等待的日子總是異常煎熬。
在第二天晚上，沈棠做了個夢。
夢見兄長所在的考試區域內，燈燭被夜風吹倒，點燃了試卷，火勢瞬間漲起如虹，兄長大驚失色去撲火，可火不僅沒有被撲滅，反而越燒越旺，連著那些試卷一起，將兄長徹底吞滅……
“啊！”
沈棠慘叫一聲，從夢中驚醒。
外頭仍下著纏，綿的秋雨，打在窗扉上，一聲一聲，催人斷腸。
在外間睡覺的柳葉，聽到沈棠的驚呼聲後，急忙點了燭臺，跨步進來，看著沈棠慘白的面色，擔憂地問道。
“小姐，可是做噩夢了？”
沈棠看著她手中的燭臺，想到夢中的大火，仍然心有餘悸。
“夢見……兄長的試卷被燒了。”
柳葉將燭臺放到床邊的櫃子上，扶著她坐起來，為她披上外衣後，摸著她的手安撫。
“夢都是相反的。”
她怕沈棠不信，又解釋起自己幼年的往事。
“奴婢九歲那年，夢見父親進山打獵被一隻白，虎給掏了肚子，哭了兩天，娘都快被我哭崩潰了。”
“可後來，父親不僅平安回來，還帶了兩頭獵豹，村裡人稀罕極了！”
“那豹皮還給我做了斗篷呢！”
沈棠聽她講起從前的事，狂跳的心臟也慢慢緩和下來，她反握住柳葉的手，心疼地看著這個跟差不了幾歲的少女。
二人的境遇何其相似，俱是父母雙亡，有一血脈親人傍身。
只是她的親人是兄長，還能在外頭為她遮風擋雨，可柳葉卻只有一個天真懵懂的妹妹，萬事都要靠她衝在前頭。
“那斗篷呢？月牙跟你搶了嗎？”
柳葉頓時笑開了，“她怎麼可能不跟我搶！”
“月牙從小九霸道，過年的時候非要搶走斗篷，將斗篷當作自己的新衣穿在身上，小姐您別看我現在照顧她，可那會兒我才不會慣著她呢，那是是我的衣服！”
“我跟她爭搶，她不依，吵吵鬧鬧差點兒打起來，後頭還是父親母親出面說和，我倆才妥協。”
“我倆在父母的調和下做了約定，第一年我穿，第二年她來穿。”
沈棠聽她話裡描述場景，幾乎能想象到那歡樂又親暱的畫面，眼底暈出暖意。
“等兄長科舉結束，我們得了閒，陪你回京郊老家走一走，看看那山上還有沒有什麼其他野物。”
“不過……第二年月牙那丫頭穿上斗篷時，有沒有怨你把衣服穿舊了？”
柳葉眼底的懷念之意和笑意，因沈棠這句話，忽然褪散、變淡。
她看著那煙青色香囊在床帳上暈出的暗影，看著那晃動的穗子，陷入一種無言的沉默。
後來……
妹妹還是沒有穿上斗篷。
因為來年春天，她們家族就因得罪了貴人，被全族斬殺，全員誅滅，而那件斗篷，也葬滅在那場大火之中。
整個赫氏，只有她和妹妹兩人，因為躲在櫃子裡才逃過一劫，而後被攝政王從一片廢墟中帶回京城，教養在王府。
雖然保了兩條命，可卻失了自由身。
她曾問過趙管家，滅他全族的人究竟是誰，可趙管家三緘其口，總說讓她等等……
直到數月前，攝政王傳召，給她和妹妹下了命令。
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