王夫不知何時已等在廊下，手背在身後，靴跟有節奏地叩擊青石板。
“選好了？”聲音像是從齒縫裡擠出來，帶著不容置疑的壓迫感。
江山頓住腳步，粗布包裹的弓身硌著掌心。
他低頭確認箭囊裡三稜破甲箭的數量，金屬箭鏃相碰發出細碎聲響，“選好了。”
王夫上前半步，陰影完全籠罩住江山。
“這場比試，東閣輸不起。”
他的呼吸噴在江山頭頂，字字如墜冰窟，“南閣那群人覬覦東閣已久，若今日折了面子...”
話音戛然而止，唯有指甲刮擦袖袍的沙沙聲。
江山攥緊弓身，木紋深深嵌進掌心。
遠處傳來演武場的喧鬧，混著兵器碰撞聲隨風飄來。
他抬眼迎上王夫的目光，看見對方瞳孔裡自己緊繃的倒影，“明白。輸了，我用命抵。”
馬車碾過碎石路，車輪與地面摩擦發出刺耳聲響。
當最後一道山影撞入眼簾時，江山掀開布簾，冷風裹著砂礫瞬間灌進車廂。
燕南山橫亙眼前，山體表面佈滿深淺不一的溝壑，像是被巨刃反覆劈砍過。
裸露的岩石泛著鐵灰色，縫隙間卻頑強生長著枯黃的野草，在風中簌簌作響。
半山腰處，終年不散的霧氣如同厚重的帷幕，遮掩住山體的輪廓，只隱約透出嶙峋的輪廓。
山腳下立著半人高的界碑，表面刻滿斑駁的符文，不知歷經多少歲月侵蝕。
傳來若有若無的號角聲，混著山風迴盪在山谷間。
王夫率先下車，靴底踩在碎石上發出咯吱聲響，打破了山間的死寂。
江山握緊長弓跟在身後，目光掃過陡峭的山道，心中暗自估算著距離與地勢。
這地方易守難攻，顯然不是尋常的比試場地。
山道越爬越陡，碎石在靴底打滑。
當終於踏上山頂平臺時，江山的呼吸有些急促。
平臺邊緣立著幾株歪脖子松樹，樹幹上佈滿刀砍斧鑿的痕跡。
平臺中央站著兩個人。
靠左側的人揹著朱漆箭囊，手指有節奏地敲擊著腰間的青銅弩機，金屬碰撞聲在山風中格外清晰。
另一個人則蹲在地上，正用燧石打磨箭頭，火星濺落在他腳邊的獸皮箭袋上。
王夫上前兩步，靴底碾碎了平臺上的薄冰。
“張閣主今日親自觀戰？”他的聲音在山谷間迴盪。
蹲著的人聞聲抬頭，燧石與箭頭摩擦的聲響驟然停止。
站在一旁的人則緩緩轉過身，手按在弩機扳機上，指節因為用力而微微發白。
山頂的風比山下更烈，吹得江山手中的長弓布條獵獵作響。
他注意到平臺邊緣的懸崖下雲霧翻湧，深不見底。
那兩個人的目光同時落在他身上，帶著毫不掩飾的審視與輕蔑，彷彿在打量一件即將被碾碎的兵器。
王夫上前半步，聲音在山風中沉穩有力：“按規矩，我方派江山出戰。”
他瞥了眼南閣眾人，袖中指尖微微收緊。張閣主撫掌大笑，側身推出身後那人：“陳野，讓東閣見識下南閣箭術。”
王夫手背在身後，靴跟碾過山頂碎石：“張閣主這次肯派陳野，倒是捨得下血本。不過...”
他頓了頓，目光掃過南閣眾人，“聽說貴閣最近在符文箭上卡了半年，不會拿這場比試練手吧？”
張閣主彎腰撿起塊石頭，在掌心拋了拋：“王閣主說笑了。我不過是怕東閣無人能接陳野三箭，白白折了四閣之首的面子。”
石頭突然脫手，“嗖”地砸向懸崖邊的枯樹，驚起一群寒鴉。
“四閣之首的面子，總比某些閣靠歪門邪道強。”
王夫冷笑，“聽說南閣最近在偷偷改良機關弩？谷規裡可沒說比試能用器械。”
“谷規也沒說不能用。”
張閣主湊近，呼吸噴在王夫臉上，“倒是東閣，派個連弓箭都沒摸過的毛頭小子，是打算認輸，還是想噁心人？”
江山握緊長弓，指節發白。
他能感覺到南閣陳野的目光像釘子般釘在自己身上，而身後王夫的氣息愈發冰冷。
山風捲起砂石打在臉上，遠處傳來隱隱的悶雷，彷彿預示著這場比試遠不止箭術較量這麼簡單。
張閣主突然抬手指向天際，那裡正翻湧著灰黑色雲團：“看到了？子時三刻，食人蜂群必至。”
他撿起塊碎石在地上劃出界限，“以這道線為界，誰在一個時辰內射落蜂群數量多，誰就贏。”
王夫盯著雲層下沉的方向，喉結動了動：“蜂群密集時視線受阻，怎麼計數？”
“自然有人盯著。”
張閣主打了個響指，南閣弟子立刻捧來沙漏與竹牌，“每射殺十隻蜂，發一塊竹牌。時辰一到，竹牌多者勝。”
他將沙漏倒扣，砂礫開始簌簌墜落，“另外，允許用符箭、機關弩，唯一的規矩——不得越界傷人。”
江山蹲下身，手指摳進地面的碎石縫。
食人蜂的嗡鳴已經隱約可聞，混著潮溼的腥氣撲面而來。
他摸出箭囊裡的三稜破甲箭，在掌心輕輕摩挲箭鏃的倒刺。
陳野站在對面除錯弩機，金屬零件的碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
“開始！”隨著張閣主一聲令下，第一波蜂群已衝破雲層。
江山迅速搭箭拉弓，弓弦震顫的瞬間，他看見陳野的符箭率先破空，箭尾符文亮起幽藍光芒。
山頂陷入詭異的寂靜，唯有沙漏中砂礫墜落的聲響。
江山握著長弓的手沁出汗珠，粗布包裹的弓身被反覆摩挲得溫熱。
王夫立在身後，呼吸聲忽重忽輕，南閣眾人交頭接耳的細碎話語混著兵器碰撞聲，在空氣中凝成無形的網。
突然，遠方傳來低沉的嗡鳴，像千萬根琴絃同時繃斷。
江山猛地抬頭，只見灰黑色雲團正以肉眼可見的速度壓來。
那不是雲，是密密麻麻的食人蜂，翅膀振動掀起的氣流甚至帶起地上的碎石。
蜂群遮蔽了半邊天空，蜂腹的毒囊泛著詭異的青紫色。
前排的工蜂已經露出獠牙，口器開合間滴落黏液，在地面腐蝕出滋滋聲響。
江山瞳孔驟縮，手指無意識地收緊弓弦。
他從未見過如此駭人的陣勢——每隻食人蜂都有拳頭大小，而這樣的蜂群，幾乎鋪滿了整個視野。
陳野的冷笑從對面傳來，混著弩機上弦的金屬聲。
王夫在身後低喝：“穩住！等蜂群靠近！”但江山知道，此刻山頂所有人的心臟，都在隨著那片移動的黑雲劇烈跳動。