沈棠聞著那熟悉的鐵腥味，感受著他炙熱又滾燙的懷抱，任他的血滴落在她的身上，沁入她的骨血重，一種難言的酸澀從骨肉四肢間，密密麻麻的滋生，湧動……
“凌燁。”
沈棠聲音哽咽，“你放開我吧，你不用管我，再這麼下去……你會被打死的。”
凌燁之所以如此被動，皆因要騰出大半的精力來護著她。
若他鬆開她，自己逃命去，絕不會被這群人毆打至此！
“我無礙。”
聽到她話中的擔憂之意，凌燁覺得身上都沒那麼疼了，他想騰出手去摸她的臉，卻實在無法抬起已被踩斷的手臂，努力許久，唇角才扯起一絲牽強的笑，來安撫她。
“我造的孽，由我來擔著便是，何苦傷了你和孩子？”
“你放心，咳咳——”
又咳出一口血來，凌燁眼底的戾氣愈重，語氣愈溫柔，“你信我，你和孩子都不會有事的。”
“賀喜年他們的妻兒子女，都在攝政王府的監視之下，他們不敢陽奉陰違藏起來躲清靜的。”
“定是有什麼事耽擱了。”
“再忍一忍……”
……
在膳堂裡填飽肚子後的霍千斛，為了防止被人發現他的行蹤，並未第一時間跟上這群囚徒，而是等了約半個時辰，才循著他們的蹤跡，來到了凌燁與沈棠居住的院落。
一路上，房屋破敗，土地泥濘，處處狼藉。
心中無端升起許多不安來。
等到了地方，隔著門縫，看到被滿身血漬的凌燁護在身下的沈棠時，心裡的不安徹底凝為實質，他控制不住的失聲大叫。
“棠兒！”
斷崖之間，生死瀕危之際，他死裡逃生數次，苦苦求索了兩個月，才尋到棠兒被困縛的地方，誰曾想，剛一見面，便看到這樣讓他撕心裂肺的一幕。
他抬腳便想衝進去，可腳踩到門檻上，看到快要被打死的凌燁時，腦中暫得三分冷靜。
不行。
這種情況，他衝進來也是白送。
絕不能跟凌燁一樣愚蠢。
眼看凌燁快撐不住了，眼看那拳打腳踢快要落到沈棠身上時，霍千斛急中生智，猛地扯掉自己的外衫，用打火石點燃，又抓了一把易燃的雜物裹在其中，朝最混亂的中央地帶砸過去。
一邊扔，一邊拔高聲音喊道，“都快跑啊！起火了起火了！”
“不好了！王府禁衛來了！”
火焰落進人群，被南風一吹，瞬間拔漲兩三米那麼高。
卷著袖子正打得火熱朝天的囚徒們，看到這陡然出現的火焰，心頭髮駭。
接著，又聽到王府禁衛這四個字，骨子裡最恐怖的記憶被喚醒，如影隨形的死亡的威脅逼得他們暫停了毆打的動作，猛地收手，往後退去。