蕭氏的府邸位於奔海城東南部，很靠近城中最大的港口瀝雲港，稍稍登高，就可以望見港口內黑壓壓的人群，進出的車馬甚至海面上撐帆航行的商船。遠處是碧藍色的海面，天氣晴朗時，蔚藍的天空竟真的和遠處的海平面融為一體一般，只是不時會有一些大型商船的桅杆在海平面上緩緩升起，劃破水天的界限。
蕭瀅兒平日裡最喜歡在樓宇間爬上爬下，很是喜歡港口裡的熱鬧景象，只是現在她卻被困在學堂，瀝雲港裡的景象自然是看不到的，滿眼都是先生那張老臉。此時正是正午，陽光透過窗戶照了進來，學堂裡滿是睡意沉沉的氛圍。整個學堂內只有蕭瀅兒和先生兩個人，這是父親特意給她開的“小灶”。
蕭瀅兒只得伏在桌前，拿筆胡亂寫著，稚嫩的小臉上頗為不忿。只聽見先生低沉的聲音在學堂內迴盪：“隆元王朝已有數百年之久，初立之時，分隆元十一州，即中、平、峪、慕、原、黎、清、昌、雲、朔、荒。除了荒州乃北地蠻荒無人居住之外，其餘各州皆做諸侯封地。隆元王朝與東海上各個島嶼通商已久，清州作為王朝東境的門戶，是通商的重要港口，地理位置至關重要，因此設兩個諸侯分而治之，這也是王爺蕭氏一族和東流城方氏的由來……”
先生的聲音平平淡淡，毫無起伏，蕭瀅兒實在有些聽不下去了。這一課《隆元紀史》上午剛講過了，無奈先生也知道蕭瀅兒雖才十四五歲的年紀，在整個蕭家卻是出了名的調皮搗蛋，所以按照王爺的吩咐，把她留了下來，不給她出去禍害的機會。
先生講完一段，似是在回味自己剛剛講的內容，捋了捋鬍子，搖頭晃腦，半天不再出聲響。半晌之後，滿臉寫著不高興的蕭瀅兒突然聽見一向寂靜的學堂裡，出現了微不可聞的鼾聲。她很快反應過來，向先生那邊看去。先生六十上下，一身灰色的長袍，臉上皺紋深刻，五官端正，眉宇間一股正氣，倒是副名家大儒的模樣，如果他沒有扯著嗓子打著鼾的話。
他的鼾聲越來越大，腦袋低垂，花白的鬍鬚也貼在胸前，蕭瀅兒努力憋著笑，心頭卻生出一個古靈精怪的主意。
她躡手躡腳地走近先生的書桌，同時緊張兮兮地看著先生。好在他完全沒有醒來的跡象，鼾聲依舊。蕭瀅兒將頭上的頭飾全都取下，解下自己用來扎頭髮的髮帶，小心翼翼地將先生的鬍子繫住，另一端纏繞在他椅子上的扶手處。然後她拿起桌上的筆，胡亂在先生那張老臉上塗畫。過一會兒，她才放下筆，看著那張臉上圈圈點點的墨跡，滿意地輕拍了拍手，然後輕輕地踱了出去。直到走了很遠，學堂外才隱約傳來她咯咯的笑聲。
蕭瀅兒渾然不顧自己此時披頭散髮，心情大好，走路都是快步跳著走。正當她盤算著去哪裡找身邊幾個侍女作伴時，不遠處的門廊下突然出現一個健碩的身影。蕭瀅兒一愣，連忙轉身就跑，口中還低聲嘟囔：“完蛋了完蛋了……”那個身影卻更快，兩步上前就把蕭瀅兒提了起來。
蕭瀅兒心中無奈，只能裝出一副可憐巴巴的樣子，眨眨兩隻大眼睛，愣是擠出幾滴眼淚掛在眼角，有些哀怨地扭頭看著那個身影：“大哥我錯了！”
成紀王蕭牧的長子蕭亦湛體格健碩，身材高大，濃眉大眼的，相比於貴族公子，看上去更像一個農夫，但他輔助父親處理事務兩年多了，舉手投足間自有一種威嚴。才十四五歲的蕭瀅兒雖然年紀不大，但身材也頗為修長，蕭亦湛拎著她卻也毫不費力。蕭瀅兒這一套，他已經見識很多遍了，已經能輕車熟路地應付，再也不會像當初那樣慌亂得滿頭大汗，因此他只是衝妹妹笑著，露出潔白的牙齒。
“正想著你多半不老實，就過來看看，沒想到一過來你還真跑出來了！咦，你怎麼搞得披頭散髮的……”
蕭瀅兒心知逃不過，氣鼓鼓地將頭一甩，青絲抽在蕭亦湛手臂上發出“啪”的一聲：“早上不是都上過課了嗎，幹嘛把我又留下來啊！”她像受了什麼委屈似的，像快要哭了出來。
蕭亦湛毫不慌張，一邊細心地幫妹妹把頭髮攏了起來，一邊說道：“現在你可唬不到我了。這可是父親的意思，還不是你自己貪玩，好多次功課完不成，父親實在是沒辦法才出此下策嘛。”
他步伐很大，很快就走到了學堂門口。他把蕭瀅兒放了下來，頭髮也幫她整理了一下，只是手藝實在不敢恭維，現在蕭瀅兒頭上彷彿頂了個雞窩。
折騰完，蕭亦湛自己也覺得實在不滿意，問道：“你那侍女呢？似乎是叫曉汐，她不是應該在學堂外候著你嗎？”
“娘把她遣走了，說是曉汐在外面會影響我的功課。”蕭瀅兒故作老成地嘆了口氣。
“哦，那你還是自己整整你這頭髮，趕緊進去了。”
蕭瀅兒滿臉寫著不情願，口中還哼了一聲：“要是我碰到的是二哥，他肯定不會把我趕回來，說不定還會帶我出去玩呢！”
蕭亦湛心中暗笑，說道：“你二哥當年倒是和你一樣調皮搗蛋。若是你碰見的是你祺哥，你可就沒這麼多話講了。”
蕭瀅兒吐了吐舌頭，笑道：“祺哥此刻正在軍營，這個時候是不會出現在這裡的。”
“巧了，我剛剛還碰見他來著，他回王府來收拾些東西。用不用我去把他叫來，看看在他面前，你還有什麼鬼主意。”蕭亦湛心頭一樂，哈哈大笑。
蕭瀅兒吐了吐舌頭，瞪著蕭亦湛，笑著說道：“算你狠！”蕭亦湛口中的“祺哥”也是蕭瀅兒的兄長。當年父親囑咐他監督蕭瀅兒的功課，他曾在學堂全程守著，時刻盯著蕭瀅兒，不論蕭瀅兒是撒嬌還是撒潑打滾都不為所動。當時的無奈與不忿，蕭瀅兒可記憶猶新。
“好吧好吧，等你做完功課我就讓你二哥帶你出去玩，怎麼樣？”蕭亦湛安慰蕭瀅兒道。說著，他一抬頭，突然看見學堂內先生臉上的墨痕，嚇了一跳，連忙上前叫醒先生。只是先生一抬頭，鬍鬚剛好被蕭瀅兒的髮帶扯住，疼得叫出聲。蕭亦湛頓時手忙腳亂，蕭瀅兒則在旁邊笑得恨不得在地上打滾。
……
奔海城瀝雲港的南面，是一片淺灘，由於水淺不適宜停船，因此北邊的瀝雲港雖一片火熱，這裡卻冷清得很，看不到幾個人影。
海灘上浪花拍岸，幾個光膀子的少年在海水裡遊竄，白花花的如魚一般，他們翻轉的手臂划起片片水花。一群人之中，蕭亦瀾一馬當先，沿著海岸迅速地潛游。等他從一塊礁石處冒出頭來，身後全是夥伴們前進時激起的浪花。
緊接著又有一人在礁石邊冒出頭來，蕭亦瀾喘著氣，笑著說：“黎錚你又輸了！”
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