霓夫人站在西廂房外，望著窗上的小小剪影出神片刻，才自回臥房，這孩子，打從在襁褓中時便如此，入睡前哼哼唧唧不休，每每累到盹著，對鍾愛的事與物難以割捨，一副戀戀凡塵的純真模樣，轉眼間，竟也長這麼大了，如今說話做事，還會特別留意逗引母親開心，想到這裡，心下不知是悲是喜。
她輕腳踱到炕邊，坐下來，觸手所及是清涼的簟席。冬暖夏涼——這正是居住窯洞的益處，與城裡磚石壘砌的寬闊院落相比，窯洞倒是更容易接地氣，住來適合怡情養性，被當地人戲稱為“神仙洞”。
“神仙啊……”，霓夫人微微低語著，雙目在沒有燭火的屋子裡分外清亮，她想起先夫常說的話：“景色清雅與否，不論身處何境，心存繾綣，眼前就是勝地。”
求仁得仁，在霓夫人心中，只要是同親人一起度過的日子，都倍覺溫馨，遠甚於逍遙神仙。
那邊廂，一陣睏意襲來，少姝手上的書掉落枕邊，半明半滅間，繀車嗡嗡的聲響不絕於耳，她迷迷糊糊間尋思：難道是母親又在紡線？不會吧，大概是幹活時間長了耳朵聽不真切，沒等她想明白便一頭墮入黑甜鄉去了。
晨曦，當紅彤日光在屋裡角落漫延開來，睡夢中的少姝不由地眉頭一抖，彷彿感受到了拂面的暖意，一隻胳膊有點費勁地搭上額頭醒神，接著，她似乎被什麼吸引了，惺忪雙眼迅速睜開老大，原來，在靠近枕邊的牆根上，爬著一隻黑底紅點的花妞妞，也不知是什麼時候飛進來的，小小的翅殼油亮有光，本不稀奇，但在它身上還託著個又要小一圈的黃殼幼蟲，那幼蟲動乖乖依附在大蟲身上，動也不動，其殼上黑點遍佈，少姝笑嘻嘻地看著那大的穩穩地揹著小的，延著直線契而不捨地往上爬動，一刻都不停怠，直爬到她看不太清為止，“喂，要去哪裡呢，”少姝一咕嘍爬起來，獨自言語著，乾脆探出身子將窗戶推開些，助它們到達窗外的安樂之所。
（花妞妞，瓢蟲。）
想到自己還有很多事，少姝立即跳下地忙活開了。梳洗完畢，先給母親問過早安，便來到廚房，開始熬煮湯藥。
她小心開啟事先按量包好的草藥，裡面是各式各樣的根莖和葉片，有些因經過風乾而輕脆，有些沉沉狀如石塊，她將全部藥材在靜置好的泉水中洗過，一邊清洗一邊頗有耐心地打量辨認，再慢慢倒入瓦罐中，待浸泡約半個時辰後，放到升好火的灶爐上。
文火慢熬間，少姝拿了把團扇慢慢扇著，沒錯，這也是她“喜歡做”的事情之一，她會細心地掌握好熬藥的火候和時間，小小寂靜的廚房內，藥氣縈繞，是一種獨特的味道，不是很刺鼻，聞慣了的話，甚至還有點點香。
第一遍藥熬好了，少姝小心翼翼地用厚抹布墊著，將瓦罐中的藥汁款款倒入一個大碗，再往罐中續上水，開始熬第二遍。這次用時只需上次的一半，兩次汁液混合後，就是母親一天要服用的藥量。少姝把熬好的藥擱在灶臺上，這樣不至於涼得太快，然後，她揭開另一眼灶爐上的大鐵鍋，裡面赫然兩塊椒鹽火燒，還溫著，是媽媽給她留的早餐。
廚房門邊立著個小藥櫥，分層放著各類藥材，最高處有隻放藥方的小匣子，少姝踩上馬紮取下藥方，嘴裡塞滿火燒，還在唸念有詞，核對著櫥中的藥草：“黃芪、當歸、柴胡、遠志……”，她伸手自右邊的丫髻中拉下一支簪筆，放到嘴邊抿抿溼，一筆一劃在手頭的麻紙上寫下暫缺的藥材，那簪筆尾處削得極尖，因常插在發中的緣故有些發亮。
正垂頭寫著，她警覺頸後淅瀝有聲，像有細沙散落在後襟上，回頭去看，卻無異樣，思量片刻，會意笑問:“莫非是玖兒回來了？”
話音未落，就聽到一迭清脆笑聲響起：“這小妮子，居然知道是我！”
接著，少姝覺得眼前一晃，就看到了一位容色端麗，笑盈盈的少女，只見她身著彩霞似的紅帔，一副遠道而來的樣子，再往下看，少姝驚訝地直眨眼睛，什麼，這個玖兒居然打赤腳！
玖兒也定睛看住少姝，笑起來:“少姝妹妹，小姨沒告訴你嗎？我比你大，要喚姐姐哦！”
確實，過去常聽母親唸叨這位古靈精怪的小表姐，少姝心下早就好奇了，表姐玖兒，是雲姨的獨生女兒，說是近日可能回鄉，今日得見，果真是這樣直來直去的性子，少姝噗哧一樂，朗聲應道：“我11了，姐姐多大？”
玖兒滿臉得色地上前，附在妹妹耳邊輕聲講幾句，少姝蹙額細聽，不覺掩嘴。
“唔，好香啊！”玖兒聳聳又尖又俏的鼻頭，瞥了眼藥罐，便熱絡地牽起愣怔地少姝，疾步在廚房裡轉著打量一圈兒。
兩人走到小窗邊，玖兒又立定，側頭端詳著窗外伸進來的青色竹竿，此刻，正有斷斷續續的水珠從那竹竿的尖嘴上滴下，落到下方擺著的陶缸中。
少姝來不及制止，玖兒已歡喜地俯身下去，從缸內掬起一捧水，直敷到面上，不消片刻，滿臉晶瑩地抬起頭來:“甘甜得過癮！”
少姝笑說:“玖姐姐，這是我們從後山上引來的地道山水哦。”
“唉，還是狐岐山的水好，”玖兒不住點頭，有感而發，她還是慣用此地的舊稱，嫵媚的丹鳳眼一撇，“你們母女倒是好享受。”
“是嗎，這麼甘甜的水怎麼也沒留住你呀。”這是霓夫人聞聲進來了。
“我才回來就急著看小姨，還要消遣我！”玖兒兩眉豎起，嬌媚清細的聲音中略透不滿。
玩笑歸玩笑，姨甥長久不見，悲喜不能自勝，只是一味攥緊彼此雙手。
霓夫人滿面霞光，招呼起來：“見過你少姝妹妹了？走，隨我去那邊坐去吧！”
玖兒好興致，這手繞著小姨，那手拽著少姝，嘰嘰喳喳個不停，滿眼新奇地東瞅西瞧，歡天喜地不知如何才好，三人笑著一齊來到起居室。
客人坐定，少姝小心翼翼地端了茶盤過來，給玖兒遞上新沏的茶水，忙叮囑起來：“媽媽，該喝藥了。”
“好，辛苦你了，”霓夫人向外甥女炫耀起來，“我這小醫師，快讓你們舅舅調教出來了，對了，這次回來見過他沒有？”
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