李纖茹坐在面海堂之上，蕭亦湛坐在她身旁。堂下是一個屬下彙報著前線的戰況。
奔海城損失慘重，在葉衡秋的助力之下才獲得慘勝，蕭祺甚至戰死。而蕭牧還決定再次派兵，和葉衡秋一起進軍雲州，也讓他們很意外。
蕭亦湛擺擺手遣走士兵，然後他又轉身看向李纖茹：“父親要再調兵相助葉衡秋，似乎是對葉衡秋評價很高。”李纖茹愁眉不展，突然發覺蕭亦湛臉上有不服氣的神色。葉衡秋比他年長不了幾歲，這小子可能是生出了攀比的心思。她頓時笑了出來，壓抑的心情也舒緩了些：“你呀，這麼大人了，還是孩子脾氣。只是不知道你父親此去，需與這葉衡秋共同行軍，慕州兵力雄厚，也不知這葉衡秋到底值不值得信任。”說著，她眉頭又皺了起來。
“沒事的，就算葉衡秋是個水貨，父親也身經百戰，也不會出事的。”蕭亦湛安慰著李纖茹。李纖茹知道蕭亦湛所說和自己的擔心不是一回事，但她不打算繼續這個話題，便衝蕭亦湛笑了笑，表示認同。
“母親，還有一件事……蕭褀的屍身尚未找到，沒有骸骨，該如何辦理後事？”蕭亦湛猶豫了一下，問道。李纖茹待蕭祺遠不如對親生子女那麼親近，但他終歸也是在自己眼前長大的孩子，聽聞他的死訊，還是有些傷感。
“褀兒這孩子，當真是命苦。”她用手撐住額頭，輕聲嘆道：“他雖未生在王府，總歸是王爺的義子，又為王府而死，後事總該操辦得體面些，就按王府後人的禮節，置個衣冠冢吧。”
蕭亦湛點點頭，看著李纖茹有些消瘦的臉頰，安慰道：“這些事母親不用操心了，還是早些休息吧，別太勞神。前些日子亦瀾的事，母親幾夜沒有休息好……”
李纖茹擺了擺手，笑道：“奔海城裡還需要你上下操持，就別跟我一個老婆子浪費時間了。你去忙吧，我沒事的。”蕭亦湛接手事務幾個月了，才逐漸熟練起來，看上去仍有疲憊之色，李纖茹不願過多耽誤他的時間。蕭亦湛輕嘆一聲，便走出面海堂。
蕭亦瀾已經失蹤兩個多月了，奔海城上下被翻了個遍，卻沒找到他的蹤跡。蕭亦瀾在城裡經常跑進跑出，弄得城裡很多人都認識了這位二少爺。有一個商家聲稱在兩個多月前在城西見過蕭亦瀾和他一個玩伴一起，鬼鬼祟祟的樣子。李纖茹遣人去仔細搜尋過，依舊一無所獲。長此以往，她心裡也越發焦慮，一頭黑髮竟開始有些斑白。今日蕭褀的訊息傳來，更是雪上加霜。李纖茹心中鬱結，便盤算著去尋蕭瀅兒，不管心情如何陰沉，那丫頭總能想辦法撒下些光亮。
她去尋蕭瀅兒，卻不往她的住處或學堂走。今日蕭瀅兒沒有功課，又被禁止出王府，想必是又在王府裡到處閒逛了。她問了幾個僕人，問清蕭瀅兒的位置，便直接往那邊去了。
蕭瀅兒此刻正坐在一處高牆上，衣服有些髒亂，她也全不在乎，望著遠處瀝雲港裡熱鬧的景象。曉汐等一干侍女都被她留在底下，不過她們似乎也已習慣了這種情況，並不怎麼著急，曉汐還有些隨意地蹲坐在地上，手撐下巴，眨動著長長的睫毛，一雙眼睛帶著笑意看向蕭瀅兒。曉汐本只比蕭瀅兒年長兩歲，也是少女心性，蕭瀅兒雖頑皮得很，但終歸只是頑劣一些，和侍女們處得倒是很好，而與曉汐更與她關係最好。蕭瀅兒和曉汐講述著自己看見的瀝雲港，還眉飛色舞地比劃著，曉汐在下邊認真地聽著，身後突然傳來李纖茹的聲音。曉汐連忙起身，端端正正站好。
蕭瀅兒扭頭看見母親對她招手，便興沖沖地應了一聲，然後在高高低低的屋牆間攀爬，逐漸接近地面，李纖茹看得有些擔心，連連囑咐她小心些。蕭瀅兒兩步從一處長廊的階梯上蹦下，剛好落在李纖茹身旁。
李纖茹似寵溺似責備地摸了摸蕭瀅兒的頭：“你在這幹嘛呢？”
“看看瀝雲港唄，二哥還答應帶我出去玩來著，結果人都找不著了。”蕭瀅兒雖然以抱怨的語氣說出，但李纖茹聽出話裡隱約也還有擔憂的意味。
李纖茹認真地看著蕭瀅兒，道：“你二哥一定會安然無恙地回來的。”蕭瀅兒重重點頭。
看著蕭瀅兒憂慮的神情，李纖茹忽然想起蕭祺，多少他也算是蕭瀅兒的兄長，她猶豫著是否將此事告訴蕭瀅兒。
“娘，你怎麼了？”蕭瀅兒歪著腦袋看向李纖茹。
李纖茹思索了片刻，最終還是搖了搖頭，想著日後再說，笑著道：“沒事。你不去做功課，又來這胡鬧。曉汐你也是，叫你幫著管管瀅兒，還任由她調皮胡鬧。”
蕭瀅兒身後的曉汐向李纖茹行禮後搖了搖頭，笑道：“小姐要做的事，曉汐一個婢子哪裡管得住。若是曉汐話多了，小姐可要找夫人訴苦了。”
李纖茹看著活蹦亂跳的蕭瀅兒，雖責備了兩句，嘴角還是忍不住地上揚。兩人漸漸走遠，曉汐等侍女跟在後面，長廊下，突然有一個黑影一閃而過。落在最後的曉汐轉過頭，皺了皺眉，神情有些異樣，但旋即回過頭去，跟在蕭瀅兒後面離去了。
長廊之下，緩緩走出一個農夫打扮的年輕人挑著一根扁擔，兩端的木桶卻似乎輕飄飄的不見重量，隨著他的腳步一上一下地搖晃。他一邊走，一邊看向遠去的眾人，露出淡淡的冷笑。……
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