“如果我要走，太子當如何？”
“本宮定當舉闔宮之力，將皇妹留下來。”
“威逼利誘？”
“是。”
“你若有你父皇三分狠，此刻恐怕我人已在牢獄。”
“我不明白，皇妹這是何意？”
“你會明白的。”
楚弋恍然間感覺到，眼前女子有一種居高臨下之態，似乎在說教，此刻他絲毫看不穿她的想法。
“我有一樣東西，太子掌掌眼。”女子說完從榻旁拿起一張圖紙，正是那晚暗衛營失竊的佈防圖，女子沒有袒露真相，也沒有告知這張圖紙從何而來。
楚弋接過圖紙，仔細看了看，“這是我暗衛營的佈防圖紙。”
“這是我在太慈湖邊撿到的，我想用它和太子做一個交易。”
“什麼交易？”
“太子不問我筆交易是否值得？”
“我信皇妹。”
女子淡漠地看了楚弋一眼，“我要你不得妄起殺念，生死門，漓王府，還有源家，我要你保證將來絕不動他們。作為交易，我會去草原和親，穩固邦交，並且確保你在位之年，邊境不受侵犯。”
“沒想到皇妹竟有如此抱負。”
北去和親，事關兩國和平，聽女子的口氣，似乎不費吹灰之力，可見她義正言辭，不像半分有假。楚弋不敢想象，一個弱女子，無權無勢，開口就能說出“穩固”二字。若此刻換作他人，他絕對會認為是信口雌黃。
“你可以考慮考慮。”
“僅憑這張圖紙，難不成皇妹就將它當做籌碼？”
“足矣。”
女子不像東宮的門客，也不像朝堂上的權臣，開出的條件不容拒絕。楚弋不過幾日不來瑤華宮，一時半會還消化不了。
“皇妹能得到什麼？”
“問心無愧。”
“好一個問心無愧，我願意與皇妹做這個交易。”
“對了，他日交易完成，還請太子還凌風自由。”
“沒問題。”
“擊掌為盟。”
女子伸出手，懶懶地靠在軟榻上，等楚弋過來。
“擊掌為盟！”
楚弋伸出手，就此達成盟約。
這時，楚弋的宮人進來傳話。
“殿下，公主的宮人求見，問今日可要出門？”
“不去。”
“是。”
……
見宮人被拒之門外，楚弋笑道，“皇妹怎麼，和宮裡人拌嘴了？”
“有嗎？”
“確實不像。”
女子繼續與楚弋交談。
“你可有聽過子桑一族？”
楚弋點了點頭，將前朝舊事大概說與女子，今日已經這般反常，再說什麼都見怪不怪了。
“南國皇室是否有位貴妃，出身子桑一脈？”
“不錯。”
“可有子嗣？”
楚弋搖了搖頭，“從未聽聞。”
子桑一族曾是世家最龐大的家族，在齊越和南嵇，可謂是左右逢源，縱然留有後人，當下也難興家族輝煌。
“是我想多了。”
楚弋突然好奇起來，“皇妹還有什麼話要問？”
“這齊越江山有多少年了？”
“迄今三百二十八年。”
“三百年。”
女子似乎感慨起來，楚弋觀察著女子的一顰一蹙，心中生出一絲不忍，至於這筆交易，來日還要從長計議。
“我累了，你回去吧！”
楚弋：“我帶了兩株人參來，皇妹好生調養身體，切勿思慮過度，改日我再來看望。”
自此，瑤華宮閉門謝客，傳出個恃寵而驕的罪名。
女子這一病就到了二月，中間源霖託人送進宮一封信，句句不離保重。提起源霖，宮人們表現得十分不耐煩，開口便是嗔怪他只會添亂。雖然知道逾矩，宮人們仍舊是不依不饒。
和親如期擺上日程，北去路線，沿途安防，有條不紊。