想到這一層，凌璟淵忽然間，生出一股怒意。
他的孃親，在攝政王府低小俯首，卑微求全，只為能給他換來一口吃的喝的，護著他在王府後院活下去。
他的記憶雖然在慢慢淡忘，但他越長大，越覺得孃親對他的愛，比山海還要厚重，是他今生再也不可得的美好。
為什麼天底下的人，不能像孃親一樣，純和善良？
為什麼非要搞這些齷齪和骯髒的心思！
他眼底的怒意漸漸積蓄，手中的五指緩緩鬆開，看向沈棠那滿是血色的臉，看著她那辨不清的五官，冷聲道。
“官民有別。”
“朕罰的是舉子沈逸風，是科舉舞弊的考生。“
“你算什麼東西，也配頂替他受罰？“
此話一出，沈棠只覺胸口的痛意更重。
她已知道眼前這少年，是當今天子凌璟淵。
她也知道他身份尊貴至極，動一動手指頭，便能讓她和兄長灰飛煙滅。
可剛才他開口叫停時，她不知怎得，心裡生出奢望來。
好似冥冥之中有種預感，這少年會站在她的身邊一般。
但此刻，這少年帝王冷漠和譏諷的話，像一巴掌，狠狠抽在她的臉上。
她甚至覺得自己很可笑。
她在幻想著什麼，她在發什麼癲啊！
堂堂帝王之軀，自然更向著他親封的郡主，怎會向著她這樣的無良百姓。
沈棠的眼底，隱含絕望。
凌璟淵深吸一口氣，用冰冷的語言讓自己的跳亂的心臟，歸於平靜。
“御前無狀，強闖貢院，來人，先將她打二十個板子，以儆效尤。”
凌璟淵話落，帶著冷意的眸光瞥向一旁的朱成義，“朱大人，朕在貢院門口打板子，不會被文人唾罵吧？”
朱成義急忙搖頭，“一介婦人，打便打了。”
內宅女子，依附男人而活的玩物罷了，就是打死也無甚麼要事，天下文人沒有那麼閒，會因為一個女子的事揪著陛下不放。
凌璟淵這才滿意，看向沈逸風，眼底的複雜之色一掃而過。
他既氣憤沈逸風秋闈作弊，又羨慕他有一個不顧安危衝出來救他的妹妹。
“至於你——”
“若你的這位家眷二十大板一聲不吭，朕便允了她的求情，直接將你下入大牢，不再打斷你的手筋。”
“不過，這不代表朕放過你了，也不代表沁柔郡主說的話不管用。”
“等一切水落石出，你科舉舞弊之事有了結果，要麼在你流放之前將你的雙手斬斷，要麼在你出獄之前，斷了你的左手。”
“可若她忍不了……”
凌璟淵的聲音，又冷漠又殘忍。
“若她忍不了，今日，你與她，手腳皆斷！”
原本準備開口阻攔的林婉如，聽到這裡，鼻尖吹出一聲冷哼。
“陛下，她這般輕慢鄙薄的人，怎麼可能忍住不叫？”
“既如此，現在就趕快行刑吧。”
“今日婉如答應您的三局棋，還沒有下呢。”
凌璟淵早已無心下棋。
可萬眾矚目之下，他又不好直接駁斥了林婉如的意見，便淡然點頭。
“來人，行刑。”
……
第一棍子落下時，那肝膽巨裂的痛，讓沈棠想起了前世。
有一回，淵兒嘴饞，偷吃了佛堂冷閣裡的貢品。
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