“母后，莫要擔憂，一切皆已過去。”
楚黎輕聲呢喃，邊說邊小心翼翼地攙扶著柳蕪鳶緩緩坐定，見她依舊花容失色，惶恐難安，終是忍不住將她輕輕攬入懷中。
柳蕪鳶靠在楚黎懷中，聞著他衣衫上淡淡的薰香氣息，感受著他有力的臂膀傳來的溫度，慌亂的心緒漸漸有了些許平復。
此刻的柳蕪鳶已然被這突如其來的驚悚嚇得魂飛魄散，六神無主，哪裡還能察覺出絲毫的不妥之處。
“你若遲來片刻，只怕便與我陰陽兩隔了……我險些便喪命於此……”
柳蕪鳶直至此刻才緩過神來，帶著哭腔嗔怨道。
她的雙手緊緊揪住楚黎的衣衫，十指因用力而泛白，彷彿那是她與這可怕境遇相抗衡的唯一憑依。
與此同時，她將頭深深埋入楚黎的肩頭，身軀仍在止不住地輕顫。
“我既已承諾，有我在側，鳶鳶定然平安無事。瞧你，涕淚交零，恰似一隻小花貓呢。”
楚黎一邊溫言軟語地說著，一邊輕柔地抬起手，用衣袖的一角為柳蕪鳶拭去腮邊的淚水，動作間滿是憐惜與寵溺。
“你終究不能時刻相伴……此番驚險實乃生平僅見，我幾近喪命。”
柳蕪鳶言辭間仍帶著抽噎，語調斷斷續續，身軀瑟縮，盡顯柔弱之態，往昔的端莊儀態在這驚嚇之後已全然不見。
“既如此，往後我便常伴你身側，寸步不離，可好？”
楚黎語氣溫柔且堅定，雙臂收攏，將柳蕪鳶緊緊擁入懷中，那力度彷彿要將她融入自己的身軀，以護她周全。
一時間，室內氣氛悄然轉變，溫度似有攀升。
柳蕪鳶心下忽生異樣之感，她久處宮廷，深諳世故，這般親暱的言語與舉動，已逾越了尋常的母子情分。
她的身軀微微一僵，思緒紛擾，卻又在這驚魂未定之際，一時不知該如何應對這微妙的變化。
“純妃娘娘！純妃娘娘您情形怎樣？”
“聽聞竹溪苑驚現蛇患，娘娘安危未卜，咱們速速前去檢視！”
數位宮女與太監神色惶急，腳步匆匆，一路奔至竹溪苑。
未及通傳，便莽撞地推門而入。
“快些鬆開……宮女與太監已然前來……”
柳蕪鳶敏銳地捕捉到外面紛雜的腳步聲與呼喊聲，心下一驚，俏臉漲得通紅，忙不迭地欲從楚黎懷中掙脫。
她深知此等情形若被下人瞧見，定會引發軒然大波，於這宮廷流言蜚語的漩渦之中，她將再難有立足之地。
此刻的她，雲鬢凌亂，香汗淋漓，狼狽之態盡顯，那楚楚可憐的模樣，仿若風雨中飄搖的弱花，惹人憐惜。
“難道母妃欲將兒臣利用完畢便棄如敝屣？有人前來，母妃便不願兒臣相伴慰藉了？”
楚黎嘴角噙著一抹戲謔的笑意，眼神中卻透著一絲不易察覺的認真，故意如此打趣柳蕪鳶，試圖舒緩她緊繃的神經。