縣城，一家最便宜的招待所裡。
吳凱正一個人喝著悶酒。房間裡一股廉價菸酒混合的餿味，桌上擺著幾個吃剩的冷盤。
他昨天丟了天大的人，那幫手下也跑了大半。他父親倒臺後，他第一次如此清晰地感受到了什麼叫人情冷暖，世態炎涼。
“咚咚咚。”
敲門聲響起。
“滾！”吳凱不耐煩地吼道。
門沒開，門外傳來一個平靜的聲音：“吳少，是我，葉凡。想跟你談一筆生意。”
葉凡！
這兩個字像一根針，狠狠刺進了吳凱的心裡。他猛地拉開門，雙眼通紅地瞪著門口那個一臉平靜的年輕人。
“你還敢來？怎麼，想來看我笑話？”
“我是來給你送一條活路的。”葉凡沒有理會他的怒火，徑直走進屋裡，自顧自地坐下。
“我不需要你可憐！”
“這不是可憐，是交易。”葉凡看著他，“我們的橋，缺技術工人。電焊工，木工，等級越高越好。我知道，你父親在位時，跟縣建築公司那邊，關係不錯。”
吳凱冷笑一聲：“關係不錯？那是過去！現在我爸倒了，誰還認我？你找錯人了。”
“我沒找錯人。”葉凡給他倒了一杯酒，“瘦死的駱駝比馬大。你爸就算倒了，他留下的人情，總還有幾分薄面在。別人去求，是求。你去，是討債。這不一樣。”
吳凱沉默了，葉凡的話，說到了點子上。
“就算我能找到人，憑什麼幫你？”吳凱的語氣裡，依舊帶著恨意。
“幫我，就是幫你父親。”葉凡盯著他的眼睛，一字一句地說，“你仔細想想，你父親為什麼會倒？真的是因為貪了那點錢嗎？不，是因為他負責的水泥廠專案，成了爛尾工程，成了縣裡一個抹不去的汙點。這個汙點，一天不洗掉，他就一天翻不了身。”
“現在，機會來了。”葉凡的聲音充滿了蠱惑力，“我們黑山屯，要把路修通，要把橋架起來。用的是什麼？用的就是你父親那個爛尾廠裡的材料！我們把橋建起來，就等於盤活了那批死掉的國有資產，就等於把你父親留下的那個爛尾攤子，變成了一個實實在在的惠民工程！你說，這件功勞，縣裡那些領導，會不會記上一筆？周書記，會不會看在眼裡？”
吳凱徹底愣住了。
他被葉凡這番“變廢為寶”、“移花接木”的騷操作給震驚了。他之前只想著拿回點錢，從沒想過，這件事還能從這個角度去解讀。
“你把人給我找來。”葉凡把酒杯推到他面前，“工錢我們照付，一分不少。事成之後，我親自去跟錢大海說，讓他給縣裡打報告，就說你吳凱同志，深明大義，不計前嫌，為了支援黑山屯重點工程，主動聯絡縣建築公司，為我們解決了技術難題。你父親留下的，不是爛攤子，而是高瞻遠矚的寶貴財富！”
這番話，每一個字，都敲在了吳凱的心坎上。
他需要的不是錢，是名聲，是讓他父親能有轉圜餘地的一線生機。而葉凡，把這個天大的誘餌，擺在了他的面前。
他看著葉凡，眼神複雜。他第一次發現，自己跟眼前這個年輕人，根本不在一個層面上。他玩的是拳頭和關係，而對方玩的，是人心和陽謀。
許久，吳凱端起酒杯，一飲而盡。
“好。”他從牙縫裡擠出一個字，“縣建築一公司的王經理，當年是我爸一手提拔起來的。我帶你去找他。但成與不成，我不敢保證。”
“只要你帶我到他面前，剩下的，交給我。”
葉凡站起身，臉上露出了笑容。
通往“黑風口”的最後一道天梯，他找到了。