箭矢擦著地面飛行，在蜂群底部劃出巨大的傷口。
整片蜂群失去平衡，如同崩塌的黑雲般墜落。
山頂恢復寂靜的瞬間，唯有江山粗重的喘息聲，和南閣眾人難以置信的抽氣聲。
沙漏早已翻轉三次，日光斜照在山頂平臺時，蜂群的嗡鳴已染上疲憊。
三個小時已經到了。
陳野的弩機開始卡殼，手指按動機關的動作明顯遲滯，射出的符箭不是偏斜就是提前爆炸，驚起的蜂群反而撲向自己。
江山的長弓卻依舊沉穩。
他膝蓋上磕著塊碎石，每拉一次弓，弓弦都會擦過肩骨發出細微的摩擦聲。
破甲箭用完後，他撿起陳野射落的普通箭矢，指尖捏住箭桿中部，竟靠臂力硬生生掰直彎曲的箭身。
當最後一支自制箭矢搭在弦上時，他的虎口已經裂開，血珠滲進粗布弓把。
“噗——”
箭矢穿透最後一隻工蜂的毒囊。
綠色血霧在夕陽中散開。
江山鬆開弓弦，長弓“哐當”落地，他踉蹌著後退半步，撞在王夫身上。
南閣弟子顫抖著舉起竹牌，聲音比山風還弱，說道：“陳野...七十三隻。”
王夫的手指深深掐進江山肩膀，卻在聽見下一句時驟然鬆開，淡淡的說道：“江山...一百零九隻。”
張閣主猛地後退，腳跟撞在界碑上。
他盯著江山滴在石板上的血珠，又看看陳野癱軟在地的弩機，喉結滾動著說不出話。
夕陽將江山的影子拉得很長，少年彎腰撿起長弓，箭尾的羽毛上還沾著未乾的蜂血，在暮色中泛著暗沉的光。
張閣主盯著地上的竹牌，喉結上下滾動，突然嗤笑出聲：“好啊，東閣藏得夠深。賽前裝聾作啞，臨了甩出個硬茬子，把我們當猴耍？”
他抬腳碾過散落的符箭殘骸，火星濺在王夫鞋邊。
王夫手背在身後，指尖無意識摩挲著袖中玉佩：“張閣主這話奇怪。江山本就是新人，東閣什麼時候藏著掖著了？倒是貴閣，賽前放話要讓我們‘長長見識’，結果...”
他頓了頓，目光掃過癱坐在地的陳野，“不過如此。”
“不過如此？”張閣主突然逼近，呼吸噴在王夫臉上，“若不是你這老東西搞鬼，陳野會輸？誰知道你給那小子塞了什麼好處！”
他猛地轉身，指向江山，“一個沒摸過弓箭的人，能在三小時內射落上百隻食人蜂？說出去誰信！”
江山握緊長弓，掌心的血痂被磨得生疼。
王夫卻往前半步，擋住他的身影：“谷中比試，向來只看結果。張閣主若是輸不起，大可以去長老會告狀。”
他故意拖長尾音，“哦對了，聽說南閣上個月的符文箭又炸膛了？這種時候，還是少折騰些是非為好。”
這句話像淬了毒的針。
張閣主臉色驟變，額角青筋突突直跳：“王夫！你別欺人太甚！”
他伸手去腰間摸符紙，卻被身旁弟子死死按住。
“我欺人？”王夫冷笑，從袖中掏出比試契約，紙張在風中嘩啦作響，“白紙黑字寫著，輸家三個月內不得參與靈兵改良。張閣主不會想賴賬吧？”
他將契約甩在張閣主腳邊，轉身時衣襬掃過江山肩膀，“走了，東閣還有正事。”
江山跟在王夫身後，聽見張閣主咬牙切齒的咒罵聲混著山風傳來。
王夫下山時突然停住腳步，轉身狠狠拍在江山肩上。
這一掌力道極重，震得少年踉蹌半步，長弓撞在肩胛骨上發出悶響。
“好小子！”他的聲音在山谷間迴盪，驚起幾隻歸巢的山雀，“那手分矢射得漂亮！還有預判蜂群轉向的時機，連我都捏著把汗！”
碎石子路被他踩得咯吱響，王夫邊走邊說，指尖興奮地比劃著：“你沒看見張老鬼那張臉——青一陣白一陣，跟吃了屎似的！”
他突然停下，轉身盯著江山，瞳孔裡映著落日餘暉：“我就知道你行！當初讓你上，那張閣主還他媽笑，現在看看！”
山風捲起他的衣襬，王夫卻渾然不覺。
他想起張閣主剛才捏碎符紙的模樣，喉嚨裡溢位低沉的笑聲：“三個月！南閣整整三個月不能碰靈兵改良！等他們反應過來，東閣的新弩機都該試車了！”
他越說越激動，乾脆扯住江山手腕往山下拽，“走！回去我讓廚房燉鹿肉！不醉不歸！”
江山被拽得一個趔趄，掌心的血痂再次裂開。
他看著王夫因興奮而微微發紅的耳根，聽著對方喋喋不休地覆盤剛才的每一箭，突然發現這平日裡冷峻的閣主，此刻像個打贏架的少年。
遠處的暮色漫上山道，將兩人的影子拉得很長，其中一道正用近乎雀躍的語調，反覆說著同一句話：“痛快！真是太痛快了！”
還未踏入西廂閣，爭吵聲已穿透厚重的木門。
江山腳步微頓，長弓在掌心蹭出沙沙聲響。王夫挑眉，伸手猛地推開房門，吱呀聲中，柳青拍案而起的動作驟然僵住。
“我早就說他必輸！”柳青的聲音尖利刺耳，指節因用力按壓桌面而泛白，“王閣主非要護著這殺人犯，現在好了，東閣的臉面都被...”
她的話戛然而止，目光掃過江山腰間沾血的箭囊，瞳孔猛地收縮。
林妙音攥著半截木簪的手緩緩鬆開，喉結動了動卻沒出聲。
屋內瀰漫著濃重的藥草味，與江山身上沾染的血腥氣撞在一起。
王夫踱步到案前，指尖劃過散落的竹簡，發出細碎聲響：“繼續說，我倒想聽聽，東閣丟了什麼臉面？”
柳青後退半步，撞翻身後的矮凳。
她盯著江山的眼睛，那裡還殘留著戰場上的冷意，突然意識到對方的站姿與出發時截然不同——脊背挺得筆直，握弓的手不再刻意緊繃。
“不可能...”她喃喃道，“陳野的箭術...”
“一百零九比七十三。”王夫突然開口，聲音帶著難以掩飾的笑意。
林妙音猛地抬頭，木簪“噹啷”掉在地上。