葉衡秋一人一馬，緩緩在平原上騎行，只有副將楊桓策馬遠遠地跟在後面。葉衡秋騎著馬不走直線，而是在雲中城外數里的地方繞著城來回跑了兩圈。自始至終，他的目光都在雲中城之上。此時已是夜晚，葉衡秋看著城頭燈火，默然不語。
雲中城位於雲州中部，本不該作為交戰的前線，但衛仲珏放棄了雲州南邊近一半的地界，守軍大多退回了雲中城，因此雲中城內幾乎聚集了半個雲州的勢力。聯軍在雲中城外與其對峙了已有半年之久，從隆冬一直到暮春。若沒有從奔海城運來的源源不斷的給養和物資，聯軍早已告負。
半年以來，葉衡秋與衛仲珏領軍交戰，各有勝負，卻都難傷及根本。他時常思索破城之計，少有收穫，只得僵持下去。衛仲珏不用急，他一城之地，坐擁半個雲州的資源，而奔海城則需要給聯軍三分提供給養，何況還路途遙遠。葉衡秋清楚，長此以往，必露頹勢。
馬上的葉衡秋吸了口夜裡有些清冷的空氣，策馬回頭，向己方營地的方向走去。楊桓見他有回去的意思，一夾馬腹，落後半個馬身的距離跟在他身後。
“小王爺，營裡似乎有客人。”楊桓說道。
“哦。”葉衡秋不動聲色地點點頭，仍然不緊不慢地回到自己的營帳前。他出去閒逛時不帶侍衛，此時侍衛們守在營帳之外，此外還有幾人，葉衡秋識得是蕭牧和鄭方，還有索平章和孫允。
“蕭王爺何必在帳外等候，還請進帳坐下，我們再細談。”葉衡秋下馬讓侍衛將馬前走，上前來向蕭牧微微躬身道。
蕭牧出征半年多，胡茬凌亂，臉色也不復出征前的容光煥發，他這副樣子葉衡秋見得慣了。不只是蕭牧，聯軍中大多數人都顯得有些許的疲憊。但今日的蕭牧卻顯得格外興奮，他見葉衡秋回來，笑道：“不礙事的，葉小王爺未到，我等不便進帳。本王今夜叨擾，還特意請來索將軍，是有要事相商。”
索平章談笑說道：“看成紀王爺的意思，這可是件大事，只是小王爺不在，成紀王爺嘴可真緊，我們也不便問。”
葉衡秋看著蕭牧的神情就猜到了，當下便做了個請的手勢，將眾人引進自己的營帳，然後他指揮著侍從們擺來座位，讓眾人就座。
葉衡秋坐在帳中的主位上，遣散侍從之後，首先開口問道：“蕭王爺，這裡沒有外人了，有何要事，還請指教。”
蕭牧道：“葉小王爺可聽說過北境朔州的柳家？”
“有所耳聞，似乎是個地方勢力，在朔州一帶頗為威望。只是柳家並非諸侯，柳家難道會與雲州為敵？”
蕭牧笑道：“這本是本王的家事，但此事與雲州、與聯軍有關，我便想，諸位應當知曉的好。”他說完，葉衡秋和索平章都合時宜地點了點頭，表示對蕭牧這種行為的讚許與認可。
“柳家苦於沒有諸侯之名，又地處偏遠，難免在世人眼中落下一個粗鄙蠻夷的印象。現任柳家家住柳嶽雷想改善這一狀況，增添威望，躋身貴族之列，因此提出與我奔海城聯姻。”蕭牧頓了頓，繼續說：“而且柳家提出，三萬軍士從朔州南下，突襲雲中城，以示誠意。”
營帳裡，葉衡秋和索平章都露出驚訝的神色，兩人都不約而同地微皺眉頭。葉衡秋的表情很快恢復正常，說道：“如此甚好，只不過僅僅為了增添聲望就與雲州為敵，這動機恐怕不太牢靠吧？”
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