起命來，他未必能佔得便宜。
我所憂心的，是那些可能因我而來的未知敵人。”
他的目光不經意間飄向北方，那裡是他與悟道對決之地，也是他心中不安的源頭。
難道，這一切的紛爭，都與那被我廢掉的悟道有著千絲萬縷的聯絡？
……
與此同時，在遙遠而荒涼的原野上，一棵孤獨的樹屹立不倒，樹下坐著一位老僧，他的身影彷彿已經與這棵樹融為一體，不知坐了多少個日夜。
樹的遠方，隱約可見一座古老的寺廟，寺廟的某間外舍內，一個鬚髮皆白的老僧正默默守護著一位面白無鬚卻斷了手臂的小僧。
小僧在睡夢中都流露出深深的痛苦和恐懼，老僧的眼中滿是憤怒和心疼。
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