楚冀：“十七公主是何來歷，寡人並非閉目塞聽。既然你早已查清傳聞之事，還要隱瞞寡人多久？”
楚弋恭敬道：“兒臣不敢。”
“不敢，好一個一箭雙鵰。”聽起來像是讚譽，但更像嗔怒。“可有他的行蹤？”
“兒臣無能。”
江湖朝堂，一個源家，一個生死門，做不到百無一失，只會前功盡棄。楚冀沒有過多苛責，這些年在他的廕庇下，楚弋已經獨當一面，但免不了也會紕漏。
楚冀抬眼看了看楚弋：“你可知寡人為何要封十七公主為懿德公主？”
“兒臣不知，請父皇明示。”
“當年明德帝英年早逝，無後，皇室血脈單薄，寡人的父皇年幼，弟承兄位，在長公主殿下的輔佐之下，同舟共濟，十餘年江山穩固，鄰國外邦未敢有犯。寡人希望這位十七公主能像當年的長公主一樣，將來輔佐你登基。”
“勞父皇費心。”
“江湖中人如草芥，朝堂積弊叢生，你沒有寡人幸運。寡人尚在襁褓之時，曾與長公主殿下有過一面之緣，先皇因此從眾多子嗣中選中了寡人。記憶雖已不再，每每長夜夢深不醒，寡人總以為還身處襁褓之中……”
楚弋從未見過父皇這樣，自古皇家親情淡薄，襁褓之中極致的溫暖，人到暮年時顯得格外奢侈。
“凡為帝王者，須心如磐石，方不可動搖。”楚冀悵然道，老而強壯的龍顏下，是虛弱無力的軀殼。
“父皇。”
楚弋緊張地走了過去，“兒臣去命人請太醫。”
“無礙。”
楚冀制止道，繼續說，“寡人常聽先皇提起，長公主殿下身無一物，莊重灑脫，生來偏愛自由，寡人近日從十七公主身上，隱約看到當年長公主殿下的身影。”由於精氣不足，楚冀明顯有些喘不過氣來。
“父皇……”
楚冀搖了搖頭，示意一旁的宮人撿起棋子，對皇家秘聞宮人毫不迴避，早已是楚翼心腹之人。當然，成為這樣的人往往都要付出一些代價。
“兒臣去承興院請老先生。”
“不必了。”
侍奉的宮人立起身來，端過爐火上溫好的藥遞了過去，楚冀將一碗藥喝完，目光越過楚弋，投向了楚弋身後那幅屏風，傲雪凌霜，平欺寒力，攙借春光。楚弋知道，自己的父皇在透過這架屏風，尋找長公主殿下的影子，或許是身處帝王之位，心中留下的遺憾。
“父皇，可是要召見皇妹？”
楚冀搖了搖頭，“月，我記得是十七公主的名字。”
“是的，父皇。”
楚冀讚賞道：“暗夜流光，真是好名字。”分明藏有一絲殺伐之氣。
楚弋有些莫名的不安。
楚冀：“江湖朝堂，風雲詭譎，就好比這無邊暗夜，在黑暗之中前行，即使來日再艱難，太子也要做出正確的抉擇。”
“謹遵父皇教誨。”
江山社稷為重，楚冀在楚弋身上寄予厚望。
“寡人的父皇他，晚年荒唐無道，前車之鑑，望你時刻銘記於心。待你登基重修青史，這一筆可如實下達史官。”
“是。”
“兄及弟矣，式相好矣，無相猶矣。這是先長公主殿下看重的帝王之家，然而帝王之術，歷記成敗存亡禍福古今之道，而後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持。漓王府無過，過在帝王之術。”
楚弋：“……”
楚冀突然感慨起來，“選妃在即，幾位待選小姐你已見過，取捨二字不易。深宮數十載，位高者寒，太子可已準備好成為孤家寡人？”
這是楚冀最後與楚弋說的話，楚弋忽然感到一絲恐懼，今晚的傳召因果始終，不問蒼生，像在告誡什麼，楚弋有些六神無主。
“孤家寡人。”
楚弋穿過御花園，掃了一眼花房中的鳶尾，最後沉重地回了東宮。